如果告诉你,一张照片里同时装下了离镜头只有几厘米的窗框、几十米开外的太阳能电池板、脚下数百公里处正在发光的大气极光,以及宇宙深处的近邻恒星,你是不是觉得这摄影师在变魔术?没搞错。日本宇航员油井龟美也(Kimiya Yui)在国际空间站上真的拍到了这样一个画面,而科学界对此的反应是:这构图,太绝了。

这事儿要从一条社交媒体动态说起。5月14日,已经从太空返回地球近四个月的油井,在X平台(原推特)上丢出了一张库存照,配文里兴奋又克制地解释:“这个视角只有在国际空间站前后倒转于正常飞行方向时才会出现——非常罕见的景象。”一下子,这张照片就炸了,因为你把头横过来细看,会发现它根本不是一个普通的舷窗自拍,它几乎是空间站、地球和深空的同时投影,每一层都挂着不同尺度的标尺。

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我们先帮没打开原图的你描一遍这张“每日太空照片”里到底有什么。画面的近处,相机贴合在“希望号”(Kibo)日本实验舱的玻璃边缘,你甚至能感觉到那个铝合金窗框冰凉的触感,这是第一层维度,几厘米。镜头往外推,国际空间站巨大的桁架和展开的太阳能帆板像一座悬在深渊上的金属桥梁,硬朗地横贯画面,这是第二层维度,几十米。视线再跳,橙绿交叠的光芒顺着地球的弧线铺开,橙红与青绿色的极光如同被谁打翻的荧光颜料,正在大气层顶端翻滚,这是第三层维度,数百公里。而当你以为到此为止时,漆黑的宇宙背景里还有狠货:右上角闪耀的是南门二(Alpha Centauri),我们太阳系在宇宙中的隔壁邻居;旁边一块黑漆漆的暗斑,是煤袋星云;再挨过去,南十字星座清晰可辨,亮星海山二(Eta Carinae)也在其中眨着眼。这不是一张照片,这分明是把从触手可及到无尽深空的距离,一次性怼到了你眼前。

油井自己在帖子里用了句特别有画面感的话来描述这种三维冲击,翻译过来的大意是:“从离相机只有几厘米的窗框,到几十米外的太阳能电池板,再到远处的极光——这个场景让你实实在在地感受到宇宙的三维深度。空间站的桁架一直伸向宇宙的深渊,这个构图仿佛象征着人类智慧终将挑战深邃宇宙的未来。”话说到这儿,他还不忘加了个“lol”,仿佛在讲完一本正经的科幻台词后,不好意思地挠了挠头盔。

能抓拍到这样的画面,光是运气可不够,还得碰上一次罕见的“倒车”。通常情况下,国际空间站沿着一个固定的姿态向前飞驰,也就是我们熟悉的“正面朝前、屁股往后”,