周三，老挝的救援人员正在“与时间赛跑”，试图营救被困在被洪水淹没的洞穴中的七人。
据当地媒体报道，5月19日，老挝村民进入了位于首都万象东北约125英里处，中部赛颂本省的一个洞穴。
据报道，他们当时正在猎捕野生动物和寻找黄金，但暴雨引发山洪，堵塞了出口，导致他们被困在了洞穴中。
“如果今天所有可能的安全问题都能得到解决，我们正在考虑对最后一个洞室进行最后一次搜索潜水，以找到失踪的七人，”芬兰潜水员米科·帕西在社交媒体上写道。
“我们正在与时间赛跑，因为今天是第七天，而且进入洞穴的道路充满了挑战，”帕西先生补充道。他还曾参与2018年泰国北部洞穴中被困的泰国青年足球队的救援行动。
到达洞口需要步行约4公里（2.5英里）的陡峭路程。洞口同样陡峭崎岖，狭窄到一次只能容一人通过。进入洞内，救援人员必须穿过泥泞的通道、被水淹没的区域以及狭窄的隧道，有时甚至需要匍匐前进。
“路线本身并不复杂，问题在于空间，”泰国救援组织的行动负责人肯卡尔·邦卡翁说。“通道太窄了，我们不得不匍匐前进，身体倾斜才能通过。”
肯卡尔·邦卡翁同样是泰国洞穴救援的资深人士，他表示，救援人员相信被困人员仍然活着，因为有一名幸存者已逃出，并描述了洞穴深处一个干燥的洞室。
“我相信他们还活着，因为洞穴里还有空气，”他说。
周日晚间，救援人员抵达了一个据信距离被困人员约40米的地点，但随后上涨的洪水和沉积物迫使他们撤退。
肯卡尔·邦卡翁补充道：“缝隙只有50厘米宽。非常狭窄，所以我们得先清理这个位置的沉积物。这个缝隙很低，需要匍匐通过，而且我们必须倾斜45度角。”
在洞穴内，帕西先生说，“你必须穿越数百米持续不断的限制区域、洪水、塌方危险以及高风险的空气污染。”
他补充说，失踪的七人“应该被困在终端洞室里”，距离出口约300米。
“我们仍然情绪高涨，相信能找到活着的矿工，因为他们进入矿井时携带了可在地下停留数日的物资，”帕西先生说。
据官方媒体报道，当局和村民一直在努力抽水，但救援队仍无法接近被困人员。
老挝官方媒体称，截至周三上午，救援行动进入第八天，洞穴内的水位已显著下降。
该洞穴群位于偏远的山区。官方尚未确认村民进入洞穴的原因。老挝救援组织表示，尽管当局一再警告，但当地居民经常进入该洞穴寻找黄金。
这起事件在泰国成为头条新闻，因为它与2018年泰国北部那场引起全球关注的洞穴救援行动相似。一名泰国前海豹突击队潜水员在那次搜救行动中牺牲。
被困洞穴者面临的一个主要健康风险是寒冷，这可能会迅速导致体温过低。
人体在没有食物的情况下可以支撑数周，但需要清洁的水来防止脱水。受污染的水源可能导致腹泻，从而加速脱水。
氧气水平下降会引起类似高原反应的症状，长期来看会损害肺部和其他器官，而二氧化碳积聚则会导致疲惫和最终失去意识。
持续的黑暗会扰乱时间感知和身体的昼夜节律。当眼睛需要再次适应光线时，也会导致眼睛更加敏感。
居住在泰国普吉岛的潜水教练克劳斯·拉斯穆森回忆起2018年在泰国发生的救援行动，当时人们非常担心男孩们的命运，他说这表明即使在看似不太可能的情况下，生存也是可能的。
“在证明并非如此之前，这仍然是一次救援行动，”他说。“人们必须以这种方式继续前进。”
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