堪萨斯城——扬基投手格里特·科尔很清楚，这只是他经历汤米·约翰手术后、漫长复健期里交出的第二份先发答卷。这位前赛扬奖得主亲口说了三个字：“样本量小。”
但这份“样本”的质量，确实硬得让人没法忽略。继首战对坦帕湾光芒投完六局无失分、仅被敲出两支安打之后，这位35岁的科尔在面对近况挣扎的堪萨斯城皇家时，甚至做得更绝。他全场被敲四支安打，飙出十次三振，没有送出任何一次保送，率领扬基以7比0拿下胜利——同时，这也是扬基对皇家的连续第14场胜仗。
扬基总教练阿伦·布恩用一个比喻来复盘这场比赛：“我觉得第一场像是开胃菜，而这一场就是实打实的主菜。简直是外科手术级别的控球。你能看到他所有的武器，出色的直球，两种变化球都在线，当中混了一点卡特球，途中还投出过几次很漂亮的变速球。身后队友在开局阶段也拿出了扎实的防守表现，然后他基本就进入了巡航模式。”
科尔（战绩1胜0负）仅用79球就吃下6又2/3局，从体力和状态上看，他完全有能力把局数再拉长一些。不过，考虑到扬基希望他的赛季能够走得足够远，此刻实在没有理由去过度消耗科尔那支刚刚痊愈的右手肘。皇家全场最有威胁的一次攻势出现在第三局，迈克尔·马西率先敲出一支二垒安打，形成一出局后的得分机会。科尔随即三振了艾萨克·柯林斯，接着面对迈克·加西亚。加西亚挥出一支右外野方向的强劲安打，阿伦·贾奇在右外野处理了一次难度不低的弹跳球，随即送上一次精准的传球，将冲向本垒的马西触杀出局，完成该局的最后出局数。
第六局，加西亚再次敲出两出局后的二垒安打，但科尔依然未让对手得分。第七局，萨尔瓦多·佩雷斯从他手中敲出一支一垒安打。这便是皇家队从他手里拿到过的所有攻势。布恩补充道：“我觉得这会提醒你他究竟是谁，提醒你他是一位多么出色且稳定的投手。看到他过去这几个月一路走来，重新回到这个位置，并且一登场就能拿出这样的执行力，真的是一种享受。”
科尔的投球堪称冷酷高效，尤其是他那颗时速约96英里的直球。全场他面对23名打者，对其中16人抢先投出第一颗好球，整夜只有寥寥数名打者能将球数逼到三坏球。“我期待的是执行好自己的投球。我倒并不指望完全不丢分，尤其是在好球率高达75%的情况下。这意味着你给打者施加了很大压力，”科尔说，“所以你必须打出好的防守，而今晚我们确实做到了。”
当然，科尔自己肩上的执行压力也不小，因为扬基的进攻火力在一开始并未给他多少分差上的缓冲。球队在前半段靠着保罗·戈德施密特的一垒安打、本·赖斯的三垒安打以及贾奇的高飞牺牲打，率先拿下两分，但之后的大量得分都发生在科尔退场之后。
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