被视作NHL最遭人痛恨的球队，维加斯金骑士因为一长串原因成为了全联盟的众矢之的。但在“恶棍”叙事之外，他们就是我的球队。

从2003年到2014年，罪恶之城唯一的冰球就是ECHL的拉斯维加斯牧马人队，而十五年前，那是我第一次接触这项运动。然后，在2016年6月22日，冰球回来了。拉斯维加斯成为了NHL第31支球队的主场，也是这座城市第一支四大体育联盟的职业球队。对于我和当时的许多人来说，这给了我们一支不仅可以为之呐喊，还能与之共同成长的主队。

金骑士不仅重塑了NHL，也重塑了这座城市本身。自2017年以来，南内华达州的青少年冰球参与度飙升了约268%到超过400%。全州范围内，美国冰球协会的注册球员人数从500人跃升至如今的近3000人。增幅最大的是8岁以下组别，其中仅女子冰球一项就增长了681%。随着冰时饱和、冰场满员、现有冰面无法满足需求，当地团体站了出来。杰克·基尔布冰球基金会发起了一项耗资1500万美元的运动，用于建设拉斯维加斯社区体育中心，该中心将包含两块NHL标准冰场和一片室内草地。

成果不言自明。维加斯少年金骑士队已成为一支全国劲旅，斩获多项美国冰球协会冠军头衔——包括2026年女子二级16岁以下1A组全国冠军，这是他们三年内的第二冠，此外在2019年和2023年，他们还在多个年龄组中赢得了全国冠军。稳步发展至今的内华达大学拉斯维加斯分校冰球队，在2025年以一场对阿德里安学院队7比3的压倒性胜利，首次夺得了ACHA一级全国冠军。不到十年，拉斯维加斯已从一个非传统冰球市场，转变为一条名副其实的冰球人才输送带。

作为一个绝对不可能冲撞、也完全不会射门的人，我站在那支鼓励我投身新闻业的球队这一边。我站在那些我为它早早起床奔赴的晨间训练这一边。我站在在一场比赛中庆祝我十三岁生日的那一刻这一边。我站在马克-安德烈·弗勒里中途停车为我的球杆签名的那一刻这一边。我站在德里克·恩格兰德在我球衣背后签名的那一刻这一边。我站在一年前那个走进发展营的自己这一边，那时的我不是球迷，而是一名记者。我站在那个事实这一边——在我19岁时，我写了一篇关于米奇·马纳交易的稿件。我站在那段经历这一边——我得以与那些我从小读着他们文章、看着他们节目长大的记者们同处一室，而有幸的是，在我于这个行业中努力向上的路上，他们仍站在我的身后支持我。

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而且我必须说清楚：支持金骑士，并不意味着支持每一位曾身披这件球衣的球员，也不意味着赞成球队管理层做出的每一个决定。我的忠诚，与为任何人的行为开脱无关。这关乎那支最初让我爱上冰球的球队，以及我们将有机会见证的下一篇章。