如果要诚实地向巴尔的摩乌鸦球迷做一次民意调查，问问他们看着迈克·麦克唐纳举起隆巴迪奖杯时心里在想什么，答案肯定会五花八门。有些人大概会感到骄傲，毕竟麦克唐纳在乌鸦队待了九年，分两次效力，2022到2023赛季还是球队大获成功的防守协调员。另一些人难免心生羡慕，甚至嫉妒。更多的人几乎肯定在琢磨同一个问题：巴尔的摩的这一天，到底什么时候才能轮到自己？
所有这些情绪都合情合理。乌鸦球迷眼睁睁看着自家体系培养出来的人，带着一身本事去了西北太平洋畔的西雅图，在别处攀上了山顶。这难免让人做起白日梦，想象如果麦克唐纳当年留在巴尔的摩，会不会有另一条通往冠军的时间线。他有没有机会成为球队下一任主帅？会不会在这里捧杯？可现实偏偏拐了个弯——麦克唐纳现在执掌西雅图海鹰，而乌鸦则在一年级新帅杰西·明特治下，开启了又一段新纪元。
有意思的是，这两位教练之间的联系远比很多人知道的要深。明特和麦克唐纳曾在2017到2020年间一起在乌鸦教练组共事。后来麦克唐纳短暂离开，去了密歇根狼獾队，再回到巴尔的摩当防守协调员时，正是明特接替了他留在安娜堡的位置。如今，麦克唐纳离开乌鸦两年后，明特发现自己正试图走上一条极其相似的冲冠之路。而这个可能性最近又添了一把火——NFL官网资深编辑丹·帕尔在最新发布的一份排名中，把乌鸦列为了最有希望接替海鹰、登上NFL巅峰的球队之一，排名第二。
这份榜单瞄准的是联盟里最可能把卫冕冠军西雅图海鹰从宝座上拉下马的八支候选队伍，乌鸦紧随榜首之后。帕尔分析说：“聘请明特的目的，就是确保上赛季的表现不过是一个异常值，而不是拉马尔·杰克逊时代乌鸦队将面临的常态。球队完全具备触底反弹的条件。毕竟，杰克逊是两届MVP得主，而且至今还没满30岁。虽然去年他受伤病困扰，比赛看起来时常让人揪心，但乌鸦可能打出的结果区间，可能比榜单上其他一些球队更宽泛。即便如此，凭借轻松的赛程和高不可测的上限，他们完全有资格跻身这场对话的有利位置。”把一支由菜鸟主帅带队的队伍放在这么高的排位，听上去也许有些大胆。毕竟明特从没当过NFL主教练。但最近几年发生的事似乎在暗示，防守起家的教练非但没有如众人所料逐渐失势，反而可能正在悄悄夺回话语权。在这个痴迷于进攻创新、人人追逐四分卫神医的时代，最近一届超级碗的场边，偏偏站着两位以防守安身立命的教头。那场较量里，麦克唐纳笑到了最后。那么，明特将来能不能也把他挑落马下呢？至少就目前来看，巴尔的摩手里的牌，足够让人认真想想这个问题。
热门跟贴