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威廉·萨利巴是阿森纳“以退为进”并赢得22年来首个冠军征程的核心人物。

阿森纳副主席约什·克伦克透露，在2019年欧联杯决赛负于切尔西后，俱乐部几乎立即决定转变方向，六个月后乌奈·埃梅里被解雇。

那是俱乐部的一个真正低谷，但克伦克回忆起与前阿森纳后卫兼青训总监默特萨克的一次谈话，这次谈话让俱乐部走上了不同的道路。

克伦克说：“回想起来很有趣，我和佩尔·默特萨克进行了一次愉快的交谈。在巴库的决赛之后，我提到了维吉尔·范戴克，他一两年前加盟了利物浦。

“我说：‘我们如何才能让这样的球员加入我们的体系？’他说：‘除非你有1亿英镑，否则最好不要考虑他。’我问谁是欧洲最好的年轻后卫？他毫不犹豫地说是威廉·萨利巴。

“那个夏天已经有了为未来建设的对话。当时有很多变动的部分……”

阿森纳在那个夏天签下了萨利巴，但实际上将他租借出去三年，直到米克尔·阿尔特塔最终让他成为后防核心，这位法国中卫已成为世界上最优秀的中卫之一。

克伦克说：“我不参与转会。我认为我的工作是在前端理解‘为什么’，这样如果出了问题，后端就有问责制。

“所以，我不会为任何转会或类似的事情邀功，但我希望在场并理解我们为什么要追求某些目标。

“萨利巴的事情很有趣，米克尔和我现在对此谈笑风生，因为我很久以后才告诉他这个故事，但当我们签下萨利巴并将他租借两个赛季时。

“当萨利巴归队时，我们正在向阿尔特塔过渡，关于萨利巴重新加入球队的一些初步想法已经被充分报道。我让你们自己去填补这些空白。

“但我当时在美国坐着笑，心想：‘请让这孩子成功吧！’我从来不会说：‘嘿，几年前有人告诉我这孩子会很出色！’

“我能做什么呢？不。他们自己做决定，他们来做选择。”