托尼·斯图尔特终于打破沉默，亲口披露了促使他2016年赛季结束后突然退役的导火索。在最近一期《Oil and Whiskey》播客节目中，这位前纳斯卡杯赛全职车手揭开了尘封多年的内幕，坦言在2014年的一次会议上，自己差点动手掐死一名赛事官员。

据斯图尔特回忆，当时他与另外19名车手一同参加了一场与赛事官员的会议，目的是就2014年新规则方案提出车手们的担忧。然而，这场本该是合作伙伴间的坦诚交流，很快演变为激烈对峙。“迈克·赫尔顿意识到我马上就要翻过那张巨大的椭圆形桌子，掐死那个家伙了，”斯图尔特在播客中透露。让他愤怒到几乎失控的，是一名官员对所有5项车手关切问题全部予以否定。斯图尔特说：“我们带着‘大家都是合作伙伴’的态度进去的。车迷们很愤怒，上座率开始下滑，收视率也在下降，我们所有人都不开心，而他们对我们不满，因为我们在比赛结束时也在发脾气。”

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更让斯图尔特无法接受的是那名官员的出身背景。“那个说这话的家伙在一家汽车制造商工作……从来没修过赛车，没开过赛车，没在赛车队待过，就是给汽车制造商干活。然后他说，‘我们的数据显示相反，你们说的5件事全都不对。’我当时想，‘你的数据是什么？’”即便已经过去十余年，斯图尔特的怒火似乎仍未平息，他在节目中放话：“如果我再遇见他，在巷子里碰到他，我会狠狠揍他一顿。”

要理解斯图尔特为何如此愤怒，需要回顾纳斯卡在那一时期密集推出的规则变革。赛事方当时引入了包括降低马力、更侧重空气动力学在内的多项调整，悬挂系统也被改变。这一系列改动给固特异轮胎带来了额外压力，迫使固特异推出更硬的胎面配方，导致赛车车身更低，更多依赖限制悬挂行程的缓冲块。新设置虽然改善了车底气流和空气动力学表现，但也大幅增加了轮胎负荷，导致轮胎磨损更快。对于斯图尔特等车手而言，这套由从未摸过赛车的人制定、并以“数据”为由全盘否定车手意见的新规则，最终浇灭了他对杯赛全职比赛的激情。