你有过翘班去谈恋爱的经历吗？克利夫兰布朗队的全明星角卫丹泽尔·沃德最近就干了这么一件事。他没参加球队的休赛期训练，但理由相当出人意料——“我有女朋友了，我得带她去约会”。这句话一出来，别说球迷了，连主教练估计都得愣一下。训练日的下午，沃德确实没跟队友一起在贝利亚的训练场上，但他也没闲着，几个小时后他就出现在自己母校诺多尼亚高中的橄榄球训练营里，给孩子们当起了教练。

每年办青少年训练营是沃德的固定项目，这事儿本身没人觉得奇怪。奇怪的是他为啥没去训练。面对镜头，这位五届职业碗选手选择直接坦白。他承认自己确实还没去过球队的训练，人一直在自己训练。随后就扔出了那句炸裂的解释：“我找了个女朋友，总得带人家出去吃几顿饭吧。”说到这里可能有些球迷心里会犯嘀咕：这是不是跟球队闹矛盾了？沃德的反应很直接，他让大家别过度解读。他只是在打磨自己的技术、做自己的训练，为回归做准备。话里话外都透着一个意思：别瞎猜，纯属私事。

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事实上，沃德虽然人没到场，但眼睛一直盯着球队的动静。他告诉媒体，自己经常用平板电脑看新队友的训练录像。他甚至提前给新来的队友们准备了点东西，放话说“等我回去时有他们受的”。至于和新教练组的磨合，沃德透露他和新任防守协调员迈克·鲁滕伯格的沟通从没断过，整个休赛期都在保持联系。在他看来，这位新教练人很不错，他已经迫不及待想和鲁滕伯格正式碰头，继续投入工作了。

今年是沃德在克利夫兰的第九个年头。不管球迷怎么开玩笑，他在布朗队防守组中的核心地位依然稳固。他新赛季的底薪高达一千六百九十万美元，对应的工资帽更是达到三千万美元。今年早些时候，沃德还通过调整合同结构，帮球队腾出了大约两百万美元的薪资空间。但也正因为这种大合同，他在球迷和媒体的交易流言里一直没消停过。在新赛季开启前，甚至有人认为球队可能会把他当作薪资负担给裁掉。从财务角度看，放弃沃德确实能帮球队在六月一日之后腾出一千七百多万美元的薪资空间，但布朗队最终选择留下他，这就很清楚地向外界传递了一个信号：管理层依然视他为防守基石。就在球迷对沃德缺席训练议论纷纷时，防守协调员鲁滕伯格也站出来缓解了局面，表示自己跟沃德还有球队另一核心加雷特都保持着常规联系。