澳大利亚政府周四表示，已就国防基地的全氟和多氟烷基物质污染对跨国制造商3M提起法律诉讼，寻求超过20亿美元的赔偿。
司法部长米歇尔·罗兰表示，消防泡沫中使用的全氟和多氟烷基物质，也就是所谓的“永久化学品”，已造成重大的环境和经济损害，因此引发了联邦政府有史以来金额最大的法律索赔。
去年，澳大利亚因长期担忧环境污染和健康风险，禁止了三种关键的全氟和多氟烷基物质化学品。全氟和多氟烷基物质存在于种类繁多的家庭和工业产品中。这类化合物超过14000种，极难分解，并会在环境中长期残留。
与使用全氟和多氟烷基物质相关的健康风险包括肝损伤、出生体重偏低和睾丸癌。罗兰说：“本届政府愿意为了澳大利亚公民的利益，向全球最大的一些跨国公司之一发起挑战。”
她还表示：“这种不当行为已给国防部门和澳大利亚纳税人带来巨额成本。仅截至目前，为调查、修复和减轻国防地产设施中的全氟和多氟烷基物质污染，就已花费超过10亿美元。”
政府指称，总部位于美国的制造业巨头3M及其子公司3M澳大利亚公司，隐瞒并歪曲了成膜水成泡沫灭火剂影响方面的信息，没有披露其所知的环境风险，还就处置方式和环境安全作出与公司已知情况不一致的保证。
罗兰说：“政府致力于追究3M在全氟和多氟烷基物质污染相关经济和环境损害中的责任。”国防部助理部长彼得·哈利勒表示，澳大利亚全国有28处国防基地受到这些化学品影响，因此必须清除并处理超过200000吨受污染土壤。
在这项持续多年的去污行动中，已使用超过130亿升水。国防部门从2004年开始逐步淘汰全氟和多氟烷基物质化学品。
哈利勒说：“这些法庭程序旨在追回国防部门在调查和管理国防地产、以及支持受全氟和多氟烷基物质影响的澳大利亚人过程中已经承担并将继续承担的重大成本。”该公司在2022年末设定了到2025年停止生产全氟和多氟烷基物质化学品的期限。
一名发言人对《卫报》澳大利亚版表示，3M从未在澳大利亚生产过全氟和多氟烷基物质，并且“大约在二十年前”就已停止销售这类产品。
这名发言人说：“尽管如此，正如最近一份立法委员会报告所指出的，国防部在此后近二十年里仍继续使用含全氟和多氟烷基物质的消防泡沫。”“我们将通过法律程序为自己辩护，回应这些指控。”
2023年，3M在美国同意达成一项103亿美元的和解协议，用于资助清理一批公共供水系统，以去除与“永久化学品”相关的污染。
美国环境保护局曾将全氟和多氟烷基物质称为“紧迫的公共卫生和环境问题”。绿党发言人彼得·威什－威尔逊表示，必须采取行动，防止澳大利亚沦为全氟和多氟烷基物质产品的全球倾倒地。
他说：“大型塑料及塑料包装企业的生产商和零售商，目前并没有义务为它们投放到世界上的产品承担责任。”“目前，安全管理含有全氟和多氟烷基物质的塑料包装产品回收或处置工作的责任，被转嫁给了废弃物和资源回收行业。这种状况难以为继。”
去年，一项关于“永久化学品”的议会调查发现，全国范围内仍存在全氟和多氟烷基物质风险。2023年，联邦政府就全国七处地点涉及全氟和多氟烷基物质化学品的1.33亿美元集体诉讼案达成和解。
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