说起王莽这个人，后世对他的评价可谓是两极分化。有人说他是穿越者，有人说他是伪君子，但很少有人真正去想一个问题：为什么西汉末年那么多饱读诗书的儒家大儒，会集体支持一个外戚篡位？
要知道，这帮人可都是满口仁义道德的读书人。按理说，他们应该是最讲究君臣大义的一群人。可偏偏就是这帮人，最后却成了王莽篡位最坚定的支持者。这事儿听着就透着蹊跷。
今天咱们就来好好唠唠，儒家这一路是怎么走到支持王莽这一步的。
001
想说清楚这个问题，咱们得把时间往前推，从儒家的老祖宗孔子说起。
公元前551年，孔子出生在鲁国。那会儿正是春秋时代，各国打了上百年，打得民不聊生。孔子小时候耳濡目染的，全是哪里又开战了，死了多少人。
等到孔子长大一些，晋楚几个大国总算是打累了，签了个停战协议，中原地区暂时消停了。但东南的吴越两国，又开始新一轮的争霸。就是在这样的背景下，孔子开始周游列国。
不过你要问孔子为啥一直在河南周围转悠？很简单——吴越在打仗去不了，秦国那边晋国不让过，楚国对文化人不太友好。这么一算，孔子能去的地方，也就只剩河南周围了。
走了这么多地方之后，孔子琢磨出了一套理论，核心就是一个"仁"字。他主张完善礼制，大家都遵守规矩，这样天下就太平了。
理想很丰满，现实很骨感。孔子这套理论，听着确实不错，但拿到现实里，光是说服所有人都遵守这套规矩，就不太现实。所以孔子思考了一辈子，也没能真正推广自己的思想。虽然收了不少徒弟，但始终没有一个国家，真的愿意用他这套理论来治国。
002
孔子去世一百多年后，儒家又出了个牛人——孟子。
那会儿正是战国时代，各国打得最凶的时候，也是诸子百家思想碰撞最激烈的时候。孟子作为儒家的带头人，开始完善儒家理论。
如果说孔子的理论太理想化，那孟子就是把这套理论和实际问题结合起来了。经过孟子的努力，很多诸侯国的国君，开始真正考虑要不要用儒家学说来治国。
到了战国末期，儒家又出了个关键人物——荀子。
荀子这人最大的本事，就是以儒学为基础，开始融合其他诸子百家的理论。他在齐国稷下学宫当校长的时候，提倡诸子百家相互融合。所以他门下的学生，未必都是儒家，韩非这样的法家代表，也是他的学生。
再往后，就是秦始皇统一天下了。秦朝的时候，因为搞了场"焚书坑儒"，儒家反倒衰落了不少。从秦始皇焚书坑儇，一直到秦末汉初的混战，这段时间算是儒家的低谷期。
003
真正让儒家复苏的，是汉惠帝。
这位皇帝在历史上存在感不强，在位时间短，大部分时间还是他妈吕后掌权。但就是在这几年里，汉惠帝做了件对儒家至关重要的事——他废除了"挟书律"。
所谓挟书律，就是秦始皇当年下的命令，不许老百姓私藏禁书。而儒家的很多书，恰好都在禁书目录上。
汉惠帝废除挟书律之后，民间学者开始重新研究儒学，整理儒家典籍。就这样，儒家终于彻底复苏了。而在这次复苏中，荀子那条主张融合诸子百家的文脉，成了儒家的主流。
这条文脉一直传到汉景帝时代，影响了一个叫董仲舒的读书人。
董仲舒早年求学时，深受荀子思想熏陶。他提出了一整套新的儒学理论——以儒家为主，以道家和阴阳家为辅，同时吸取其他诸子百家的理论。严格来说，董仲舒的思想，和当年孔子提出的，已经有很大不同了。
等到汉武帝登基，因为要大规模对匈奴开战，需要一套新的治国理论。董仲舒参加了考核，他提出的理论体系，让汉武帝最满意。
就这样，汉武帝下令"罢黜百家，独尊儒术"。同一年，汉武帝还推行了察举制——以后考试就考儒学。儒家在汉朝的地位，就这么确立了。
004
但问题很快就来了。
按照董仲舒的理论，世界上地位最高的不是皇帝，而是老天爷。皇帝只是老天爷给的一个爵位。如果皇帝无道，其他人是可以取而代之的。
这个漏洞第一次暴露，是在汉昭帝时期。那会儿汉昭帝年幼，大权臣霍光说了算。就有儒家学者提出，霍光可以直接做皇帝，接受老刘家的禅让。霍光当时没敢做，反倒第一时间杀了提这个建议的儒生。
但这个问题已经暴露了——皇帝这个位置，到底能不能换人？
汉宣帝给出了答案。霍光死后，汉宣帝夺回权力，注意到了这个问题。所以他晚年开了场"石渠阁会议"，召集十几位顶尖大儒，从儒家学说里找理论，证明篡位是不对的，皇位只能由老刘家人来做。
之前董仲舒提倡的那个有漏洞的"公羊派"，被汉宣帝废止了，改推没有漏洞的"谷梁派"儒学。
同时，为了给老刘家的皇位增加合法性，大家开始把儒家理论往神学方面靠。老天爷被逐渐神化，皇帝成了老天爷在人间的化身。
就这样，原本单纯作为思想体系的儒学，经过董仲舒融合阴阳家理论，以及这场石渠阁会议，开始逐渐向宗教方向转变了。
石渠阁会议结束没两年，汉宣帝去世，汉元帝接班。汉元帝是西汉第一个从小就接受儒家正统教育的皇帝。所以他掌权后，开始大力推行儒学。
之前的汉朝皇帝，虽然名义上"罢黜百家"，但实际走的还是外儒内法的路子。唯有汉元帝不一样，他推行的是完整的儒学。
这就是王莽出生前，儒家的大致发展历史。而王莽小时候接受的，也是正统的儒家教育。在他的观念里，儒家学说就是绝对正确的。
005
公元前8年，王莽升任大司马，成了汉朝第一大臣。
但王莽很快发现，大司马这个位置，不足以让他完成理想。当时西汉土地兼并极为严重，人口越来越多，超过了国家承受上限。
作为理想主义者，王莽想解决这些问题。但他发现，想解决问题，就必须动土地所有权，从达官显贵手里把土地要出来，分给底层百姓。
这样一来，不管用什么手段，都会激起整个地主阶层的抵触。到那时候，作为第一大臣的王莽，一定会被推出来平息民愤。头上的老刘家皇帝，为了国家稳定，一定会把王莽推出去背锅。
就算王莽背了锅，依然解决不了问题。皇帝为了平息众怒，一定会废止他的改革。如此一来，王莽的所有努力就都没意义了。
既然连主动牺牲都无法完成改革，那该怎么办？
王莽想到了唯一的答案——既然皇帝一定会推他出来背锅，那他就必须反过来控制皇帝。既然第一大臣的分量不够，那他就必须成为真正的皇帝。
但王莽发现，如果想篡位，必须找到新的权力基础。因为他的权力来源是外戚身份，而他的姑姑太后王政君，绝对不会支持他篡位。
这个新的基础，至少得满足两个条件：第一，得有足够的力量支持他完成篡位。第二，得愿意进行改革，支持他的改革方案。
按照这两条标准，王莽找了一圈，最后找到了西汉的儒家官员团体。
和后世很多人的认知不一样，西汉末年的官员阶层，其实并没有那么无药可救。很多出身儒家的官员，愿意拿出财产周济穷人，帮助无家可归的百姓。很多高层儒家官员，也知道西汉的症结在哪里，甚至自发制定了不止一套改革方案。
从内心深处，很多儒家官员其实愿意让国家变好，让百姓安居乐业。当然，这种变好，是在不伤害他们自身根本利益的情况下。
王莽开始拉拢整个儒家官员集团，作为新的权力基础。但面对一个覆盖全国的超大阶层，该怎么拉拢？
王莽的答案是：继续提高儒家的地位。
他开始推动儒家向儒教转变，让儒家从单纯的学术理论，逐渐向宗教演化。儒家地位提高，所有儒家学者的地位自然也提高。正是因为这个原因，当时整个儒家学派的大多数学者，才会疯狂支持王莽。
同时，王莽本人的个人表现，确实比较好。如果翻过史书就会发现，历史上真实的王莽，单以个人行为来说，确实称得上是君子，甚至几近圣人。他个人品行确实很高，所以大家都佩服他，愿意支持他。
笔者以为
王莽篡位，严格来说，不是王莽的个人行为，而是整个儒家的集体选择。
从孔子提出儒家理论，到孟子完善，再到荀子融合诸子百家，到董仲舒被汉武帝采纳，再到汉宣帝的石渠阁会议让儒家开始神学化——儒家这一路走来，其实一直在寻找自己的位置，寻找如何从理论变成实践，从学说变成制度。
而王莽，恰好站在了这个历史节点上。他既是儒家理论的忠实信徒，又是改革的推动者，还是儒家地位提升的关键人物。所以儒家支持他，既是为了自身利益，也是为了理想。
只不过，理想和现实之间，永远隔着一道鸿沟。王莽后来的改革失败，那又是另一个故事了。
附录：信息来源
1. 《汉书·王莽传》，详细记载了王莽生平及篡位过程
2. 《汉书·儒林传》，记录了西汉儒家学者的传承脉络
3. 公元前51年石渠阁会议相关史料，见《汉书·宣帝纪》
4. 公元前136年汉武帝"罢黜百家，独尊儒术"相关记载，见《汉书·武帝纪》及《史记·儒林列传》
热门跟贴