1987年，76岁的杨得志主动卸任总参谋长，给全军推行干部年轻化做了表率。新总长上任的前一天，杨得志说要亲自带人去机场接机，把秘书吓了一跳。秘书赶紧劝他，说新总长资历比您浅太多，哪用得着您亲自跑一趟，派个副总去接就够了。没想到杨得志听完直接发了脾气。
杨得志为什么动怒？这事还要从百万大裁军说起。那时候中央号召干部年轻化，精简岗位，不少老干部舍不得离开军队，心里都有点疙瘩。杨得志作为总参谋长，觉得自己得先站出来做表率，主动申请卸任，还给中央推荐了几个合格的年轻人选。
中央选来选去，最终敲定迟浩田接任总参谋长，杨得志对这个结果特别满意。迟浩田本来就当过总参的副总长、政治部主任，资历军功都够格，是现成的合适人选。杨得志早就看好这个后辈，这回能接自己的班，他比谁都开心。
杨得志琢磨了一件事，越想越觉得得亲自去接机。迟浩田年轻，来上任的时候，总参那帮老人大多资历比他深，万一有人不服气，他刚过来不好开展工作。自己亲自带队去接机，就是给全总部的人摆个态度，我支持迟浩田，帮他站稳脚跟。
秘书其实也是好心，怕杨得志年纪大了折腾身体，才劝他不用去。可这话刚好戳了杨得志的忌讳，他最看不惯按资排辈那一套。都是为人民服务的岗位，哪来的资历大排面大一说，所以才骂了秘书一句别自作聪明。
不光自己要去，杨得志还要求有空的老同志都推掉手头工作一起去。到了出发那天，天上乌云密布，眼看着就要下大雨，秘书又拉住杨得志劝，说路上不安全，要不还是别去了。杨得志根本不听，当年枪林弹雨都闯过来了，这点风雨算什么。
一群人早早就在机场等着，偏逢天气不好，迟浩田的飞机晚点了。迟浩田自己都觉得，天都黑了，肯定不会有人来接自己了。结果他下飞机一抬头，直接愣在原地。
杨得志带着一帮年纪比迟浩田大、资历比迟浩田深的老将，安安稳稳站在出口等着他。迟浩田本来心里一直打鼓，离开中央这么久，接这么大的担子，本来怕得不到大家认可，这下所有不安一下全散了。他赶紧快步走过去，握住杨得志的手一个劲儿道谢，说老首长您这样真的折煞我了。
后来迟浩田才从旁人嘴里知道，这次接机是杨得志专门要求的，目的就是给自己撑腰。而且自己能当上总参谋长，本来就是杨得志力荐给中央的，迟浩田听完心里更是热乎乎的。杨得志却只说，你能上来靠的是自己的能力，是中央信任你，我做这些都是应该的，以后好好干，不辜负大家期待就行。
说起来杨得志和迟浩田的缘分，早在抗战时期就结下了。迟浩田出生山东招远的贫苦农家，日军侵华后，他跟着母亲逃到冀鲁豫抗日根据地，当时守在这里的正好是杨得志的部队。那时候形势极差，其他根据地都被迫转移，就剩冀鲁豫这一块，中央问杨得志要不要撤去苏北，杨得志一口回绝，说放不下这里的百姓，死活要留下来。
日军调集两万重兵打过来，杨得志手里就一个营，硬拼了一个月都没退。日军打不下来就实行三光政策，根据地粮食绝收，百姓快饿死了。杨得志带着战士冒死闯敌营抢粮，好多战士牺牲，送到百姓手里的粮食都沾着战士们的血。迟浩田小时候就是吃这些血粮活下来的，他母亲从小就教他，不能忘了杨得志将军的救命恩情。
十五岁那年迟浩田如愿参军，一直把杨得志当成自己的榜样，打仗的时候从来不怕死，处处都学着杨得志心系百姓。解放战争的时候，迟浩田打出了好几个漂亮仗，解放上海的时候，他只带两个战士从下水道摸到敌后，不费多少力气就劝降了敌人三个营一千多号人。
这事传到杨得志耳朵里，他当时就拍着大腿问，这个厉害的指导员叫什么？听说叫迟浩田，杨得志一下就反应过来，原来是当年那个我抱过的山东小孩啊。后来朝鲜战争爆发，两个人在朝鲜重逢，多年故交见面，都感慨万千。杨得志这些年看着迟浩田成长，对他的能力人品太清楚了，所以选接班人第一个想到的就是他。
迟浩田也没辜负老首长的一片苦心，上任总参谋长之后，一直兢兢业业勤勤恳恳，把解放军的建设发展推上了新台阶。老一辈革命家心里从来没有自己的权位，一门心思全在军队和国家的未来，这份格局放到今天，依旧特别打动人。
参考资料：人民网 《杨得志亲赴机场接新任总参谋长迟浩田》
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