你有没有这样的亲身体验——年纪渐长，吃的和以前差不多甚至更少，运动也没偷懒，肚子却日渐圆润。大部分人会归结为“代谢变慢了”，那它究竟慢在哪里？
代谢，本质上就是身体将食物转化为能量、维持生命运转的过程。它涉及糖、脂肪、蛋白质等多种物质的分解合成，并需要多个细胞器协同工作。
其中，一个讨论度较低的细胞器——过氧化物酶体，是代谢网络中的关键一环。而长久以来，它在代谢和衰老中的重要性很可能被低估了...
那么，过氧化物酶体、代谢、衰老，这三者存在怎样千丝万缕的联系？哈佛大学William B. Mair团队发表在《Nature Aging》上的一项研究，带来了最新答案[1]。
过氧化物酶体：长寿助攻
2023年，斯坦福大学团队发现：给线虫补充单不饱和脂肪酸（MUFA）后，其寿命延长了约33%。机制上，MUFA同时上调了肠道中脂滴和过氧化物酶体的数量；而一旦敲低过氧化物酶体相关基因，延寿效果就会消失[2]。这说明过氧化物酶体在“好脂肪”延寿中不可或缺
图注：补充MUFA可上调脂滴与过氧化物酶体，使线虫寿命延长约33%。
那么，过氧化物酶体本身会不会随年龄增长而发生变化？如果它失灵了，会发生什么？这正是哈佛团队要回答的问题。
这个蛋白，牵动了整个代谢链条
这就得提到一个关键蛋白：PRX-5，它的作用是把过氧化物酶体干活所需要的酶送进去。有它在，过氧化物酶体才能正常运转。
实验发现，PRX-5在线虫体内随年龄持续减少，且时间段与代谢灵活性变弱的时期大致重叠。代谢灵活性就是身体在糖代谢和脂代谢之间的切换能力。年轻时饿一顿，身体会快速开启燃脂；老了后，切换会变迟钝，身体过度依赖碳水化合物供能，更容易囤积脂肪。
图注：PRX-5在线虫体内随年龄增长持续减少（d1-d12）；老年线虫（d8）禁食后脂肪储备几乎未减少，代谢灵活性变差。
那PRX-5下降是代谢灵活性变差的原因，还是仅为伴随现象？研究者做了直接验证：人为减少线虫体内的PRX-5，结果它们的脂肪变得烧不动了——过氧化物酶体需要的酶导入失败、脂滴数量激增、体积膨胀，形成顽固的“大油滴”。同时，线粒体开始肿胀，膜电位异常。
图注：PRX-5减少后，线虫肠道脂滴（绿色荧光）数量显著增加、体积膨胀。
就是说，一个PRX-5的缺失，就足以让年轻线虫的过氧化物酶体失灵，代谢状态快速老化；并且过氧化物酶体是代谢灵活性丧失的上游开关，它失效在前，线粒体损伤在后
更不妙的是，在过氧化物酶体失能时，连“好脂肪”都可能倒戈。EPA（鱼油里的明星成分）等多不饱和脂肪酸不仅没被利用，反而大量堆积，变成了难搞的顽固脂肪。
饮食限制延寿，原来也靠它
不慌，始作俑者找到了，通常有得救。直接恢复线虫的PRX-5水平，原本堆积的顽固脂滴意料之中地开始减少，线粒体肿胀和膜电位异常得到改善，线虫寿命还延长了约24%。
图注：过表达PRX-5显著延长线虫寿命。
虽然普通人不能编辑自己的基因，但研究中还有一个更贴近现实的发现：我们老生常谈的饮食限制（DR）延寿，原来也离不开过氧化物酶体
限制热量摄入的线虫，体内PRX-5水平更高，过氧化物酶体的工作状态更正常。如果在限制饮食的同时降解PRX-5，延寿效果就会消失。说明功能正常的过氧化物酶体是饮食限制延寿的必要条件。
图注：饮食限制显著延长线虫寿命；但若在饮食限制的同时降解PRX-5，寿命回落至自由进食水平。
这个过程中，饮食限制维持了NHR-49蛋白活性（线虫中的一种核激素受体，哺乳动物中对应的同源物叫PPAR-α），它负责调控PRX-5以及过氧化物酶体所需酶的表达，从而使其正常工作，实现延寿。
图注：饮食限制维持老年线虫NHR-49核定位（活性），自由进食则导致其核内信号减弱。
省流版总结：衰老使NHR-49失活，PRX-5跟着下降，过氧化物酶体失灵，脂滴固化和线粒体损伤接踵而至，代谢变差，脂肪堆积。恢复PRX-5或坚持饮食限制，即可恢复代谢灵活性
代谢灵活的“免费处方”
除了饮食限制，一些来自基础研究的新线索或许能成为未来的新趋势。
例如，有研究发现，在衰老的人肺成纤维细胞中，PEX5和过氧化物酶体活性显著降低，并通过p38 MAPK–TFEB通路诱导细胞衰老；而外源补充牛磺酸即可恢复PEX5水平，逆转部分衰老表型[3]。不过能否通过改善过氧化物酶体功能来延寿，仍需进一步探究。
图注：牛磺酸通过调控PEX5-p38 MAPK–TFEB通路，逆转相关细胞衰老表型。
对于正在挑选补剂的人来说，这项研究也有所启发：过氧化物酶体如果失灵，连EPA这种鱼油里的明星成分都可能帮倒忙。身体能不能用好营养，跟营养本身同样重要。优先保护好代谢处理能力，再谈补剂，可能才能锦上添花
好消息是，越来越多的研究表明，一些健康习惯就有助于保护过氧化物酶体。例如，过氧化物酶体在大脑胶质细胞中的蛋白导入具有昼夜节律，规律作息能帮助维持脂质代谢稳态[4-5]；运动则能通过激活PGC-1α和PPARα等调控因子，促进整个脂肪酸氧化体系的运转[6]。
图注：昼夜节律紊乱对人体脂质代谢的影响。
所以说，年纪越大，脂肪越难掉，过氧化物酶体老化失灵导致代谢灵活性变差就是可能原因之一。少吃多动多睡觉，最有效的抗衰，往往需要最朴素的干预方式～
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