在以色列在中东造成的破坏不断加剧、公众反感情绪广泛蔓延之际,与美国以色列公共事务委员会关系密切的亲以色列捐助者,似乎正转向一些名称无害的新募款工具,暗中把资金输送给民主党关键初选中的属意候选人。
其中就包括“更好蓝色基金”。这是一个新成立的伞形组织,借助被削弱的竞选财务规则,充当部分亲以色列游说阵营长期大额捐助者的“一站式”捐款平台,但并未提及自身有亲以色列议程。不到两个月,这只基金已筹得超过250000美元,支持的民主党候选人则正因支持对以色列军事援助,或接受亲以色列团体背书,而遭到进步派挑战者抨击。
这份名单包括犹他州前众议员本·麦克亚当斯、纽约州现任众议员阿德里亚诺·埃斯帕亚特和丹·戈德曼,以及密苏里州众议员韦斯利·贝尔。他们都面临竞争激烈的初选,其支持亲以色列政策的立场正受到审视。“更好蓝色基金”于3月成立,性质是联合募款委员会。这意味着,多名候选人可以联合起来募资,从而在竞选财务规则之下筹到比单独行动更多的资金。
随着法院和监管机构不断削弱总支出上限,联合募款委员会已越来越常见,成为候选人从可能对其政策有利益诉求的大额捐助者那里获得巨额资金的重要渠道。
除麦克亚当斯、埃斯帕亚特、戈德曼和贝尔外,“更好蓝色基金”目前还在为另外4名民主党国会候选人募款,分别是新泽西州众议员罗布·梅嫩德斯、纽约州众议员格蕾丝·孟、田纳西州众议员史蒂夫·科恩,以及密歇根州第十一选区的民主党挑战者杰里米·莫斯。该委员会支持的所有候选人,目前都获得了亲以色列团体背书,或过去曾获得过这类背书。
美国以色列公共事务委员会及其关联组织,长期在竞争激烈的选举中投入数百万美元,并高调宣称自己帮助将其视为对手的人赶下台,其中包括最近让肯塔基州共和党众议员托马斯·马西出局。
但随着选民对以色列的支持倾向减弱,这些运作网络中的一些捐助者如今似乎正选择更低调的方式,把钱转入名称温和的外部实体。
以2020年犹他州选举周期为例,麦克亚当斯曾公开获得“支持以色列的民主党多数派”背书。这个团体致力于推动民主党与以色列建立紧密联盟。在他竞选连任失败期间,他还从该组织的政治行动委员会获得了5000美元捐款。
但今年,“支持以色列的民主党多数派”并未向麦克亚当斯提供任何直接资金支持,也没有公开背书,转而由“更好蓝色基金”支持其竞选。外界认为,这可能是一种策略选择:在这场候选人众多的选战中,麦克亚当斯因过去支持美国对以色列不设限制的军事援助,已遭遇一连串攻击,其中就包括进步派候选人内特·布卢因的批评。
麦克亚当斯担任国会议员期间,在军事拨款问题上与亲以色列团体立场高度一致,谴责对以色列的抵制行动,并参加过国会代表团赴以色列访问。
不过,在最近一场辩论中,他谴责“本雅明·内塔尼亚胡在加沙对巴勒斯坦人民犯下的暴行”,但同时又表示,这场冲突已经不是正在发生的事情:“到目前为止,那已经结束了。”“更好蓝色基金”迄今已从一批亲以色列捐助者那里筹得近300000美元。其中包括金融家乔纳森·雅各布森捐出的28000美元。
2024年,他曾向美国以色列公共事务委员会旗下超级政治行动委员会“联合民主项目”捐出2500000美元,成为该组织在那个选举周期中的第二大个人捐助者。
其中还包括罗布·斯塔维斯捐出的24500美元。他是贝塞默风险投资合伙公司的合伙人,2024年曾向“支持以色列的民主党多数派”捐款50000美元。
到目前为止,“更好蓝色基金”最大的一笔单项捐款来自投资人埃里克·明迪奇,金额为31500美元。他在上一个选举周期曾向“支持以色列的民主党多数派”捐出250000美元。
虽然“更好蓝色基金”最终会把这笔资金分配给参与该联合募款委员会的8名民主党人,但本季度该组织尚未申报任何向候选人的拨款。
除“更好蓝色基金”外,据报道,美国以色列公共事务委员会的长期捐助者还使用了其他支出工具,以隐藏近期为属意候选人投入的资金。
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