史蒂芬·亨德利将目光投向了一个正在悄然崛起的名字。
这位七度加冕世界冠军的“台球皇帝”在自己的YouTube频道中做出了一个值得关注的预测：现年23岁的中国选手常冰玉，将很快跻身斯诺克界的顶尖行列，成为下一位能够捧起大赛冠军奖杯的中国球员。
在赵心童与吴宜泽先后在世锦赛上摘得桂冠、中国力量日益改写斯诺克版图的当下，亨德利的这番判断并非随口一说。
常冰玉目前世界排名第48位，单看这个数字并不起眼。
但翻开他重返职业巡回赛后的成绩单，便会发现这位年轻选手身上积蓄的能量远超排名所显示的量级。
去年12月的苏格兰公开赛上，他实现了个人职业生涯的重大突破，首次闯入排名赛决赛。
那一路的晋级轨迹含金量十足，马奎尔、斯佳辉、凯伦·威尔逊、塞尔比、马克·艾伦，这串名字每一个都足以构成一站赛事中的硬仗，而常冰玉一关一关地全闯了过去，最终才在决赛中惜败于韦克林。
真正让整个斯诺克圈为之侧目的，是今年2月威尔士公开赛上他对阵肖恩·墨菲的那场比赛。
4比0的悬殊比分本身已足够惊人，但更令人瞠目的是比分背后的数据：常冰玉在那场比赛中轰出了单杆130分、136分、119分和130分，进球成功率达到了百分之百，以一种近乎完美的方式将一位世界级选手零封出局。
赛后墨菲在接受BBC采访时毫不掩饰自己的震惊，他将这场比赛称为自己在七局四胜制比赛中见过的最完美的表现，甚至表示即便是奥沙利文或特鲁姆普打出这样的水准，也会登上新闻头条。
这番评价从一位以严苛著称的前世界冠军口中说出，分量不言自明。
常冰玉对顶尖选手的冲击力早在更早的时候便已显露端倪。
去年8月的沙特大师赛上，他曾一度以5比2的大比分领先罗尼·奥沙利文。
虽然最终未能守住优势，以5比6遗憾落败，但那场比赛让奥沙利文记住了一个名字。
赛后奥沙利文坦言，能够最终赢下比赛他感到非常幸运，并对常冰玉寄予厚望。
能让奥沙利文说出“我对他寄予厚望”这句话的年轻选手，放眼当今巡回赛并不算多。
在上个赛季中，常冰玉还收获了两杆147满分杆的荣誉，分别出在英锦赛和世锦赛的资格赛中，为此他赢得了高达14.7万英镑的巨额奖金。
尽管在世锦赛资格赛中惜败于卢卡·布雷切尔，但这两杆满分杆的存在本身，就是对他在高压环境下技术执行力的最直接证明。
常冰玉的少年时期几乎可以用“天赋异禀”四个字来概括。
14岁时，他就在正式比赛中打出了147满分杆。
16岁那年，他夺得了IBSF世界斯诺克锦标赛冠军。
2019年，他以少年选手的身份转入职业，并移居至斯诺克圣地谢菲尔德，职业生涯初期便收获了一系列令人瞩目的胜利。
然而新冠疫情打断了他的发展节奏，他被迫返回中国，缺席了部分重要赛事。
更大的波折则发生在2022年12月，他因卷入一场假球丑闻而受到禁赛处罚。
根据独立纪律委员会的调查结论，常冰玉承认在2022年英国公开赛对阵琼斯的比赛中操纵了比赛结果，但他声称这一行为是在梁文博的胁迫与指使下进行的。
委员会在审理过程中认定，当时年仅20岁的常冰玉年纪尚轻，容易受到外界影响，且受到了他所畏惧的梁文博的胁迫。
委员会同时指出，如果不存在梁文博的胁迫因素，常冰玉极有可能不会做出违规行为，而他在事发后也表现出了真诚的悔意并在第一时间认罪。
这份评估为常冰玉后续的回归铺平了道路。
长达两年的禁赛期无疑让他的职业生涯出现了停滞，但从他回归后的表现来看，这段时间似乎并未被虚掷。
常冰玉本人在谈及这段经历时表示，过去两年他沉淀了很多，如今站上比赛场心态已经变得更加沉稳。
他的目标很明确，就是追赶上吴宜泽、斯佳辉这些从小一起打球、关系密切的伙伴。
这些同龄人已经相继取得了巨大的突破，而常冰玉显然不想被落下。
亨德利在评价中国斯诺克力量时，将常冰玉的出现放在了一个更大的格局中来看。
他认为中国选手正在统治这项运动绝非偶然，近两届世锦赛的冠军头衔都由中国球员收入囊中，而常冰玉则是这条流水线上最新也是最值得被关注的一个产品。
从苏格兰公开赛的决赛之旅，到威尔士公开赛对墨菲的完美零封，再到与奥沙利文战至决胜局的惊心动魄，这位23岁的年轻人正在用一场又一场的硬仗，将自己从“天赋少年”这个词的过去式中打捞出来，重新烙上“未来冠军”的标记。
亨德利的预言是否会兑现，答案将由常冰玉自己一杆一杆地写出来。
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