国乒圈内一直有一句极具争议的评价：早年很多人都觉得樊振东的冠军靠运气，没有马龙、许昕主动谦让，他根本拿不到第一。面对全网漫天的运气论、让球论质疑，樊振东没有辩解。他只用三年时间、三座冠军、三连全胜封神战绩，彻底击碎所有流言，甚至凭一己之力，把一项国乒顶级商业直通赛直接打到停办，独揽三百万奖金，成就专属传奇。
故事从2017年说起。这一年，刘国梁为推动国乒市场化、IP化转型，全新推出地表最强12人直通赛。区别于普通国际公开赛，这项赛事采用残酷的队内大循环赛制，集结国乒男女一线主力、顶尖新秀，全员无特殊优待、无种子保送，纯粹靠实力抢直通世乒赛的名额，竞争强度、实战难度远超常规国际赛事。
彼时的樊振东年仅20岁，身处高手云集的赛场，开局状态低迷，前三轮仅取得1胜2负，还在对战闫安的比赛中意外扭伤脚踝，带伤作战。开局劣势、身体伤病、强敌环伺，所有人都默认他这次大概率无缘夺冠。
但樊振东硬生生完成逆风翻盘，调整状态后一路暴走，打出八连胜的超强战绩，接连击败马龙、许昕、方博、周雨等一众国乒顶尖主力。最经典的天王山之战，对阵马龙的决胜局，樊振东8比10深陷赛点绝境，被逼到无路可退，连续挽救两个赛点，最终以14比12惊险逆转取胜，拼下这场含金量拉满的胜利。
最终樊振东以9胜2负的战绩拿下2017年地表最强12人赛冠军，拿到直通名额与百万奖金。可赛后总结会上，刘国梁一句玩笑评价，让所有胜利蒙上了“运气”滤镜。他直言樊振东要感谢马龙，身为队长的马龙有所谦让，才让他拿到这个冠军，还直言下一次不会再有谦让。这番话，让外界彻底坐实了樊振东“靠前辈让球夺冠”的运气论，争议扑面而来。
面对所有质疑，樊振东不辩解、不发声，只用赛场成绩回应。2019年，第二届地表最强12人赛如期举办，依旧沿用高强度大循环赛制。此时的樊振东彻底完成实力蜕变，统治力全面拉满。整届赛事他打出11战全盛、一局未丢的完美战绩，零失误、无短板，全程碾压所有对手，没有任何运气加持，没有任何人谦让，用绝对实力拿下第二座冠军奖杯，再次包揽百万奖金。
两年两冠，依旧没能彻底平息杂音，依旧有人觉得赛制存在偶然性。直到2020年赛事再度革新，官方取消大循环，改为难度更高的“血战到底”新模式。两轮淘汰赛筛选、三强循环对决，必须连胜两场才能夺冠，赛制大幅增加比赛偶然性，极其考验选手体能、心态与临场抗压能力，专门规避统治垄断，让赛事更有悬念。
可全新赛制，依旧挡不住巅峰樊振东。整届赛事他四战全胜，一路挺进决赛。决赛对阵许昕，樊振东连续高强度作战，体能严重透支，被许昕率先打出2比1的领先优势，再度陷入落后绝境。关键时刻，樊振东展现顶级大心脏，第四局7比10落后、濒临落败的局面下，连续挽救多个赛点，硬生生以18比16极限翻盘。稳住局势后，他乘胜追击，凭借精妙变线、极致攻防，彻底击溃许昕，拿下最终胜利。
至此，樊振东完成地表最强12人赛史无前例的三连冠，三届赛事、三座冠军、三百万奖金全部收入囊中，“樊百万”的称号彻底坐实。从带伤逆袭、绝境翻盘，到全胜碾压、新赛制无解夺冠，三年时间，他彻底撕碎所有运气论、让球论。
而这场三连冠，也直接终结了这项顶级赛事。官方对外宣称因奥运战略调整、国际赛程密集、赛事结构优化暂停举办，但业内心知肚明核心原因。樊振东的绝对统治力，让这项主打“最强竞争、充满悬念”的顶级选拔赛彻底失去变数，三届赛事最终只有一个答案。长期冠军垄断，不仅削弱赛事商业价值、降低观众观赏性，也影响队内其他选手的参赛积极性，一项被寄予厚望、用来推动国乒商业化革新的顶级赛事，最终被樊振东的极致实力打到落幕。
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