威尔士王妃的妹夫周四在一次规划听证会上表示，他在西伯克郡的住宅需要更高等级的安保措施——这起争议的核心在于，这座价值1550万英镑（约 1.41亿元人民币）庄园的车道部分是否应被认定为公共步道。凯特王妃的妹妹皮帕于2022年与丈夫詹姆斯·马修斯一同搬入金特伯里的巴顿庄园。搬入该房产后不久，这位对冲基金经理在车道上安装了一扇电动安全门，封锁了通往一条名为米尔巷的道路。
马修斯先生于2022年8月购得这座拥有32个房间、价值1550万英镑（约 1.41亿元人民币）的房产。他对此提出反对，并在听证会上表示该路线极少有人使用，而且安装大门时邻居和当地教区议会均未提出异议。
周四在亨格福德金特伯里加冕大厅举行的听证会上，马修斯先生表示，2022年购买该房产时，产权转让过程中没有任何信息提醒他该车道存在公共使用情况。
马修斯先生说：“由于我的家人公众关注度很高，这意味着需要比正常情况下更高等级的安保措施，否则情况将会不同。”
“因此，为了改善家人的安全，在我们搬入之前，我安排车道上安装了一扇电动安全门。这就是那扇门，于2022年9月安装。它通常处于关闭状态，除非偶尔有家人或朋友来访时才会打开。”
“安装大门时，教区议会或村里没有任何人来找我们谈过，也没有联系过我们，说大门放在那里有任何问题。”
“在步道申请提交之后的那段时间，不幸的是，安保需求持续增加，因此车站路的大门已于2025年夏季升级，并保持关闭状态。”
他补充说，在过去三年半时间里，他只看到“极少数人——大概有两三次吧——沿着车道行走”。
马修斯先生告诉听证会，他曾与走在车道上的人交谈，告诉他们这不是公共步道，他们也都表示赞同。
马修斯夫妇的一位发言人表示：“詹姆斯·马修斯有权在自己的私人财产上为其年幼的孩子在户外玩耍创造一个安全的环境，使他们免受不受控制的闯入者和车辆带来的可预见风险。”
“自存有记录以来，目前讨论的土地上从未有过步道或公共通行权。”
“过去几十年来，一直有标识标明这是通往私人住宅的车道，不允许公众通行。附近有其他明确标记的步道。”
西伯克郡区议会在向听证会提交的一份声明中表示，该申请基于“一条法律原则，即如果公众在未经武力、秘密或许可的情况下，连续不间断地使用某条道路达20年，则可以认定该公共步道存在；或者如果有证据表明，土地所有者在过去的某个时间点将步道奉献给公众，并且该奉献随后被公众接受（即被公众使用），则也可认定存在公共步道。”
前巴顿庄园经理戴维·希尔周四在听证会上表示，他不记得经常遇到有人被要求离开车道的情况。
他说：“没有固定的进出人员模式。”
“偶尔我会碰到似乎迷路或不知道不该出现在那里的人。很难估算，大概每两到三个月会有一个人，有时甚至不那么频繁。”
“总是独自一人，从未有过群体。”
“在这种情况下，我会问他们是否迷路了，或者是否需要帮助。我会告诉他们这不是公共步道，而是私人车道。”
“他们要么原路返回，要么如果已经接近路线另一端，我可能会允许他们继续前行。”
听证会仍在继续。
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