乾隆三十二年，永琪去世第三年。
知画病危那晚，她拉着小燕子的手，想说出那个藏了十年的秘密。
"燕子姐姐...绵亿他...他不是..."
话没说完，知画就咽了气。
小燕子以为知画是在说绵亿不孝顺，谁能想到，这半句话背后，竟然藏着一个天大的阴谋。
十岁的绵亿，这个小燕子疼了十年的孩子，竟然根本不是永琪的骨血！
更让人想不到的是，当年知画那挺着的大肚子，里面装的全是棉花和药包。
而老佛爷，这个慈眉善目的老人，十年来一直在小燕子的药里动手脚，让她永远怀不上孩子。
这一切，都是为了保住绵亿这个从宫外抱来的孩子的地位。
可悲的是，直到小燕子去世那天，她都不知道这个真相。
她到死都以为，绵亿是永琪留下的唯一血脉。
乾隆三十二年初春，永琪去世的第三个年头。
五阿哥府的梨花开得正盛，白花花一片，像是给府里披了一层孝衣。
主院厢房里，知画侧福晋病入膏肓，已经卧床两月有余。
御医每日前来诊脉，开出的药方一日比一日重，可知画的气色却一日比一日差。
府中上下心里都明白，知画这次怕是熬不过去了。
小燕子这些日子常去探望知画。
虽说当年两人为了永琪明争暗斗，可这么多年过去，永琪都已作古三年，昔日的恩怨早该放下了。
更何况，知画生下的绵亿今年才十岁，正是需要母亲的年纪。
小燕子不忍心让孩子失去母亲。
这孩子从小就叫她"燕子额娘"，恭敬孝顺，比亲生的还亲。
这日傍晚，小燕子照例带着明月来到知画的院子。
刚走到院门口，就听到里面传来知画虚弱的声音。
"让格格进来吧，其他人都退下。绵亿也不要进来。"
明月看了小燕子一眼，欲言又止。
小燕子摆摆手，示意明月在外面等候，自己独自进了屋。
房间里弥漫着浓重的药味，呛得人直皱眉。
知画半靠在床上，脸色惨白如纸。
她今年才二十七岁，正是女人最好的年纪，可此刻看起来却像个四十多岁的老妪。
看到小燕子进来，知画眼中闪过复杂的神色。
那是愧疚，是恐惧，还有一种如释重负。
"燕子姐姐..."
知画的声音轻得像一缕游丝。
"我有话要对你说。趁着...趁着我还说得出话..."
小燕子在床边坐下，握住知画冰凉的手。
"你好好养病，有什么话等病好了再说。"
"来不及了。"
知画突然紧紧抓住小燕子的手，力道大得让小燕子吃了一惊。
"我对不起你，这些年...我一直瞒着你...一件天大的事...关于绵亿的..."
小燕子一愣，还没来得及回应，知画却突然剧烈咳嗽起来。
外面守着的丫鬟听到动静，立刻冲进来扶住知画。
等知画缓过气来，她看向小燕子的眼神变得更加痛苦。
"燕子姐姐，绵亿他...他不是..."
话还没说完，知画的身子突然一软，昏了过去。
小燕子大惊，急忙让人去叫大夫。
一时间院子里乱作一团。
站在门外的明月透过窗缝看到这一幕，心中突然涌起一股不祥的预感。
她想起这些天知画常常在半夜呓语，反复念叨着"瞒不住了"、"老佛爷会怪我吗"、"对不起孩子"这样的话。
明月不知道的是，此时此刻，在紫禁城深处的慈宁宫里，年近七旬的老佛爷正坐在窗前。
她看着外面渐暗的天色，眼中闪过一丝深不可测的忧虑。
身边的贴身嬷嬷低声说道。
"老佛爷，知画侧福晋怕是撑不了几日了。万一她..."
老佛爷摆了摆手，打断了嬷嬷的话。
良久，她才幽幽地说。
"这些年，苦了她了。也苦了小燕子。只是有些事，知道了反而不好。"
嬷嬷小心翼翼地问。
"那万一格格查出来了呢？"
老佛爷闭上眼睛，声音里透着疲惫。
"她查不出来的。那两个稳婆早就...况且，就算她有所怀疑，又能如何？绵亿已经是永琪的儿子十年了，这是改不了的事实。"
窗外的夕阳将慈宁宫染成一片血红。
没有人知道，一个瞒了十年的秘密，正在悄悄地浮出水面。
而小燕子，这个被蒙在鼓里最深的人，此时还完全不知道，等待她的将是一个多么残酷的真相。
大夫给知画灌下药，知画勉强恢复了些神智。
她睁开眼睛，第一句话就是要单独见小燕子。
"让其他人都出去，绵亿也不要进来。"
丫鬟们不解，但知画态度坚决。
"我有话只能对格格一个人说。"
十岁的绵亿站在门外，小小的身影紧贴着门框。
他的小脸煞白，额头上渗出细密的汗珠。
眼中满是恐惧，那种恐惧完全不像一个十岁孩子该有的。
丫鬟蹲下身关切地问。
"小少爷，您怎么了？要不要叫大夫？"
绵亿摇摇头,声音颤抖。
"我没事...就是担心母亲..."
但他的眼神却不断飘向房门，小手紧紧握成拳。
房间里只剩下小燕子和知画两人。
知画拉着小燕子的手，手心全是汗。
"燕子姐姐，你这些年...有没有怨过绵亿？"
小燕子诧异。
"我为什么要怨绵亿？他才十岁，又这么乖巧懂事，我疼他还来不及呢。"
知画眼中闪过一丝痛苦。
"他...他真的很像永琪吗？"
小燕子愣了一下。
"你怎么突然问这个？大家都说绵亿像永琪啊。"
知画摇头，眼泪流了下来。
"如果...我是说如果...有一天你知道了真相，千万不要怪绵亿。他什么都不知道，他也是无辜的。"
小燕子越听越糊涂。
"什么真相？你到底想说什么？"
知画张了张嘴，却又咳嗽起来，一时说不出话。
等咳嗽停下，知画虚弱地看着小燕子。
"如果...我是说如果...绵亿不是你想的那样..."
话音未落，外面突然传来脚步声。
一个小丫鬟冲进来。
"侧福晋，老佛爷派人来问安了。"
知画的脸色瞬间变得更加苍白。
她死死咬住嘴唇，到嘴边的话又咽了回去。
小燕子站起身。
"那我先回去了，你好好休息。有什么话，等你身体好些再说。"
知画想要挽留，却已经说不出话来。
她只能眼睁睁看着小燕子离开。
小燕子回到自己院子，脑中不断回想知画的话。
"绵亿不是..."不是什么？
明月进来服侍，小燕子问。
"你觉得知画最后想说什么？"
彩霞突然接口。
"可能是说绵亿少爷不是不孝顺的孩子吧？知画侧福晋一直担心小少爷年纪小，对格格不够贴心。"
小燕子想了想，觉得也有道理。
但心里总觉得哪里不对劲。
夜里辗转反侧，难以入眠。
而此时此刻，绵亿的小院里。
十岁的绵亿独自坐在床上，小脸上没有眼泪。
他从枕头下拿出一个小布包，里面是一块玉佩。
玉佩上刻着"绵亿"两个字，但材质很普通，不像皇家用的。
绵亿握着玉佩，小声自语。
"母亲...我到底是谁的孩子..."
小燕子离开后，明月被留下照顾知画。
半夜时分，知画突然惊醒，口中念念有词。
明月凑近听，只听到"瞒不住了"、"对不起孩子"、"老佛爷"、"绵亿不是..."这样的字眼。
明月心中一凛，但表面装作什么都没听到。
天快亮时，知画突然清醒过来，眼神异常清明。
她让明月去叫小燕子和绵亿，说有要紧的话要说。
明月刚要出门，知画又叫住她。
"等等...绵亿...还是别叫绵亿了..."
知画的脸上满是挣扎和痛苦，看向窗外。
"让他记住我是他的母亲就好...也许...让她永远不知道...对大家都好..."
明月不敢多问,退了出去。
次日清晨，知画病情突然恶化。
小燕子和绵亿被紧急召来。
知画握着小燕子的手，眼中含泪。
"燕子姐姐...我这辈子...最对不起的人就是你..."
小燕子安慰她。
"往事都过去了，你好好养病。永琪走了，咱们更要相互扶持，一起把绵亿养大。"
知画摇头，挣扎着说。
"不...你不明白...绵亿他...他不是..."
就在这时，知画突然喷出一口鲜血。
十岁的绵亿吓得大哭起来。
"母亲！母亲！"
众人大惊，御医冲上前施救，但知画已经气息奄奄。
知画用尽最后的力气，看向小燕子。
嘴唇动了动，似乎想说什么。
小燕子凑近听，只听到一个极其微弱的声音。
"绵亿...不是永琪的..."
但这声音太小了，小燕子不确定自己是否听错了。
知画便咽了气。
十岁的绵亿扑在知画身上大哭。
但在哭声中，他偷偷抬头看了一眼小燕子。
那眼神里有悲伤，有恐惧，还有一种远超他年龄的复杂情绪。
他紧紧咬着嘴唇，似乎在极力克制着什么。
小燕子没有注意到这些，她还在回想知画最后说的话。
与此同时，慈宁宫里。
嬷嬷匆匆进殿。
"老佛爷，知画侧福晋...去了。"
老佛爷手中的佛珠突然断了线，散落一地。
她闭上眼睛，长叹一声。
"总算是解脱了。可怜那丫头，才二十七岁..."
嬷嬷小心翼翼地问。
"那格格那边...会不会..."
老佛爷睁开眼。
"她说了什么？"
嬷嬷回道。
"听说只说了半句话，声音很小，没说完就...格格好像也没听清。"
老佛爷点点头。
"那就好。备轿，我要去五阿哥府。"
嬷嬷吃惊。
"老佛爷，您的身子这几日也不太好..."
老佛爷摆手。
"有些事，我必须亲自去看着。尤其是绵亿那孩子..."
知画去世次日，近七旬的老佛爷坚持要亲自来五阿哥府吊唁。
老佛爷虽然年近七十，但身体还算硬朗，只是这两年开始有些力不从心。
小燕子和绵亿跪在灵前迎接。
老佛爷在知画灵前站了很久，看着知画的灵位，眼中闪过复杂的神色。
突然，老佛爷开口。
"这些年，辛苦你了。"
小燕子不解。
"老佛爷言重了，这都是媳妇应该做的。"
老佛爷摇头，声音里带着几分疲惫。
"你不明白...有些苦，你受得太冤枉了。如果不是为了皇家颜面，你本该..."
说到这里，老佛爷突然住了口。
她看向知画的灵位，眼中竟闪过泪光。
老佛爷蹲下身，拉过十岁的绵亿。
她抚摸着绵亿的小脸。
"孩子，你要好好对你燕子额娘。"
绵亿懂事地点头。
"孙儿明白。"
老佛爷又说，声音压得很低。
"记住，无论发生什么，她都是你的额娘。你欠她的，这辈子都还不清。至于你的身世..."
小燕子在旁边听得一头雾水。
"老佛爷，您说什么身世？"
老佛爷站起身，摆手道。
"没什么，就是让孩子孝顺你。永琪走得早，绵亿没了父亲，现在又没了母亲，全靠你了。"
说完这话，老佛爷深深地看了绵亿一眼。
绵亿也抬头看着老佛爷，一老一小对视。
眼神中似乎有什么秘密在交流。
小燕子完全没注意到这个细节。
葬礼后的第三天，小燕子开始整理知画的遗物。
彩霞在柜子深处发现一个精致的木匣，上了锁。
"格格，要不要打开看看？"
小燕子犹豫。
"这是知画的私人物品，还是别..."
就在这时，十岁的绵亿突然冲进来。
看到小燕子手中的匣子，他小脸瞬间变得惨白。
"燕子额娘！这个...这个是母亲的东西，她说过不能给别人看的！"
说着就要伸手去拿，小手都在发抖。
小燕子注意到绵亿的异常。
"绵亿，你怎么了？这只是母亲的遗物..."
绵亿眼眶红了。
"母亲生前跟我说过，这个匣子里是她的秘密，不能让任何人看。我...我答应过她的。"
小燕子心软了。
"好好好，额娘不看。你拿去吧。"
绵亿如获至宝般抱着匣子，匆匆跑了出去。
绵亿走后，明月低声说。
"格格，您不觉得小少爷最近很不对劲吗？"
小燕子摇头。
"他刚失去母亲，伤心也是正常的。"
明月摇头。
"不是伤心...是害怕。奴婢看得出来，他好像在怕什么。"
小燕子若有所思。
几日后，紫薇听说知画去世，特意来看望小燕子。
两人坐在院子里闲聊，看着在院子里玩耍的绵亿。
紫薇叹气。
"小燕子，你和知画这些年也算相安无事了。只是可怜绵亿这孩子，才十岁就没了母亲。"
小燕子点头。
"是啊。不过这孩子很懂事，倒是让我省心。"
紫薇突然压低声音。
"说起来，当年知画生绵亿的时候，你知道吗，老佛爷可是亲自守了三天三夜。"
小燕子一愣。
"三天三夜？我怎么不记得了？"
紫薇点头。
"是啊，而且产房里只让老佛爷和两个稳婆进，连御医都不让靠近。当时我和尔康都觉得奇怪，但也不敢多问。"
小燕子皱眉。
"为什么连御医都不让进？"
紫薇摇头。
"谁知道呢。老佛爷的规矩多，咱们也不好问。"
小燕子随口问。
"那两个稳婆现在在哪？如果绵亿有什么身体上的问题，也许可以问问她们当年生产时的情况。"
紫薇脸色一变。
"你不知道吗？她们都死了。"
小燕子吃惊。
"都死了？什么时候的事？"
紫薇叹气。
"一个说是生完绵亿后三个月暴病身亡，另一个说是失足落水，也是在绵亿出生后半年。"
小燕子心中一凛。
但随即又想，可能只是巧合。
紫薇也说。
"估计是年纪大了，身子骨不好。接生本来就是高危的活计。"
小燕子点点头，压下心中的疑惑。
但那种不安的感觉却越来越强烈。
尔康恰好进来，听到她们在谈这个。
他压低声音。
"说起来，我倒是记得一件怪事。"
两人齐声问。
"什么怪事？"
尔康犹豫了一下。
"永琪当时对知画怀孕的事，态度很奇怪。"
小燕子追问。
"怎么奇怪？"
尔康叹了口气。
"他私下跟我说过，他和知画...其实根本就没...你们懂的。"
紫薇吃惊。
"什么意思？那孩子..."
尔康摇头。
"具体的他没说完，老佛爷就来了。后来我再问，他死活不肯说，还警告我不要多嘴。"
小燕子听完，脑中一片空白。
如果永琪和知画从未同房，那绵亿是怎么来的？
难道...难道绵亿真的不是永琪的孩子？
她不敢再往下想。
当晚，小燕子坐在窗前，开始回想十年前的事。
那是她嫁给永琪两年后，一直没有身孕，当时她才二十岁。
老佛爷当时六十岁左右，身体还很硬朗，对永琪的婚事格外上心。
老佛爷突然召她进宫，说要给永琪选一个侧福晋。
小燕子记得老佛爷当时说得很直接。
"永琪是我最疼爱的孙子，他必须有子嗣。你嫁进来两年没动静，不能再耽误了。"
这话说得很难听，但小燕子当时也只能忍着。
知画就是在这种情况下进的门，当时才十七岁。
而且是老佛爷亲自选的，理由是"知书达理，适合生养"。
小燕子越想越觉得奇怪。
知画进门才两个多月就宣布有孕。
按理说这么快就怀上，永琪应该很高兴。
但她记得永琪当时的表情却有些复杂，甚至有些困惑。
小燕子想起知画临盆那天，整个场面确实很诡异。
整个院子都被清空，戒备森严。
老佛爷亲自坐镇，连永琪都被拦在外面。
小燕子当时在自己院子里，根本不知道发生了什么。
她记得自己还奇怪，生个孩子为什么要这么大阵仗？
明月进来添茶，小燕子问她还记不记得当年的事。
明月想了想。
"奴婢记得，当时老佛爷让奴婢在产房外守着，不许任何人靠近。"
小燕子追问。
"里面什么情况？"
明月皱眉。
"奴婢记得...很长时间都没听到婴儿哭声。按理说孩子生下来就该哭的，可那天..."
小燕子心中一动。
"后来呢？"
明月回忆道。
"后来老佛爷出来过一次，脸色很难看，还骂了稳婆。奴婢听到老佛爷说'怎么会这样'、'必须想办法'这样的话。"
小燕子追问。
"再后来呢？"
明月继续说。
"再后来老佛爷让奴婢去取热水和布料。等奴婢回来，就听说孩子生下来了，是个男孩。"
小燕子突然想起什么。
"你去取东西用了多久？"
明月想了想。
"大概小半个时辰吧。产房里本来都准备好了，奴婢也觉得奇怪为什么突然要奴婢去取。"
小燕子盯着明月。
"那你离开这小半个时辰里，产房里发生了什么？"
明月摇头。
"奴婢不知道。但等奴婢回来，孩子就生下来了。"
小燕子突然站起来。
"明月，你说产房里本来准备好了东西，为什么还要你去取？"
明月愣住。
"对啊...当时奴婢也觉得奇怪..."
小燕子的声音有些发抖。
"如果是为了支开你呢？"
明月脸色一变。
"格格是说...在奴婢离开的那小半个时辰里，产房里发生了什么不能让人看到的事？"
小燕子站起来在房中踱步。
生产时间诡异、中途支开明月、稳婆离奇死亡、知画假孕的可能...
还有绵亿的噩梦、知画临终说的那半句话。
"绵亿不是永琪的..."
这些原本不相关的事，现在连在一起就显得极其可疑。
彩霞进来，看到小燕子眉头紧锁。
"格格，您在想什么？"
小燕子把自己的疑惑说了出来。
彩霞听完，脸色微变。
"格格，这种事...还是不要多想了。"
小燕子看着彩霞。
"你是不是也觉得哪里不对？"
彩霞欲言又止。
"奴婢...奴婢只是觉得，有些事知道了反而不好。小少爷才十岁，如果他的身世真有问题..."
小燕子追问。
"所以你也怀疑？"
彩霞低下头不再说话，但眼神中明显有所隐瞒。
小燕子心中的疑惑越来越重。
小燕子仔细回想十岁的绵亿的样子。
大家都说绵亿像永琪，但她仔细想想，其实并不太像。
永琪眉眼英挺，而绵亿的眉眼更秀气一些。
只是因为先入为主的观念，大家都觉得父子当然该像。
小燕子突然想起绵亿左肩有个月牙形的胎记。
永琪家族从来没人有过这种胎记。
小燕子当年问过知画，知画说是随机的。
但现在想来，这个胎记很可能是重要线索。
小燕子还想起，绵亿虽然叫永琪"阿玛"。
但每次叫的时候都有一种说不出的违和感。
好像那个称呼对他来说是一种负担。
尤其是永琪去世后，绵亿很少主动提起"阿玛"这个词。
与此同时，慈宁宫里。
嬷嬷向老佛爷禀报。
"老佛爷，格格今天去了福伦府，跟紫薇格格和福大人谈了很久。"
老佛爷皱眉。
"她们谈什么了？"
嬷嬷小心翼翼地说。
"听说是在问当年知画侧福晋生产的事。福大人还提到了五阿哥当年说的话..."
老佛爷沉思片刻。
"看来她已经起疑了。"
嬷嬷紧张地问。
"那怎么办？要不要..."
老佛爷摆手。
"不用慌。知画死了，稳婆也死了，永琪也走了。她能查出什么？"
嬷嬷担忧道。
"可是万一她去查绵亿的来历..."
老佛爷冷笑一声。
"传旨，宣小燕子格格进宫。"
嬷嬷问。
"老佛爷要跟她说什么？"
老佛爷站起身，走到窗前。
"该敲打敲打她了。有些事，知道了对谁都没好处。"
嬷嬷点头退下。
老佛爷看向窗外，叹了口气。
"都十年了，还是瞒不住吗..."
次日，小燕子被召进宫。
她来到慈宁宫，老佛爷慈祥地说。
"最近身子可好？绵亿还适应吗？"
小燕子行礼。
"托老佛爷的福，都还好。就是绵亿这孩子最近总做噩梦，可能是想念知画了。"
老佛爷眼神一闪。
"做什么噩梦？"
小燕子如实回答。
"梦话里总说什么'我不是'、'从外面抱来的'，我也不知道他在说什么。"
老佛爷脸色微变，但很快恢复正常。
"孩子失去母亲，会胡思乱想。你多陪陪他就好。"
小燕子犹豫了一下。
"老佛爷，我能问您一件事吗？"
老佛爷看着她。
"说。"
小燕子鼓起勇气。
"当年知画生绵亿的时候，为什么那么神秘？连永琪都不让进产房？"
老佛爷眼中闪过一丝警觉。
"谁说神秘了？不过是为了避讳罢了。"
小燕子继续追问。
"可是永琪生前跟尔康说过，他和知画其实..."
老佛爷突然厉声打断。
"他说什么了？"
小燕子被老佛爷的气势震住，不敢再说。
老佛爷缓和了语气。
"小燕子，你听我说。有些事，过去就让它过去吧。"
小燕子还想说什么。
"可是我想知道..."
老佛爷打断她。
"知道太多，对你、对绵亿都没好处。你这辈子没能给永琪生个孩子，绵亿就是你唯一的儿子。好好待他，别胡思乱想。"
老佛爷又说，声音里带着警告。
"绵亿才十岁，正是需要额娘的时候。如果他的身世出了问题，你想想他会是什么下场？"
小燕子心中一凛。
"老佛爷，您到底在隐瞒什么？"
老佛爷冷冷地看着她。
"我在保护你们。记住，有些真相，知道了反而是祸不是福。"
小燕子被这话说得不敢再问。
她告退离开慈宁宫，心中却更加疑惑。
老佛爷为什么这么紧张？
她到底在怕什么？
小燕子从宫里回来当晚，十岁的绵亿来找她。
小小的身影站在门口，看起来很紧张。
"燕子额娘，老佛爷找您进宫，说什么了？"
小燕子看着绵亿，发现他眼中满是担忧。
这不该是十岁孩子有的眼神。
小燕子温和地说。
"也没说什么，就是问了问你的情况。"
绵亿松了口气，但又问。
"额娘...您有没有问老佛爷...关于我的身世？"
小燕子一愣。
"你怎么会问这个？"
绵亿低下头。
"我...我只是好奇..."
小燕子蹲下身，看着绵亿的眼睛。
"亿儿，你是不是知道什么？"
绵亿眼神闪烁，摇头。
"我不知道...我什么都不知道..."
小燕子追问。
"那你为什么做噩梦总说自己是从外面抱来的？"
绵亿脸色煞白。
"我...我不记得了..."
小燕子看着绵亿惊恐的样子，心中五味杂陈。
她突然抱住绵亿。
"亿儿，不管你是谁的孩子，额娘都不会不要你的。"
绵亿在她怀里颤抖，小声说。
"可是...如果我真的不是永琪阿玛的孩子..."
小燕子心中一震。
绵亿果然知道些什么！
她正要追问，外面突然传来急促的脚步声。
是老佛爷的嬷嬷，气喘吁吁地说。
"格格，老佛爷让您和小少爷立刻进宫！"
小燕子和十岁的绵亿连夜被带进宫。
绵亿紧紧抓着小燕子的手，小手冰凉。
慈宁宫灯火通明，气氛压抑得让人喘不过气来。
老佛爷坐在上首，脸色阴沉。
她看着他们。
"你们刚才说了什么？"
小燕子护住绵亿。
"老佛爷，我只是在安慰绵亿..."
老佛爷打断她,声音冷得像冰。
"我问你们说了什么！"
绵亿吓得浑身发抖，躲在小燕子身后。
小燕子突然站起来。
"老佛爷，您到底在怕什么？为什么不能让我知道真相？"
老佛爷沉默片刻，眼中闪过一丝挣扎。
"你真的想知道？"
小燕子斩钉截铁。
"是的。绵亿到底是不是永琪的孩子？"
老佛爷叹了口气,整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
随后说出一句话，仿佛是晴天霹雳。
听的小燕子身子一软,几乎站不住.......
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