这不是约翰·托托雷拉第一次面临这种局面。那些由他执教的球队，在大赛前被普遍看衰的时刻，多得数不过来。最典型的一次，莫过于2019年季后赛——他手下的哥伦布蓝衣队，首轮撞上了如日中天的坦帕湾闪电。那一年本来是闪电队的天下，常规赛狂揽128分、净胜球达到正103，完全独一档的存在。结果呢？蓝衣队不仅赢了，还赢得极其彻底，扛住了对手最猛烈的火力，用两场大胜把闪电横扫出局。

所以这一次，科罗拉多雪崩重蹈闪电覆辙，其实没那么值得大惊小怪。两轮系列赛的出局方式惊人相似。至少能说明一点：托托雷拉带的队伍，从来不会在硬仗面前低头。不过这届维加斯金骑士，跟当年那支蓝衣队完全不是一个路数。这不是什么草根班底出来闯名堂。金骑士阵中强手如云，是一支由斯坦利杯冠军球员组成的球队。正因如此，球队赶在季后赛前夕突然换帅，才会如此出人意料。总经理凯利·麦克里蒙认定了，托托雷拉就是那个能按对按钮、把这支球队拉回正常水准的人。就目前来看，这个决策相当高明——托托雷拉正从多个维度拉升金骑士的表现。

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本赛季金骑士的常规赛少防多已经很能打了，81.4%的成功率排在联盟第七，但进入季后赛，这个环节直接跃升到87.5%，在至少打了十场的球队里仅次卡罗莱纳飓风。更值得注意的是，少防多不再只是成功守住，而是成了金骑士改写比分的进攻手段。常规赛里他们一共只打进六个短手球，排在联盟倒数三分之一，到了季后赛，靠着更具侵略性的压迫式防守，这个数字已经刷到四个。金骑士目前能排出两组具备瞬间攻防转换能力的短手阵容，一组是米奇·马纳搭配布雷特·豪登，另一组是杰克·艾歇尔配威廉·卡尔松。其中马纳和豪登这组在少一人时威胁尤其大，豪登独进三个短手球，马纳拿四分，两项数据都在季后赛各自领跑。

再看防守端，金骑士在少防多状态下只丢了五个球。把进的那四个短手球一块算，整个季后赛他们处于人数劣势时，得失球差仅仅是负一。这种级别的数据，再想提升已经很难了。