“我觉得这支美国队能赢世界杯。”这话要是从别人嘴里说出来，我顶多当个段子听。可说这话的是约齐·阿尔蒂多尔——为美国男足踢了超过100场、进了42个球、现役历史射手榜第二的主儿——你就得稍微坐直一点了。

周四早上，在亚特兰大郊外那座崭新的国家训练中心外面，这位退役前锋面对一帮记者，语气跟聊今天天气似的：“我看不出有什么理由不行。”他这次来，明面是看一堂世界杯前的训练课，其实顺带也去看看自己两英里外那家叫Sogility的足球训练公司。但你听听他话里的意思——他不是来遛弯的，他是来“下蛊”的。他说现在这帮球员“有动力、团结、特别努力才走到这一步，而且成长了很多”，所以他把“疯狂”两个字自己先认领了：“我就是那个疯子。”

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疯子底气的其中一把柴，是主场。美国、加拿大、墨西哥三国合办这届扩军到48队的世界杯，6月11日开踢，决赛7月19日在新泽西MetLife体育场。阿尔蒂多尔特意翻了历史课本提醒大家：1958年东道主瑞典杀进决赛，全世界下巴掉一地；2002年韩国跟日本合办，一路干掉意大利和西班牙，最后跑了趟第四名；2023年女足世界杯，合办国澳大利亚也借着主场势头，硬生生闯进四强，还破了观赛纪录。阿尔蒂多尔的总结很直白：“看看历史，办世界杯的东道主往往能超常发挥，或者说比过去打得更好。我觉得我们没区别——尤其是有现在这批天赋和这个团队。”

这话听着耳熟不？因为美国队主教练波切蒂诺从2024年9月上任起就天天这么念叨。前些天在纽约公布最终26人大名单时，他对着FOX Sports的镜头又重复了一遍：“为什么不能是我们？”波切蒂诺老提1980年那支美国冰球队的“冰上奇迹”，就想让全队和球迷敢做梦。要知道美国男足自2002年闯进八强之后，淘汰赛阶段再没赢过哪怕一场球。可现在，一个在更衣室里见过世面的“老炮儿”站出来把“不可能”三个字擦了——他是在用自己职业生涯攒下的那点江湖信用，给这支年轻队伍画一道从来没人敢画的线。