斯宾塞·斯特赖德曾一度只在投球的物质部分里寻找答案：力学、速度、执行力。

如今，在又一次经历伤愈复出的过程中，这位亚特兰大勇士队的先发投手谈论得同样多的，是两球之间的间隙以及他管理自己大脑的方式；是在糟糕情绪挥之不去时控制挫败感、保持大局观的能力。对于一个天生痴迷于细节、热衷于探寻深层答案的人而言，他的心理过程已变得和他身体的训练本身一样耗费心力——也同样重要。斯特赖德说：“对我来说，一切真正的根源——我所取得的成功、我克服过的困难、我解决过的问题——全是因为我真的太想要了。”他还补充道：“我知道这听起来有点戏剧化，但我就是想把每件事的根源都挖出来。”

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有时候，这种对答案的渴求反而成了阻碍。他承认自己有时候“挺神经质的”，甚至“带点强迫症”。但他努力将这种倾向化为己用，运用了五种截然不同的心理工具，这让他变得比以往更具适应力，在某些方面也更加自信。第一种工具是区分客观认知与主观情绪。职业生涯早期，如果有人从他手中敲出二垒安打，斯特赖德的瞬间反应会类似：好极了，现在我必须三振掉接下来三个打者，我必须弥补这个错误。他现在将这种反应形容为情绪化、主观化的思维方式。而客观事实仅仅是：一个跑者站上了二垒。久而久之，斯特赖德训练自己将事件本身与附着于其上的情绪剥离开。他不让完美主义扭曲当下，而是尝试单纯按照事实本身来评估局面，而不是按照他的大脑习惯性的解读。他做到这一点的一个方法，是在脑中跳脱出自我，以第三人称视角回放刚才的局面，几乎就像在观看别人投球。这一转变帮他更清晰、更客观地处理发生的事情，而他发现，这能带来更强的掌控感。“我觉得这会把你拉回到当下这一刻，”他说，“让你稍微定下心来。”

第二种工具是区分内部关注与外部关注。斯特赖德表示，当他回顾自己发挥最出色的比赛时，没有一场他是将注意力放在内在的投球力学上的。“如果你的注意力放在内部，你的身体就无法以必要的速度去移动，”他说，“比如你试图去指挥你的前腿，或者去想你的手臂是怎么动的。”他以跨栏做比较：如果一个人要跨过一道高栏，他不可能在空中去有意识地思考身体的每一个动作，他只能本能反应，并相信训练。对斯特赖德而言，内部关注会迅速转变为自我评判。这个失误意味着什么？我该怎么修整？我哪儿出了错？这种思维会打断他的执行，尤其是在高压之下。而外部关注所起的作用，恰恰相反。