职业橄榄球记者协会北京时间周四宣布，前美联社记者巴里·威尔纳当选2026年比尔·纳恩奖得主。这一为职业橄榄球报道终生贡献者设立的荣誉，将又一名将大半职业生涯刻在美联社电讯稿里的名字，写进了坎顿的致敬名单。

威尔纳的获奖几乎是一种“迟到”的必然。他此前从2020年起连续七年入围该奖项最终候选名单，今年终获加冕。与他一同进入最终角逐的还有长期跟踪达拉斯牛仔的克拉伦斯·希尔（AllDLLS.com）和《竞技报》资深记者迈克·西尔弗。威尔纳成为第三位主要职业生涯在美联社度过的纳恩奖得主，接续了杰克·汉德（1976年获奖）和戴夫·戈德堡（2015年获奖）的衣钵。这一传承本身就勾勒出美联社在过去半个世纪里持续为北美职业橄榄球报道输出基石级写作者的传统。

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纳恩奖以比尔·纳恩的名字命名，他曾在全美最具影响力的黑人出版物之一《匹兹堡信使报》工作22年，后来进入匹兹堡钢人队担任球探并最终入选职业橄榄球名人堂。这一奖项从名称上就嵌入了职业橄榄球的种族融合叙事与场外贡献标准：它嘉奖的是那些用文字而非护具，却同样经年累月锻造了这项运动的报道者。威尔纳的职业生涯恰好成为这一标准在当代的注脚——他从1976年进入美联社，到2022年7月退休，46年未换雇主，几乎把整个职业生命投注在一家电讯社的体育编辑部。

梳理威尔纳的职业生涯，一条清晰的主线逐渐浮现：他从纽约喷气机队随队记者起步，1985年至2004年扎根这支球队的更衣室和训练场，积累了从球员、教练到管理层的一线信源网络。1988年他开始承担全国报道任务，在保留喷气机条线的基础上，开始介入整个NFL联盟层面的新闻与事件。2005年，他彻底转向联盟整体报道，并在2009年戴夫·戈德堡退休后接任美联社NFL首席执笔人。这个角色意味着，联盟每一桩重大交易、每一次规则变更、每一场改变赛季走向的比赛的官方表述里，威尔纳的观察和判断都通过美联社的电讯版图，到达全美乃至全球的编辑部和读者。直到2022年夏天退休，他一直是美联社NFL报道的定调者。

最能勾勒其报道生涯跨度与密度的，或许是超级碗的出差记录。威尔纳为美联社报道了35届超级碗，其中从1987年1月的第21届到2020年2月的第54届，他实现了连续34届超级碗全勤。这34年的连贯现场观察，意味着他亲历了从比尔·沃尔什的西海岸进攻时代、达拉斯牛仔王朝、布雷迪与贝利切克的长夜，一直记录到堪萨斯城酋长新王当立。他的最后一届超级碗现场报道是2022年2月的第56届，那场洛杉矶公羊主场击败辛辛那提猛虎的比赛，成为其职业生涯在最高舞台的收尾镜头。

超级碗之外，威尔纳的报道范围像一张跨项目、跨周期的巨网。他为美联社报道了13届奥运会、9届世界杯、7次斯坦利杯总决赛以及多种其他体育赛事。这个赛历跨度揭示了他在美联社体育部内部的枢纽角色：他不仅是橄榄球专家，更是一名能够随时切换到冬季项目、足球和奥运大赛的复合型写作者。对于一家24小时滚动发稿、需要在不同时区和大洲之间调配兵力的通讯社而言，威尔纳这样兼具深度和广度的记者，是保障重大赛事报道下限和上限的关键变量。

职业橄榄球名人堂将于当地时间8月7日星期五，在俄亥俄州坎顿纪念市民中心举行的入堂者金夹克晚宴上，向威尔纳正式授予这一荣誉。届时，这位曾经的AP电讯稿署名栏常客，将站上坎顿的礼台，接受一顶本属于球场内外的双重致敬——名以球场球探入堂的比尔·纳恩，奖以报道者身份传递的基石价值，而威尔纳的获奖，则为这项荣誉的美联社谱系完成了又一次延续。