世事纷乱就像下棋，输赢变幻莫测，旁人很难看透。只要内心坚守公道正直，恩怨分得清清楚楚，做人便无需疑虑。
故事发生在唐玄宗天宝年间，长安有个读书人，名叫房德。他脸盘方正、耳朵宽厚，身材高大魁梧，年纪三十多岁，却家境贫寒、落魄潦倒，日子过得十分窘迫，全靠妻子贝氏纺纱织布维持生计。
时值深秋，他头上还裹着一顶破旧头巾，身上穿着一件早已朽坏的粗麻布衣衫，布缕一根根脱落，看着跟蓑衣一般。
房德心里发愁，天气一天天变冷，穿成这样怎么出门见人？
他知道妻子还存着两匹布，便想讨来做件新衣。
可贝氏出身小门小户，心胸狭隘，性情凶悍刻薄。口舌更是伶俐过人，能把黑的说成白的，死的说成活的。见房德一无所长，整日靠着自己过活，她时常欺辱丈夫。
房德时运不济、囊中羞涩，说话也没底气，凡事只能处处忍让，渐渐变得十分怕老婆。
这天，贝氏正暗自烦闷，埋怨丈夫没本事，日子看不到出头之日，又怨恨父母当初把自己错嫁，耽误了一辈子。
正巧房德过来求布，她顿时火气上涌，开口斥责：“堂堂一个男子汉，不出去挣钱养家，反倒靠女人糊口！如今连件衣服都要从我这里拿，说出去也不嫌丢人？”
房德被说得满脸羞愧，却也无可奈何，只能放低姿态柔声说道：“娘子，这些日子多劳你辛苦，我心里一直感激。眼下我虽落魄，早晚总会有出头的一天。暂且把布借我一用，等日后发达了，一定重重报答你。”
贝氏连连摆手：“你的甜言蜜语我听了多少年，再也不信了。这两匹布我留着自己做冬衣，你别打主意。”
房德布没讨到，反倒受了一顿数落。他本想争执几句，又怕贝氏嗓门大、口齿利，吵闹起来惊动邻里，惹人笑话。最终只能忍气吞声，闷头走出家门，打算去找熟人借钱度日。
他在外奔波了大半天，一分钱也没借到。偏偏天公不作美，忽然刮起大风、下起冷雨。
破旧的麻衣被风吹得簌簌作响，房德浑身冻得起了鸡皮疙瘩。他冒着风雨，躲进路旁的云华禅寺避雨。
走进山门，只见左边廊下坐着一个高大壮汉，大殿里有位老僧正在诵经。
房德走到右边廊下坐下，望着漫天风雨发呆。
雨渐渐小了，他想着趁早赶路，刚要转身，忽然瞥见墙上画着一只鸟。
这画里的鸟儿羽翼、爪子、尾巴样样齐全，唯独少了脑袋。
房德看得好奇，心想：常听人说画鸟先画头，这人画法怎么与众不同？画了一半又停手，是什么缘故？”
他越看越觉得这鸟儿画得生动，暗想：我虽说不懂作画，补个鸟头应该不难。”
于是他走到大殿，向僧人借来一支毛笔，蘸饱墨汁，抬手补上了鸟头。
模样不算难看，房德心里还有几分得意，暗自觉得自己若是学画画，或许也能有所成就。
他刚放下笔，左廊的壮汉就走了过来，上下打量他一番，笑着开口：“这位秀才，请借一步说话。”
房德问道：“不知足下是何人，找我有什么事？”
壮汉只说：“你不必多问，跟我走一趟，自有好处。”
房德正身处穷困之中，一听有好处，满心欢喜。
他把毛笔还给僧人，整理了一下破衣裳，跟着壮汉离开了寺庙。
风雨虽停，路上泥泞不堪，两人也全然不顾。
走出升平门，来到偏僻的乐游原一带。壮汉走到一扇小角门前，连敲三下，门开了，里面又是一个高大汉子，见到房德也面露喜色，连忙行礼。
房德心里满是疑惑，开口询问：“这里是谁家？找我到底有什么事？”
两人只让他进门再说。
房德跨进门内，二人立刻把门闩好，领着他往里走。
眼前荒草丛生、荆棘遍地，竟是一座荒废的旧花园。
沿着曲折小路，走到一座快要坍塌的亭子前，亭子里又走出十四五条壮汉，个个膀大腰圆、面目凶狠，见了房德全都笑脸相迎，邀他入内。
房德暗自警惕，心想这群人行迹古怪，且看他们到底想说什么。
众人把他请进亭中，分宾主坐下，询问他的姓名。
房德答道：“在下姓房，不知各位找我究竟为何？”
先前领他前来的壮汉这才如实说道：“实不相瞒，我们一众都是江湖好汉，靠劫道为生。只是兄弟们都有勇无谋，前些日子险些惹出大祸。于是我们向天祷告，想找一位足智多谋的能人做首领，听从他的调度。
先前寺墙上那幅缺了脑袋的鸟画，就是我们立下的誓愿，羽翼俱全，独缺首领。若是天意让我们兴旺，自会有英雄前来补全鸟头，我们便奉他为主。
我们在此等候多日，一直没等到合适的人。今日见你身材魁梧、气度不凡，定然智勇双全，正是我们要找的寨主！往后我们全都听你号令，保你一生衣食无忧、逍遥快活，你意下如何？”
说完，他立刻吩咐手下：“快去杀猪宰羊，祭拜天地！”
三四个人立刻往后院跑去。
房德听完，心头大惊：原来这群人是一伙强盗！自己本是清白读书人，怎么能做这等犯法的勾当？
他连忙推辞：“各位好汉好意我心领，但做强盗这事，我万万不敢从命。我一心想考取功名、谋个正途出身，绝不会做违法乱纪的事。”
众人纷纷劝说：“秀才你此言差矣！如今杨国忠把持朝政，卖官鬻爵，有钱就能做大官。就算是李白那样的旷世奇才，也被他百般刁难，仕途不顺。
看你如今穷困潦倒，也不像有钱打点门路的人，做官这条路根本走不通。不如跟着我们，大碗喝酒、大块吃肉，绫罗绸缎随意穿，金银财宝平分，还让你做首领，何等自在快活！若是日后势力壮大，占山为王也不是不可能。”
房德依旧犹豫不决。
那人见状，脸色一变：“我们本不愿强人所难，但你既然来了，就别想轻易离开。若是执意不从，休怪我们下手无情！”
说着，众人纷纷从靴中拔出尖刀。
房德吓得魂飞魄散，连退数步，慌忙说道：“各位暂且住手，容我再想一想。”
众人步步紧逼：“从或不从，一句话定夺，没什么可想的！”
房德环顾四周，此地荒僻无人，若是硬拒，必定白白丢了性命。
他转念一想，不如先假意答应，日后再找机会脱身报官。
于是便说道：“承蒙各位抬爱，只是我生来胆小，恐怕做不来这营生。”
众人连忙宽慰：“无妨，做多了自然就习惯了。”
房德见状，只得点头应允。
一众强盗大喜，收起尖刀，立刻取来华丽的锦衣、新头巾和靴子，请房德换上。
换上新衣的房德，整个人气度大变。
众人齐声喝彩：“大哥这般相貌才干，别说做山寨首领，就算当帝王也绰绰有余！”
常言道：不见贪欲，内心就不会动摇。房德本是常年受苦的穷书生，从未穿过这般华贵衣物。如今一身光鲜，心思渐渐活泛起来。
他回想众人的话，越想越觉得有理：如今朝堂奸佞当道，有才之人无处施展。以自己的才学，恐怕一辈子也熬不出头。与其终身饥寒交迫，倒不如跟着这群人享乐度日。
他又想起深秋时节自己还穿着破麻衣，向妻子讨几尺布做衣服都被拒绝，求助亲友也无人接济。反观这群素不相识的强人，却真心推举自己、赠予华服。可转念又害怕事发被擒，丢掉性命。他心乱如麻，左右为难。
不多时，众人摆好香案，抬来猪羊祭品。连同房德一共十八人，一同跪地焚香、歃血为盟，结拜成生死兄弟。
祭礼过后，酒宴开席。山珍美味、美酒佳肴摆满桌案。
房德平日里粗茶淡饭都难以温饱，如今纵情吃喝，心中欢喜不已。
众人轮番敬酒，一口一个 “大哥”，百般奉承。
起初他还心存顾虑，到这时早已下定决心，打算就此入伙。
他暗自盘算：先跟着做几桩买卖，攒下钱财就收手，再花钱打通关节求个一官半职。就算日后败露，也算享过荣华，死也甘心，总好过一辈子忍饥挨饿。
夜色渐晚，有人提议：“今日大哥刚入伙，咱们正好去做第一桩买卖讨个吉利！”
众人纷纷附和。
房德说道：“京城最富的当属延平门外的王元宝，他家财万贯，又在城外，官兵巡查稀少，路线我也熟悉，劫这一户，抵得上寻常十几家。”
众人一听，正合心意，当即收拾火把、刀斧、火药等器械，整装出发。
众人趁着夜色，一路疾驰，六七里的路程片刻便到。
众人举着火把，明火执仗地破门而入。
王家早已有所防备，三天前遭过小偷，京兆尹王鉷特意派了三十名壮丁守卫。守卫们从睡梦中惊醒，敲锣呐喊，手持棍棒上前阻拦，周边邻里也纷纷赶来相助。
强盗们见对方人多势众，顿时慌了手脚，索性放起火来，趁乱夺路而逃。
王家众人一半救火，一半追赶，将强盗团团围住。
强盗们拼死厮杀，打伤了几名庄客，终究寡不敌众，多人被当场擒获，房德也在其中。
天亮之后，一众盗贼被绳索捆绑，押送到京兆尹衙门。
王鉷将案子交给畿尉李勉审问。
李勉，字玄卿，是皇室宗亲，为人正直忠义、心怀天下，有治国安邦的才干。只因李林甫、杨国忠接连掌权，嫉贤妒能，他一直屈居低位，抱负无法施展。
畿尉官职不高，却掌管刑狱案件。以往的畿尉大多是酷吏，惯用各种残酷刑罚逼供，屈打成招，不知冤枉了多少好人。
唯独李勉与众不同，他待人宽厚仁慈，废除所有酷刑，审案只求查明真相，辖区内从无冤假错案。
升堂审案这天，十几个强盗、几名受伤的庄客跪满公堂，行凶的刀斧堆在阶下。
李勉抬眼望去，只见人群中的房德身材伟岸、相貌不凡，心中暗自惋惜：这般堂堂男子，为何会沦为盗贼？不由得生出怜悯之心。
他先询问庄客、巡逻兵了解案发经过，又挨个审问盗贼。
众人当场认罪，还供出了同伙的藏身之处。
问到房德时，他匍匐在地，眼含泪水诉说：“我本是读书之人，绝非盗贼。只因家中贫困，外出借钱，被风雨困在云华禅寺，遭这群人设计引诱、威逼入伙，实在是身不由己。”
随后把补画鸟头、被强逼为盗的经过一五一十说了出来。
李勉本就爱惜他的才貌，听完这番话，更是心生不忍，想要放他一条生路。
可一众犯人同案受审，单独释放一人难以服众，也没法向上司交代。
他思虑一番，假意厉声呵斥，命人给所有犯人戴上枷锁，暂且收押入狱，等捉拿其余同伙后再审。又安排受伤庄客回家休养，对巡逻兵论功行赏。
处理完公务，李勉悄悄叫来狱卒王太。从前王太蒙冤被判死罪，是李勉查清真相救了他，因此王太对李勉感恩戴德，办事尽心尽力，如今已是狱头。
李勉嘱咐道：“这次抓获的盗贼里，有个叫房德的人，我看他气度不凡，是个落魄的豪杰。我有心救他性命，当众释放多有不便，就托付你找机会放他逃走。”
说完拿出三两银子，“这点银两给他做路费，让他远走他乡，不要再留在本地，免得再次被抓。”
王太担忧：“大人好意我自然遵命，可私自放走重犯，会连累其他狱卒，这该如何是好？”
李勉说道：“你放他走后，就带着家眷躲进我的府中。所有罪责我都归到你名下，其余人便可无事。往后你就留在我身边做随从，也胜过在狱中当差。”
王太感激不已，收下银两立刻回到大牢。
他借口新囚犯尚未用刑，不宜关押一处，把众盗贼分散开来，单独将房德带到僻静角落，讲明李勉的恩情，又把银子交给他。
房德热泪盈眶，连连道谢：“烦请代为拜谢恩公，这份救命之恩，我来世做牛做马也会报答。”
王太劝道：“恩公一片善心救你，不求回报。只愿你逃走后改过向善，不要辜负他的心意。”
待到傍晚，狱卒们给犯人安置床铺，忙乱之际，王太趁机打开房德的枷锁，脱下自己的旧衣服给他换上，一路把他领到监狱门口。
四下无人，王太推开狱门，催促他赶紧离开。
房德不敢回家，一路连夜奔逃出城。
他心中盘算：如今安禄山深受皇帝宠信，广纳各地能人，不如前去投奔。
于是一路赶往范阳，恰巧遇上旧友严庄。严庄时任范阳长史，将他引荐给安禄山。
安禄山早有谋反之心，四处招揽亡命之徒，见房德一表人才、谈吐得体，当即把他留在麾下。
房德安顿下来后，又悄悄派人把妻子贝氏接来团聚。
另一边，王太当晚谎称家中有事，交接好钥匙，连夜带着妻儿躲进李勉府中。
第二天一早，狱卒们发现房德不见踪影，枷锁被扔在一旁，全都吓得惊慌失措。
众人四处寻找，监狱墙壁完好无损，没有半点攀爬痕迹。
有人前去王太家中通报，敲门许久无人应答，推门进去，屋内只剩几件粗重家具，王太一家早已不见人影。
众人这才猜到，定是王太私自放走了犯人，便把所有罪责都推到王太身上，赶往畿尉衙门禀报。
李勉故作震惊，派人四处搜捕二人，同时向上司呈报案情。
王鉷怪罪李勉看管不力、玩忽职守，上奏朝廷将他罢官为民，又张贴告示悬赏捉拿房德、王太。
李勉坦然交出官印，收拾行装回乡，悄悄把王太一家带回了老家。
李勉向来清廉，为官多年两袖清风，罢官后依旧家境贫寒。回乡务农两年多，日子越发艰难。
于是他辞别家人，带着王太和两名家仆，出门寻访旧友谋生。
一行人从东都洛阳一路走到河北，听闻老友颜杲卿新任常山太守，便打算前去拜访。
途经柏乡县时，正巧遇上当地县令出行。队伍开道呵斥路人避让，李勉连忙勒马站在一旁。
王太定睛一看，大吃一惊，低声对李勉说：“相公不必避让，这位县令，就是当年被您救下的房德！” 李勉又惊又喜，感慨道：“我当初就看出他绝非等闲之辈，如今果然出人头地了。” 他转念一想，若是上前相认，房德恐怕会以为自己是专程前来索要报答，于是吩咐王太不要声张，转身打算让路。
可房德早已认出二人，又惊又喜，立刻喝止随从，翻身下马，上前拱手行礼：“恩公在此，为何转身回避？险些就让我错过了！”
李勉只得回礼：“怕耽误大人公务，故而不敢贸然相见。”
房德执意邀请：“难得恩公路过，务必到县衙小坐片刻。”
李勉一路劳顿，又见对方态度诚恳，便欣然应允。
二人并马同行，很快来到县衙。
房德屏退左右，只留下心腹仆人陈颜在门外等候，领着李勉走进幽静的书院，又让人备好上等酒席。
原来房德对外一直谎称自己是名相房玄龄的后人，靠着这份虚名被同僚敬重。他生怕李勉提起自己做盗贼的旧事，被下人听见，毁了自己的名声，所以才不让随从近身。
书院雅致清净，布置得十分考究。房德请李勉落座，当即跪倒行大礼。
李勉连忙搀扶，房德说道：“我本是待死的囚犯，全靠恩公出手相救，又赠予路费，我才有今日。您就是我的再生父母，这一拜理所应当。”
李勉见他情真意切，便受了两拜。
随后房德又向王太道谢，把王太和两名家仆安排到厢房歇息，反复叮嘱他们不要提起往日旧事。
重回书房，二人促膝长谈。
房德问道：“不知恩公如今身居何职，为何会路过此地？”
李勉如实说道：“当年为了救你，我被弹劾罢官。闲居乡里无聊，便四处游历散心，此番是要去常山拜访颜太守，没想到在此与你相遇。见你如今身居官位，我由衷为你高兴。”
房德满心愧疚：“只因我一人，连累恩公丢了官职，我却安然在此为官，实在惭愧。”
李勉不以为意。
房德又说起自己逃离之后，投奔安禄山，一步步做到如今的县令。
李勉早就听闻安禄山有谋反的野心，担心房德日后误入歧途，便借机规劝：
“为官之道，上要对得起朝廷，下要体恤百姓。面对威逼利诱、生死抉择，都要坚守本心。千万不要被小人蛊惑、贪图小利而失了气节。一时的侥幸，只会留下千古骂名。守住这份本心，别说一县之令，就算位居宰辅也能胜任。”
房德连连称谢，说会牢记这番教诲。
不多时，酒宴备好。席间佳肴满桌、鼓乐相伴，二人开怀畅饮，相谈甚欢。
直至深夜，酒宴才散。房德亲自为李勉铺床叠被、打理起居，侍奉得无微不至。
李勉只当他是知恩图报，心中越发敬重。
接下来十余日，房德日日陪伴李勉饮酒闲谈，连县衙公务都搁置一旁。
李勉心中过意不去，便提出告辞。
房德再三挽留不成，只得答应，提议再欢聚一日，次日清晨送行。
这边房德回到内宅，打算挑选贵重礼物酬谢李勉。
他的妻子贝氏，从前在家就强势惯了，如今见丈夫一连多日不理家事，心中早已不满。
见房德回来，她先假意询问缘由。房德把遇上救命恩人的事说了，还说要准备厚礼答谢。
贝氏问道：“打算送多少东西？先送十匹绢够不够？”
房德笑道：“区区十匹绢，连打发随从都不够。”
贝氏咬了咬牙：“那就再加十匹，总共二十匹，赶紧打发他走人。”
房德连连摇头：“他救了我的性命，还为我丢了官职，二十匹绢实在太薄了。”
贝氏本就吝啬，听他这么说，赌气说道：“那送一百匹？”
房德回道：“一百匹也就够酬谢王太一人。”
贝氏怒火上涌：“难不成要送五百匹？”
“五百匹依旧不够。”
贝氏彻底爆发，啐了一口：“你真是昏了头！你当官才多久，攒下多少家产？就算把我变卖了，也凑不齐你想要的数目！”
房德无奈道：“恩情太重，薄礼实在拿不出手。实在不行，就从县衙官库中支取财物。”
贝氏连忙阻拦：“官库钱粮是朝廷公物，私自挪用，一旦被查，大祸临头！”
房德坐在一旁左右为难。
贝氏眼珠一转，生出歹念，阴恻恻地说道：“你看着也是个大丈夫，怎么遇事这般犹豫不决？我有个一劳永逸的法子。常言道，大恩不报。不如今晚找个机会，结果了他的性命，从此再无后患。”
房德闻言勃然大怒：“你这歹毒妇人！当初我不过想讨几尺布做衣服，你都不肯，我才出门惹下祸事。若不是这位恩公舍官救我，我哪有今日？你不劝我报恩，反倒怂恿我谋害恩人，于心何忍！”
贝氏见丈夫动怒，立刻换了一副嘴脸，巧言辩解：
“我也是为你着想。当初不肯给你布，是想学古人激励你发奋，谁想你误入歧途。再说，当年那李勉救你，未必是真心行善！
做刑官的大多贪财，他放走你，分明是猜到你藏有赃物，想等你事后上门孝敬。谁料你身无分文直接逃走，他反倒因此丢了官职。如今他特意找来，分明是来索要钱财的！”
她又继续挑拨：“他带着当年的狱卒王太一同前来，行踪本就可疑。之前假装转身回避，也是故意试探你。
若是你送礼轻薄，他就会把你当年做盗贼的旧事公之于众，你的官位、性命全都保不住；若是厚礼相送，往后他定会频频上门索取，贪得无厌。到时候你依旧难逃一劫。不如先下手为强！”
房德本就意志不坚定，被妻子一番谗言蛊惑，心中的感恩渐渐消散，转而顾虑起自己的前程。
贝氏又补充道：“就算李勉没有勒索之心，你们走得这般亲近，县衙下人早晚会打听出你的过往。一旦传开，同僚耻笑、上司追究，你依旧身败名裂。如今杀了他，才能永绝后患。”
这番话戳中了房德最怕的事，他彻底动了杀心。
二人商定，当晚把李勉一行人灌醉，暗中派人刺杀，再放火烧掉书院，对外谎称众人葬身火海，便可掩人耳目。
夫妻二人密谋的话，被墙外的仆人路信听得一清二楚。
路信心中惊骇，主人忘恩负义，连救命恩人都要加害，日后我们奴仆更是性命难保。
他心生恻隐，决定出手救人。
路信悄悄溜进书院，走到李勉身边低声说道：“相公大祸临头了，赶紧逃走！”
李勉大惊，忙问缘由。路信把方才听到的阴谋全盘说出。
李勉吓得浑身冰凉，连忙道谢。
他担心连累路信，路信却说自己孤身一人，送走他们后也会远走高飞，还情愿一路追随。
李勉连声应允，呼喊王太等人，却不见人影。
路信生怕另一名仆人支成听到消息去报信，催促道：“来不及等人了，快走！”
二人来不及收拾行李，慌慌张张冲出书院。
院外拴着县衙的坐骑，路信对马夫谎称李勉要出门拜客，牵来两匹马。
刚上马，王太提着鞋子赶来，紧接着另外两名仆人也追了上来。
路信又借机从赶来的陈颜等人手中借了马匹，一行人五骑快马，冲出县城，朝着常山方向疾驰而去。
另一边，支成从外面回来，不见李勉踪影，四处寻找无果。
房德从内宅出来，遇上支成和陈颜，得知李勉一行人骑马出城，立刻明白消息泄露，顿时慌了手脚。
贝氏咬牙说道：“事已至此，只能一不做二不休！他们走得不远，立刻派心腹扮作强盗，追上去斩草除根！”
心腹陈颜连忙劝阻：“我们这些人只会奔走伺候，杀人的事做不来，一旦失手，全都难逃死罪。我倒有个计策，本县来了一位神秘侠客，武艺高强，能日行百里、飞剑取人首级，为人行侠仗义。大人不妨带上金银，请他出手刺杀李勉，必定万无一失。”
房德大喜，立刻备下三百两黄金，换上便服，跟着陈颜前去拜访侠客。
一行人来到僻静小巷，敲开房门。
侠客刚醉酒归来，神情慵懒。
房德跪地行礼，献上金银，谎称李勉当年故意诬陷自己为盗，如今又上门敲诈、意图谋害，恳请侠客出手报仇。
侠客为人正直，见房德说得声泪俱下，信以为真，慨然应允：
“路见不平自当相助，钱财我分文不取。今晚我便追上前去，取了仇人的性命，夜半回来复命。”
说罢身形一晃，瞬间消失在夜色中。
再说李勉一行人，连夜赶路，奔出六十多里，天色已晚。
众人又累又饿，马匹也体力不支，便在一处村镇寻找旅店。
夜深人静，各家店门紧闭，唯有街尾一家小店还亮着灯，众人推门而入。
店家把他们领进唯一一间空房。
李勉刚坐下，王太终于忍不住询问仓促逃亡的缘由。
就在这时，店家见一行人深夜投宿、身无行李，形迹可疑，进门盘问。
李勉便把前因后果细细道来，自己如何救下房德、如何被罢官，此番相遇又如何遭人暗算，全靠路信报信才得以脱身。
众人听完无不唏嘘。
话音刚落，床底下突然钻出一名手持匕首的壮汉，杀气逼人。
李勉等人吓得跪倒在地。
谁知壮汉上前扶起李勉，说道：“诸位不必惊慌。我便是房德请来的侠客。他颠倒黑白，谎称你陷害于他，让我前来行刺。方才听你道出实情，我才知道他是忘恩负义的小人，险些错杀好人！”
说完，侠客身形一闪，再次离去。
李勉一行人惊魂未定，整夜不敢合眼。
三更时分，侠客折返县衙。
房德夫妻正坐等消息，见侠客归来，连忙上前迎接。
侠客怒目圆睁，拔出匕首痛骂二人忘恩负义、听信谗言、谋害恩人。不等房德辩解，一刀砍下他的首级。
贝氏吓得瘫倒在地，苦苦求饶。
侠客怒斥她挑唆丈夫作恶，心肠歹毒，随即也将她斩杀，剖开胸腹，取下两人首级，装入皮囊之中，飞身离去。
五更时分，侠客回到旅店，将两颗首级放在地上，告知李勉大仇已报。
李勉再次拜谢，想要询问姓名日后报答。
侠客笑道：“我本无名无姓，也不求报答。你日后若再相遇，称我‘床下义士’便可。”
他取出少许药粉，撒在首级伤口上，片刻之后，两颗头颅竟化作一滩清水。
处理妥当，侠客拱手告辞，转眼便没了踪迹。
第二天清晨，李勉一行人谢过店家，继续赶路，两日后来到常山，见到颜杲卿，又将整件事如实相告。
没过多久，柏乡县的公文送到常山府，上报县令夫妇深夜遇刺、首级失踪。县衙众人当晚目睹凶案，陈颜也如实说出房德雇人行凶的始末。
下属官员怕牵连李勉，也怕传出县令丑事，便隐瞒真相，只上报遭盗匪入室杀人。
安禄山本就倚重房德，得知死讯后下令全力缉拿凶手，却始终一无所获。
李勉担心被此事缠上，辞别颜杲卿，返回长安。
没过多久，当年弹劾李勉的王鉷获罪入狱，从前被罢官的官员全都官复原职。
李勉官复原职，一路升迁，做到监察御史。
一日，李勉在长安街头偶遇那位床下义士，连忙下马行礼，邀请他到府中做客。
侠客婉拒，反倒邀请李勉前往自己住处。
来到一处宅院，只见屋宇宏伟、仆从成群，家中陈设奢华，丝毫不输王侯府邸。
二人饮酒畅谈，十分投缘。
次日李勉带着礼物再次拜访，宅院却早已人去楼空，侠客不知所踪。
后来，李勉一路高升，官至宰相，受封汧国公，也就是后人所称的李汧公。
王太、路信也都得到任用，安稳度日。
正所谓：做人恩怨总要分明，以德报怨、恩将仇报，是世间最不平的事。
故事出自《醒世恒言》
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