文|宋振东
“南风送暖麦齐腰，桑畴椹正饶。翠珠三变画难描，累累珠满苞。”读着清代叶申芗的《阮郎归·桑椹》诗，不由得让人想起了鲁西北家乡的桑树林。
农村老家的土质主要是沙土，村子周围到处是大大小小的沙土岗子。为了防风固沙保护庄稼，村民们就在沙土岗子上和荒地里种植了大片大片的杨树、柳树、桑树、槐树等树木。村里虽然种植的树木品种繁多，但给我留下印象最深的要数桑树林了——因为每年夏天可以吃到香甜可口的桑葚。
农村老家把桑葚叫葚子，有的地方也叫桑椹子、桑果、桑蔗、桑枣、桑泡儿、乌椹等。农谚说：小满桑葚黑，芒种割小麦。麦子齐腰的时节，诱人的桑葚就上市了。颗颗桑葚由绿变红，逐渐变成红紫色或黑色，像饱满的黑珍珠，累累地挂在树上，让人垂涎欲滴。每到这个时候，我就和小伙伴们去桑树林里摘葚子吃。绿色和青色的葚子没有成熟不好吃，红色的葚子虽然看着可爱喜人，但是特别酸，吃一颗酸得倒牙流口水。红紫色或黑色的葚子最好吃，汁浓似蜜，放到嘴里甜酸清香，堪称人间美味。每次和小伙伴们都吃得满嘴乌黑，嘴唇、手指头也染成了紫色。如果不注意还会把白衬衣也沾染上紫色，好长时间洗不掉。桑葚火气太大，一次不能多吃，吃多了就会流鼻血，那血色跟桑葚汁液一样一样的。
成熟的葚子，大都生长在桑树的高处。为了能够采摘到又大又甜的葚子，我们就爬到桑树上去采摘。有一次，我的一个小伙伴为了采摘到树枝高处的一簇葚子，不小心把树枝子踩断了，刺溜一下从树上掉下来，幸亏桑树不是很高，只是划伤了胳膊，否则，后果将不堪设想。
如今，随着桑葚经济价值被肯定，市场越来越活跃，价格也是“水涨船高”，听说一斤鲜果能卖到七八元甚至十几元，人们越来越重视桑树种植，并且逐年扩大种植面积，形成了当地的支柱产业。农业技术人员经过多次对桑树的嫁接改良，葚果长得品质又好产量又高。人们在食用鲜果的同时，经过深入研究，还开发出了桑葚干、桑葚酒、桑葚醋、桑葚膏、桑葚饮料等众多桑葚新产品。桑树林不仅防风固沙，现在又成为当地人们的“致富树”。
光阴荏苒，岁月含香。如今虽然已经离开家乡多年，但是每每回想起老家的一草一木，心里总是暖暖的，尤其是那片桑树林，它给我的童年留下了深刻的印记。
（作者为山东省散文学会会员）
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