美国太空部队与太空探索技术公司（SpaceX）达成一项价值41.6亿美元的合作协议，全力推进具备变革性意义的天基空中动目标指示传感卫星网络研发部署工作。美军方表示，该项目有望在2028年形成初步在轨作战能力，较此前规划的部署时间大幅提前。

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天基空中动目标指示卫星星座项目，曾与美国空军淘汰E-7“楔尾”空中预警指挥机采购计划深度绑定。此前美国国会介入干预，国防部最终放弃了淘汰E-7预警机的计划。目前美国空军仍持续推进E-7预警机换装工作，用以替换老旧的E-3空中预警指挥机，但美军长远规划仍计划将绝大多数乃至全部空中动目标探测任务逐步转移至太空平台完成。

美国太空部队在官方声明中表示，随着对手反介入/区域拒止体系日趋成熟，传统空中平台机动目标追踪模式面临严峻挑战。为弥补机载传感系统的短板，美军亟需搭建多层级、高抗毁性的太空追踪体系。天基空中动目标指示系统旨在依托在轨卫星，为联合作战部队提供全天候、全域化的空中目标感知与追踪能力。

本次41.6亿美元合作属于竞争性特殊交易协议，由美军天基感知与定位项目执行办公室主导推进。美军指出，该首期合作项目将在2028年前完成卫星星座初步部署，消除联合作战全域监控盲区，大幅提升美军空中态势感知能力。

此前美军官方规划显示，天基空中动目标指示技术原定于2030年代投入实战应用。美军同步推进天基地面动目标指示系统研发，打造天地一体的全域目标追踪体系。相关在轨原型传感设备测试工作已秘密开展至少一年，项目全程处于高度保密状态，美国空军、太空部队及国家侦察局均深度参与研发测试。

美军高层坦言，天基空中动目标指示技术的研发难度远高于天基地面动目标指示技术。地面目标移动速度较慢，追踪精度要求相对宽松，而空中高速机动目标对数据刷新率、追踪精准度、多源数据融合能力有着极高要求。美国国家侦察局表示，该系统需要联动多类型探测设备，依托低延迟数据传输与高速融合技术，才能满足军方实战需求。

天基全域目标追踪星座具备颠覆性作战价值。分布式卫星集群可同时监控全球大范围空域，实现无间断无缝态势覆盖，依托人工智能算法快速识别异常目标，自主调度卫星资源完成持续追踪。该体系能够全程实时锁定空中机动目标，为远程武器打击提供精准制导数据，完整闭合杀伤链路，或将逐步替代传统机载预警平台的核心功能。

相较于单一机载预警平台，卫星星座分布式部署模式抗毁性极强，可有效规避设备故障、敌方打击带来的作战失效风险，极大提升美军体系作战的稳定性与生存能力。此外，太空探索技术公司的星链、星盾通信网络，以及激光中继通信技术，可为该星座提供安全、低延迟的数据传输支撑，是项目落地的关键配套保障。

美国太空部队强调，太空探索技术公司并非该项目唯一合作方，美军已搭建多元化供应商体系，整合传统军工企业与新兴科技企业资源，保障项目规模化、快速化落地，维系军工市场竞争格局。不过，太空探索技术公司凭借独有的高频次、低成本入轨能力，在后续项目竞标中具备显著优势。美军2027财年预算已申请超70亿美元专项资金，用于扩充该天基追踪系统规模，该项目也将为美国“金穹”导弹防御体系建设提供重要技术支撑。

美军同时明确，E-7预警机项目将持续推进，传统机载空中目标探测体系在未来一段时间内仍将发挥关键作用，天地一体的预警追踪模式将成为美军未来主流作战形态。本次大额合作落地，标志着美军天基军事化部署进程全面提速，太空作战体系建设进入实战落地新阶段。