2026年，世界马拉松迎来了新的转折点。今年4月26日举行的伦敦马拉松上，塞巴斯蒂安·萨维（肯尼亚）以1小时59分30秒完赛，史无前例地打破了"2小时壁垒"。紧随萨维之后的第二名约米夫·凯杰尔查（埃塞俄比亚）也以1小时59分41秒跑进2小时大关。
萨维以1小时59分30秒跑完42.195公里全程，成为人类正式大赛历史上首位在2小时内完赛马拉松的选手
这是训练方法的高度科学化、基于科学的饮食习惯，以及引发"技术兴奋剂"争议的碳板鞋技术进化等因素共同作用的结果。韩国《News1》于当地时间5月30日报道称，反观韩国马拉松，则难掩苦涩。韩国曾经是主要国际马拉松赛事和奥运会上争夺金牌的"马拉松强国"，但如今早已到了连在国际舞台上谈论竞争力都困难的境地。
被称为"黄金一代"的黄永祚和李凤柱退役后，韩国马拉松迅速进入衰退期。从成绩来看，说它在倒退反而更准确。甚至找不到任何扭转局面的苗头。
目前男子马拉松的韩国纪录仍是李凤柱保持的2小时7分20秒。自2000年东京国际马拉松上创下这一纪录以来，26年间无人能超越李凤柱。
连李凤柱的韩国纪录都突破不了，更遑论世界水平。2000年时，李凤柱的纪录与当时的世界纪录（2小时5分42秒）相差1分38秒，但以现在的标准来看，连前100名都进不去。
然而，韩国马拉松如今不要说打破李凤柱的纪录，就连跑进2小时10分都很吃力。2024年巴黎奥运会上，由于未达到达标成绩（男子2小时08分10秒，女子2小时26分50秒），男女各连一个参赛名额都没拿到。
韩国选手最后一次跑进2小时10分以内，是2019年以"特殊归化选手"身份从肯尼亚转换国籍的吴周汉跑出的2小时8分42秒。
最近连续四年创下"韩国年度最好成绩"的朴敏浩（国军体育部队）个人最好成绩是2023年首尔马拉松上的2小时10分13秒。朴敏浩在今年3月的首尔马拉松上跑出2小时11分05秒，并计划代表国家队出战9月爱知·名古屋亚运会。
萨维的世界新纪录与朴敏浩今年的成绩之间相差高达11分35秒。与李凤柱创下韩国纪录时相比，差距拉大了整整10分钟。
韩国在亚洲也已沦为"边缘地带"。目前的亚洲纪录是埃尔哈桑·埃尔阿巴西（巴林）的2小时4分43秒，日本的大迫杰在去年12月跑出2小时4分55秒，中国的彭沛羽在今年3月创下2小时5分58秒的全国新纪录。
在世界马拉松不断进步的同时，韩国马拉松却在原地踏步——甚至可以说是倒退。近年来虽然刮起了"跑步热"，跑步人口激增，但"精英马拉松"却日益遭到冷落。这是因为运动部本身在减少，而且想从事运动的人也倾向于选择相对轻松、更大众化的项目。
培养马拉松幼苗40年的培文高中总教练赵南洪表示："对年轻选手来说，马拉松如今被视为'没钱赚、只有苦'的没有吸引力的项目。""马拉松受欢迎的时候，一年能有10名新生入学，现在最多也就5名，通常只有2-3名。"
就连那少得可怜的选手也频频转项。赵教练解释道："原本练长跑的选手也渐渐缩短距离想要转项。""在5000米、10000米取得成绩的选手，如果在1500米、800米也能出成绩，就不会非要坚持训练艰苦的长距离。"
日益稀薄的选手层，只能是韩国马拉松最大的阿喀琉斯之踵。田径界相关人士表示："虽然业余跑者的成绩看似在不断提高，但那也是因为人口基数增大，脱颖而出的选手变多了。""在精英田径中，短跑项目相对更突出，也是因为选手层的差距起了很大作用。"
韩国电力主教练金在龙也表示："在韩国，一年内完赛的男子选手不到100名，而诞生世界纪录的肯尼亚，光一个城市就有15个以上拥有超过100名选手的俱乐部。""虽然非洲选手有先天身体素质的因素，但选手基础本身就无法相提并论。选手层厚实，出现优秀选手的可能性自然也就更高。"
25年来一直保持韩国纪录的李凤柱说道："保持韩国纪录固然很自豪，但这绝不是什么值得高兴的事。""我的纪录应该被打破，韩国马拉松才能进一步发展，现在反而在倒退，非常遗憾。"
韩国马拉松能找到解决方案吗？
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