当地时间 5 月 27 日，《自然》新闻（Nature news）报道称，美国哈佛大学医学院（Harvard Medical School）领衔的科研团队开发了一种新型分子时钟 ——「基因时钟」（gene clock），可以准确预测人类、啮齿动物和灵长动物的生物学年龄，以及人类因任何原因导致的死亡时间（或者说剩余寿命）。相关研究发表于《自然》。

研究团队分析了来自 4 个物种（小鼠、大鼠、猕猴和人类）逾 25 种组织类型、共计约 1.1 万个基因表达数据。基于这些数据，研究者开发了能准确评估年龄和寿命的多组织和多物种分子钟，并利用统计方法和现有的动物和细胞模型进行了验证。研究发现，在人类中，该「时钟」不仅可以评估生物学年龄，还能大致预判人类因任何疾病或其他原因去世的时间。不过，研究者强调，该「时钟」目前主要用于群体层面的评估，无法直接预测具体个体的精确结局。

与广泛使用的表观遗传时钟不同，新型「时钟」直接利用基因活性变化衡量衰老，更有助于揭示衰老背后的生物过程和分子机制。但研究者指出，目前尚不清楚这些基因表达变化究竟是衰老的驱动因素，还是衰老产生的结果，未来仍需进一步研究。

来源：Nature News