当地时间5月29日,欧盟委员会召开会议,就未来中欧关系展开指导性讨论。会议重点之一,就是如何应对所谓中国“产能过剩”问题。会后,多家欧洲媒体披露,德国方面已经释放出愿意讨论更多贸易防御措施的信号。据欧洲媒体报道,一名德国政府官员表示,德国愿意探讨针对所谓“产能过剩”的相关措施。
之所以引发关注,是因为过去几年里,德国一直是欧盟内部相对谨慎的力量。法国、立陶宛等部分国家主张对中国采取更强硬措施,希望通过提高关税、扩大贸易限制等方式保护本土产业。而德国则长期担心,一旦欧盟对中国采取过激措施,可能引发中国反制,最终损害德国企业利益。
如今德国态度发生松动,自然引起欧洲内部和国际社会关注。不过,如果仔细观察最近几天德国高层的表态,就会发现德国所谓的“变脸”,其实并没有外界想象得那么彻底。
就在5月26日至29日,德国经济和能源部长赖歇率领约40人的大型代表团访问中国。代表团成员包括巴斯夫、西门子能源、蒂森克虏伯等德国知名企业高管,这是赖歇担任经济部长后的首次访华。
访华期间,她释放出的信息其实十分明确。第一,德国希望保持与中国的合作关系。第二,德国反对“脱钩”。第三,德国希望欧盟任何针对中国的措施,都不能损害德国企业的出口利益。
在北京期间,赖歇公开表示,德国是出口型经济体,德国数千家企业依赖中国市场开展业务。因此,欧盟在制定政策时,必须在保护与开放之间保持平衡。她强调,德国企业并不害怕竞争。在她看来,竞争能够推动企业进步,而合作则有助于构建稳定的经贸关系。
更值得关注的是,赖歇还公开肯定了中国在工业、科技和创新领域取得的发展成果。她表示,中国已经成为全球最重要的工业和创新中心之一,在人工智能、机器人、电池、新能源等多个领域都处于领先地位。
从这些表态不难看出,德国政府至少在经济层面,并不希望与中国发生全面对抗。那么问题来了,既然德国经济部长刚刚访华释放合作信号,为什么德国政府又支持欧盟讨论更强硬的对华政策?
原因主要有三个。第一,德国面临来自欧盟内部的巨大政治压力。近年来,欧洲经济增长持续放缓。俄乌冲突爆发后,欧洲能源成本明显上升,制造业竞争力受到影响。与此同时,中国新能源汽车、光伏产品、电池以及机械设备等产业不断发展,在全球市场竞争力持续增强。
在此背景下,一些欧洲国家开始把自身产业面临的压力归结为所谓的“中国冲击”。法国、意大利等国不断推动欧盟出台更强硬的贸易保护措施。作为欧盟最大经济体,德国很难完全置身事外。为了维持欧盟内部团结,德国不得不在部分议题上向其他成员国作出一定妥协。
第二,德国国内政治环境正在发生变化。近年来,“去风险”已经成为欧盟讨论中国问题时的高频词汇。虽然德国企业界普遍反对“脱钩”,但德国部分政界人士认为,需要降低对外部市场和供应链的依赖。因此,德国政府目前采取的是一种相对折中的策略。既不支持全面对抗中国,也不愿完全反对欧盟推动的相关政策。换句话说,德国希望在经济利益与政治压力之间寻找平衡点。
第三,则与德国经济结构有关。德国是欧洲最大的工业国。汽车、机械制造、化工等产业是德国经济的重要支柱。这些行业既需要中国市场,也面临来自中国企业的竞争。因此德国政府既希望继续进入中国市场,又希望为本国企业争取更多竞争优势。这也是为什么德国一方面强调合作,另一方面又支持讨论新的贸易工具。
而面对欧盟可能采取的新措施,中方的态度同样十分明确。中国商务部此前已经表示,如果中国企业合法权益受到损害,中方将坚决采取反制措施。相关部门也明确指出,对于涉及歧视性做法的政策,中国可以依法启动反歧视调查、产业链供应链安全调查等措施。换句话说,中方已经为可能出现的经贸摩擦做好准备。
当然,这并不意味着中国希望看到中欧关系紧张升级。恰恰相反,中国一直强调通过对话解决分歧,坚持开放合作。但对于损害中国企业利益的单边措施,中国不会坐视不理。从当前形势看,中欧关系正处于一个重要阶段。一方面,双方经贸联系依然紧密,合作空间依然广阔。另一方面,欧洲内部保护主义思潮上升,对华竞争和防范情绪有所增加。
德国此次态度变化,实际上反映的正是欧洲内部这种复杂心态。既离不开中国市场,又担心自身竞争力下降;既希望保持合作,又受到内部政治压力影响。未来一段时间,中欧围绕贸易、产业和市场准入等问题的博弈仍将持续。最终走向何方,不仅取决于竞争,更取决于双方能否继续坚持对话与合作。
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