佛罗里达州发生的一起严重火箭爆炸，正威胁总统唐纳德·特朗普提出的宏大目标：在2028年前让美国宇航员重返月球，并建设月球基地。
美国国家航空航天局原本倚重的一枚登月火箭，于本周四夜间在发射台上爆炸。这对蓝色起源而言是一次重大挫折。作为杰夫·贝索斯旗下的太空公司，蓝色起源正试图挑战埃隆·马斯克的太空探索技术公司，并打造一种能够将货物和人员送入轨道乃至更远空间的火箭。
卡纳维拉尔角的这场事故，以及由此对该公司唯一发射台造成的损毁，很可能需要数月的大规模修复。蓝色起源原定今年使用“新格伦”火箭执行一项关键登月任务，如今几乎可以确定将被推迟。美国国家航空航天局正试图按照特朗普加快后的时间表建设月球基地，并尽快重返月表，这次挫折可能削弱这一努力。
佛罗里达州共和党联邦众议员迈克·哈里多波洛斯表示，他所在选区包括卡纳维拉尔角，“我们看到的这场前所未见的灾难性爆炸，让所有人都感到担忧。”
他还说：“显然，这无疑会调整一些时间表。但也正因为如此，我们希望从今天开始并在接下来开展彻底分析。”据美国国家航空航天局消息，该局局长贾里德·艾萨克曼于周五上午飞往卡纳维拉尔角，与现场团队会面。
如果蓝色起源在近期实际上无法承担任务，美国国家航空航天局将不得不更多依赖太空探索技术公司。该公司上周刚刚完成其新一代超大型“星舰”火箭的一次大体成功的发射。
不过，太空探索技术公司自身也经历过不少挫折，距离实现美国国家航空航天局的登月目标仍有很长的路要走。与以往由美国国家航空航天局自行承担工程和研发工作不同，如今该机构正依赖蓝色起源和太空探索技术公司等私营企业来开发任务所需技术。
美国国家航空航天局原本希望在明年测试这两家公司研制的月球着陆器，这类着陆器将把宇航员送往月球表面。名为“阿耳忒弥斯3号”的任务，将在美国国家航空航天局于2028年尝试登月之前，对关键技术进行测试。
目前，这次爆炸究竟会如何影响蓝色起源的进度，还不完全清楚。但一名前美国国家航空航天局官员估计，受损发射台可能使该公司对登月计划的贡献推迟一年。
这名因希望坦率谈论当前情况而获准匿名的前官员说：“从基础设施重建、事故调查、‘新格伦’恢复飞行，到‘阿耳忒弥斯3号’的测试计划，综合来看，至少会延误一年。”
如果太空探索技术公司准备就绪，“阿耳忒弥斯3号”任务明年仍有可能推进。但那也意味着，美国国家航空航天局将把重注押在一家公司的未经验证技术上。
而对蓝色起源来说，眼下这个时间点再糟不过。就在本周，美国国家航空航天局刚刚宣布，该公司的发射任务将成为部署月球基地基础构件的关键一环。
该机构表示，蓝色起源将在今年秋季发射其无人月球着陆器“蓝月亮1型”。该公司还获得一份合同，将于2028年通过“1型”着陆器把两辆月球车送上月表。但由于蓝色起源的发射台将在未来数月内无法使用，美国国家航空航天局需要重新调整这些计划。
一名行业代表表示：“这对美国国家航空航天局建设月球基地的雄心是一次沉重打击。”他还说：“如果他们无法让这款飞行器重新恢复运行，‘月球基地一号’和‘月球基地二号’的整体时间表都将向后推移。”
蓝色起源目前正在佛罗里达州建设第二座发射台，但它是否能在短期内投入运行，仍不明确。事故发生后，贝索斯在X平台发布声明称，所有人员都已确认下落，且安全无虞。他说：“这是非常艰难的一天，但我们会重建所有需要重建的部分，并恢复飞行。这是值得的。”
热门跟贴