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堪培拉理工学院(CIT)是澳大利亚首都领地(ACT)最具影响力的职业技术与继续教育(TAFE)机构,每年服务学生人数多达两万人。该学院首席技术官(CTO)Craig Neiberding加入学院时,位于沃登的新垂直校区建设工作已在推进之中。这一项目连同对现有四个校区空间的整合缩减,共同推动了学院对课堂教学模式及技术支撑体系的全面重新审视。

"我意识到,新校区的技术设计方案无法实现我们的一项核心战略目标——即提升校园空间利用率。"他说道。

原有方案由教师参与共同设计,导致每间教室各有差异。如此多样的布局不仅制约了空间利用率,教师也难以在不同教室之间灵活切换,因为他们对不同教室的布局和音视频设备并不熟悉。

"学院并没有一套数字化转型战略,"Neiberding指出。他表示,尽管学院有整体战略方向,但"我认为有一个重大机遇被错过了,现有方案难以实现我们真正期望的成果。因此,我对CIT的软件资产进行了全面梳理,寻找可以改进的空间。"

长期以来,CIT在硬件和软件选型上以部门为单位各自为政,导致学院同时使用Microsoft Teams和Zoom两套协作系统,视频投影设备也来自不同品牌,可谓五花八门。然而与此同时,ACT政府在思科(Cisco)技术上已有相当规模的投入。

尽管沃登校区建设工程已在进行中,标准化设计方案的引入仍有可为之处。此次转型的目标是在以学生为中心的前提下,最大化校园空间利用率,并通过消除各类障碍来扩大学习机会的可及性。最后这一点对Neiberding而言尤为重要——他不仅担任CIT包容性发展的行政支持负责人,本人也有三位有神经多样性需求的子女。

CIT随后与思科展开合作,共同探索未来可能性。"我们当时并没有一个完整的终态设计蓝图,而我认为这正是真正的合作伙伴关系与普通供应商关系之间的本质区别,"Neiberding说,"真正的合作意味着对方参与设计阶段,也在事情变得复杂时仍然坚守在你身边。在CIT这样大规模的转型过程中,复杂的情况必然会出现。通过与思科的合作,我们能够共同设计出未来课堂的面貌,并在全院范围内推行统一标准。"

传统模式下,教学人员拥有各自固定的专属教室,熟悉的空间让他们对布局和设备操作了然于胸。然而,这一模式制约了空间利用效率,因为班级规模与教室容量往往难以匹配。在新模式下,除理发、餐旅、平面设计、网络安全等专业实训室外,其余教室不再归属于特定教师,而是根据课程需求统一分配至标准化的合适教室。

包容性混合教学模式

Neiberding的灵感来自于一次偶然的发现:他在Bruce校区参观物理治疗实训室时,注意到一台连接在教师笔记本电脑上的网络摄像头。他得知这是为了支持一位难以亲身到课但仍希望参与学习的学生而临时搭建的。意识到这是一个系统性支持包容性教学的机会,他指出:"我们在沃登校区所做的,是尽力消除所有学习者在这一能力提升阶段所面临的各类障碍,无论其需求是什么。"

由此形成的教学环境与多个系统深度集成,能够识别每个教室在特定时段安排的课程、出勤学生信息,并协助教师为混合式教学准备相应内容。

每间教室现已配备标准化屏幕布局:一块固定展示面板、一块交互面板,以及一块后方屏幕,用于显示在线参与的学生画面,便于教师随时看到并将他们纳入课堂互动。

"我们并没有只是把通信协作设备挂在墙上了事,而是切实教会了教职人员如何使用这些设备,如何让课堂更具吸引力,"他说,"我们打破了课堂的物理边界。远程学习的体验可以接近甚至媲美亲身到课。"

亲身到场的学生同样受益。例如,学生可以开启实时字幕功能,在更适合自身学习方式时,通过阅读而非聆听来跟随教师的讲授。

零现场支持与安全性提升

课堂设备的设计目标之一,是将对现场技术支持的依赖降至最低。设备实现远程监控管理,且不易被随意拔插——这在非受控环境中是一个常见难题。这一策略成效显著:"我们从原来配备两名设施支持人员,转变为零现场支持。"Neiberding说道。

安全性同样是重要考量。"我以前常说,我们的环境安全性极高,因为系统高度分散,彼此独立,安全靠的是'不透明'。"他解释道。而此次转型过程中,"安全始终放在首位,借助思科技术确保我们符合受保护级别的数据标准。"

CIT过去长期存在影子IT问题,如今已部署主动监控机制,并在沃登校区引入统一的准入管理系统,实现对虚拟访问与物理进出的双重管控。该系统还负责平台访问权限管理,并在未授权设备接入网络时自动发出告警。

"这也帮助我们整合了身份认证系统,"Neiberding说。此前,统一四套独立身份系统一直是一大难题,而引入思科身份平台后,这一问题得以有效解决。

"我们的集成层确保学生和教师能够在正确的时间进入正确的教室,"他补充道。这一能力还延伸至储物柜等其他资源管理场景。例如,时装与纺织专业的学生可能需要整个学期都租用一个储物柜来存放人体模型,而其他学生则只需要在校期间使用临时储物空间。

集成需求的存在,充分体现了CIT与思科合作关系的价值。CIT使用Moodle学习管理系统和TimeEdit学术运营平台,思科为此优先推进了对Moodle集成功能的优化,确保系统能够与上述应用协同运作,而非试图强行覆盖教室管理和虚拟课堂链接的原有机制。

"我们看到,凭借这种合作关系,我们能够影响思科这样的跨国企业,使其切实服务于我们学生的学习成果。"Neiberding说道。

利用遥测数据优化空间利用

技术变革还带来了一些意想不到的安全与无障碍改善成果。以商业厨房课堂为例,过去学生必须围聚在教师的操作台前才能观看烹饪示范,而现在,360度摄像头对准示范区域并进行特写拍摄,学生可以安全地坐在各自工位前通过屏幕观看,无需靠近。"技术在这个场景中带来的改变令人印象深刻。"Neiberding说。

此外,学院也告别了教师们普遍反感的领夹式麦克风,转而采用定向麦克风,后者能够自动锁定说话者并过滤环境噪音。

思科硬件还能提供丰富的课堂遥测数据,涵盖空气质量和噪音水平监测,而对CIT而言,最关键的指标是空间占用率。"我们需要最大化利用率,"Neiberding表示,实时掌握课堂实际出勤情况对学院决策极具价值。

这一遥测能力在改造缺乏专用楼宇管理系统的老旧校区时尤为突出。借助内置传感器,CIT无需安排人员手动盘点,即可获取空间占用数据。

教室的初始排课依据预期招生人数进行,而实时出勤数据的支持使课程得以动态迁移至更合适规模的教室。

"沃登校区有五间计算机实验室,我能看到它们的利用率约为95%,这说明我们已接近满负荷运转,"Neiberding说道,"相比之下,部分通用学习空间的利用率仅在40%左右。这些洞察与数据使我们能够做出更科学的决策,在正确的时间将合适的资源提供给有需要的人。"

随着CIT致力于帮助澳大利亚劳动力应对岗位变革、持续提升技能,Neiberding相信与思科的合作伙伴关系将在其中发挥关键作用。"如果学员无需来到校园,就能完成AI基础技能提升,或者学习如何借助合适的AI工具辅助当前工作,那岂不是很理想?"

Q&A

Q1:堪培拉理工学院为什么要推进课堂技术标准化改造?

A:CIT原有课堂由各部门独立选配设备,导致每间教室布局和技术配置各不相同,教师难以灵活换用教室,空间利用率低下。新垂直校区的建设和既有校区的整合为学院提供了契机,通过与思科合作推行标准化设计,在提升利用率的同时以学生为中心,消除学习障碍。

Q2:CIT如何通过技术手段实现包容性教学?

A:CIT在沃登校区每间标准化教室配备了固定展示面板、交互面板及显示在线学生的后方屏幕,支持混合式教学。学生还可开启实时字幕功能,以阅读代替聆听。此外,360度摄像头用于实训课程的示范拍摄,定向麦克风过滤噪音,帮助不同需求的学习者获得更平等的学习体验。

Q3:CIT在推进技术改造后,安全性和运维方面发生了哪些变化?

A:改造后,课堂设备改为远程监控管理,不易被随意拔插,现场技术支持人员从两名削减为零。安全方面,CIT引入思科技术确保符合受保护级别数据标准,部署主动监控和统一准入管理系统,解决了影子IT问题,并通过思科身份平台整合了原本分散的四套身份认证系统。