拉雷格，北卡罗来纳州——东部决赛第四场前的周三早晨，加拿大人新秀伊万·德米多夫对记者说，飓风队“做所有事情都更快。”他说，你得把每件事做得更好、更快。这就是规则。他说这话时，下巴上稀疏的胡茬很难不让人注意。他才20岁，正尝试蓄起季后赛胡子，而那片下巴恰恰暴露了他对手头这一切有多么措手不及。但他说的话正中靶心，是对这轮系列赛加拿大人处境的一次精准阅读。

加拿大人需要更快，需要更好，但他们做不到。那晚他们零比四输掉第四场，这个比分掩饰了比赛的悬殊程度。周五晚他们又一比六输掉第五场，季后赛之旅在距离斯坦利杯决赛还差三场胜利的地方戛然而止。德米多夫在第四场前的回答之所以在事后格外刺眼，是因为他似乎早就知道球队离真正具备竞争力还有多远，哪怕此前他们连续两场加时赛都是二比三输掉的。他知道那些比分没有讲出全部真相。

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德米多夫的好友莱恩·哈特森也明白这一点。“感觉那么近，但我们还是这么远，”哈特森在被淘汰后说，“还有太多事情要做，才能去争夺那个终极目标。当你赢下两轮系列赛后，你还得为下一轮找到另一个水准，并且希望能继续走下去。”加拿大人或许只差三场胜利就进决赛，但他们距离捧起斯坦利杯还差七场胜利。考虑到他们今年一共赢了九场季后赛，这段路还很漫长。

但现实是，这支加拿大人队的巅峰竞争力，将随着哈特森进入黄金年龄而来临，而他今年才22岁，他的季后赛胡子只比德米多夫的稍微像样一点点。他们的巅峰会与德米多夫和尤拉伊·斯拉夫科夫斯基的黄金期同步到来。尽管已经打完第四个NHL赛季的斯拉夫科夫斯基蓄了满脸的季后赛胡子，他同样只有22岁。这三名球员是加拿大人未来的核心。