骑士总裁谈哈登：没他，我们根本进不了东部决赛，他真的非常重要
詹姆斯·哈登加盟克利夫兰骑士队的头几个月就给球队总裁科比·奥特曼留下了深刻的印象。
在赛季结束后的新闻发布会上，克利夫兰骑士队篮球运营总裁科比·奥特曼盛赞了詹姆斯·哈登加盟球队几个月后的表现。尽管骑士队最终以略显尴尬的方式结束了赛季，但他们仍然非常乐观地认为，他们找到了一位非常可靠的球员——这位36岁的“天才”。
“他对我们来说意义非凡，”奥特曼说道。 “我觉得大家需要冷静下来想想，我们当初交易得到MVP詹姆斯·哈登，并非因为他是MVP。我们是在他职业生涯末期，在他蜕变为联盟最佳控卫之一的时候，才得到了他。他帮助我们稳定了局面，也重新凝聚了球队。”
“我们交易得到他之后，开局就取得了5胜0负的战绩，气势如虹，信心十足。没有詹姆斯哈登，我们根本进不了东部决赛。所以，他真的非常重要。”
哈登拥有价值4230万美元的球员选项，如果他在6月29日之前执行，将获得1330万美元的保障金，并在7月11日全额支付。他很可能会放弃这个选项，与克利夫兰骑士队重新谈判一份年薪更低但期限更长的合同。他已经确认自己“百分之百”想要回归。
“没能以我们想要的方式结束这段旅程确实很遗憾，但我认为我们找到了出路，”哈登说道。“我们是一支非常非常有天赋的球队。”我们彼此之间缺乏季后赛的经验，所以从某种意义上说，这是我们第一次经历这一切。我认为我们已经取得了很大的成就。
“主场赢下抢七大战，客场赢下抢七大战，打进分区决赛。现在，我们必须再迈出两步，从这个夏天开始，而且要变得更强。现在，我们有一个完整的赛季来了解我们作为一个团队的实力，并在位置上为自己争取更好的发展。作为第四种子……这很艰难。我们只能一步一步来。”
奥特曼承认，作为第二种子，讨论阵容决策通常都很困难，球队需要找到解决办法。一旦哈登的合同问题解决，骑士队就渴望与他一起度过一个完整的夏天和训练营。奥特曼认为，这位全明星老将能够提升身边队友的水平，并成为球队未来发展的驱动力。
“人们往往忽略了他身上那种规律的作息和职业精神，”奥特曼说道。“以他的年龄，每天都坚持训练，带伤上阵。赛季开始几场比赛后，他的手指骨折了，但他仍然坚持要马上复出。我们告诉他，‘休息几天，让疼痛缓解一下’，但他还是想上场。如果他能打这么多比赛，这肯定会激励全队，对吧？这展现了他的勇气和坚韧，而我认为人们并没有真正看到这一点。”
“人们只看到数据。显然，他们看到的是詹姆斯·哈登，一个惊人的数字，对吧？但我认为他为球队带来的无形价值对我们来说弥足珍贵，也确实给我们注入了自信。这一年里，我们一直在纠结，‘他们能重回巅峰吗？这支球队还有信心吗？’”他一来就给了我们信心，我们又重新振作起来，感觉就像在说：“我们能做到！” 而我们也确实做到了，而且一直坚持到了最后。
哈登身披骑士队战袍首次征战季后赛，场均贡献19.2分、5.5次助攻、5.1个篮板和1.7次抢断，投篮命中率、三分球命中率和罚球命中率分别为41.0%、29.9%和83.1%，表现平平。但另一方面，从他加盟骑士到常规赛结束，他的表现令人印象深刻，尤其是在为骑士出战的26场比赛中，他的三分球命中率达到了职业生涯最高的43.5%。
“我觉得我表现得相当不错，”哈登说道。“我不会用投篮命中率来评判自己。我觉得来到这里只是为了完成球队需要完成的任务，在防守端，我表现得非常稳健；在进攻端，我为队友创造了很多投篮机会，并且融入了球队现有的体系。我觉得我做得不错。当然，我还可以做得更好。”我总觉得自己可以做得更好。但我知道一件事：我非常努力，你明白我的意思吗？
“我觉得以我的经验和资历，我会尝试用其他方式影响比赛，因为我知道我们有能力做到。即使我投篮不进，我们依然有能力赢球。而且，我们也确实做到了。另外，从常规赛的34分钟出场时间到……我不知道季后赛我的出场时间是不是全队最高的，但肯定接近每场很多时间。所以这种转变有点不一样，我需要为此做好准备。”
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