“假新闻！”当我将最近一篇关于汉普顿当地水域食肉菌增多的报道发给一位南安普敦居民时，他迅速回应道。过去一个月，石溪大学的克里斯托弗·戈布勒宣布了关于长岛创伤弧菌增加的新研究，相关标题频频登上头条。这种病原体已知会导致坏死——细胞或身体组织过早死亡——甚至死亡。
“我不想粉饰太平，”戈布勒在上个月的新闻发布会上说。“感染这种细菌的人有20%的几率在感染后48小时内死亡。”他引用的是美国疾病控制与预防中心的数据。“这非常、非常严重。”
消息在网上传开后，有人恐慌，有人调侃。季节性居民大多不以为意。“只要它不针对我们的巴黎水，我们就能挺过去，”另一位汉普顿居民告诉我。“你可以引用这句话。”
金融家罗恩·佩雷尔曼位于汉普顿的57英亩庄园坐落在乔治卡池塘畔，戈布勒称今年在那里发现了创伤弧菌。
“数据显示，今年夏天游泳时，你的脸很可能被某种 nasty 的细菌吃掉，”恶搞新闻账号写道，并引用了一位假科学家的说法。“但这不太可能对道琼斯指数产生任何重大影响。”这是宣布该消息后引发的一场社交媒体狂欢的一部分，该消息宣称感染者中有20%会死亡。“所以有80%的存活几率，”一位评论者回复道。
但对于那些靠这片水域谋生的当地牡蛎养殖者来说，这可不是开玩笑。长岛牡蛎养殖者协会主席埃里克·科佩尔声称，戈布勒对他和他的同行养殖者构成的威胁远大于细菌本身。
纽约州环境保护部最近宣布关闭南安普敦的老堡池塘和辛纳科克湾的贝类捕捞活动，“因为贝类中可能存在海洋生物毒素水平升高的情况”，但并未特别提及创伤弧菌。戈布勒的研究发现，萨加波纳克池塘、梅科克斯湾和乔治卡池塘——这些水域毗邻东海岸最时尚飞地的一些最豪华社区——存在令人担忧的弧菌水平，但目前均未关闭。
甚至在这次食肉菌事件升级之前，汉普顿的一些海湾和池塘就已经面临水质下降的问题。冲浪者基金会于2024年夏季前发布的一项研究测试了全美各地水域，发现上述梅科克斯湾的细菌水平位列最高之一，而该湾附近的海滨别墅售价可达4000万美元（约 2.71亿元人民币）以上。
梅科克斯湾是发现食肉菌的水域之一。附近的房屋在市场上可以卖到数千万美元。
其中一些归根结底是基础设施问题。正如2021年报道的那样，纽约萨福克县的大多数住宅依赖独立的化粪池系统，而南安普敦镇从未修建过集中的污水管网。这是典型的农村农业地区基础设施，而汉普顿在成为纽约上流社会天堂之前正是如此。从20世纪下半叶到21世纪，长岛东端从人口稀少变成了拥有数百万美元豪宅的密集区域。
随后疫情爆发，纽约人逃离城市隔离，前往他们的避暑别墅，这些别墅随后成为他们度过封锁期的主要住所。房价飙升——垃圾产量也随之增加。
结果是惊人的污染量和潜在的长期环境破坏。根据戈布勒实验室的说法，污水增加意味着氮增加，这可能导致藻华增加，而藻华可能具有毒性。藻类也是弧菌的食物，弧菌一旦进入贝类或开放性伤口，可能对人类致命——尽管戈布勒发出了可怕的警告，但这种情况基本上尚未发生。
牡蛎养殖者科佩尔声称，戈布勒在“抛出非常、非常骇人的标题——这些标题既是恐怖故事，又是点击诱饵”方面有前科。
2024年，戈布勒发布了类似的研究，指出该地区创伤弧菌增多，但他告诉媒体，当时并未引发媒体风暴。一批关于长岛东端食肉菌的新闻报道可能在那一年损害了当地的牡蛎生意。
科佩尔表示，戈布勒夸大了风险——这正在损害贝类产业。
“我们的销售额立刻下降了30%。这相当具有破坏性，”科佩尔说。“而现在又一次，”他补充道，指的是戈布勒上个月的“海湾状况”演讲，“食肉菌出现在他的幻灯片中，他还在谈论2023年的三例死亡事件。”
科佩尔在淡化纽约水域危险方面有商业利益。但这三例死亡中有两例确实发生在长岛海峡的康涅狄格州一侧，而非纽约。媒体2023年8月报道称，第三例死亡与弧菌有关，尽管纽约州长凯西·霍楚尔的办公室当时表示“萨福克县的死亡事件仍在调查中，以确定细菌是在纽约水域还是其他地方接触到的。”
科佩尔甚至给戈布勒发了邮件表达不满，这位教授回复承诺“再也不会说‘食肉’这个词，也不会再发布我知道可能被断章取义、加工和发布的健康统计数据。”在交流中，戈布勒表示他计划“以其人之道还治其人之身”，发布自己关于水域安全性的视频。
在早些时候给媒体的一封邮件中，戈布勒对此表现得更加平和。“如果你在东海岸的任何海水里游过泳，你实际上就已经接触过创伤弧菌，”他写道。关键在于“细菌需要进入体内的途径才能引起感染，所以遮盖开放性伤口很重要。”他在一次新闻发布会上建议老年人和免疫系统较弱的人完全避免下水。“免疫系统受损的人对血液感染的易感性可能高出80倍，”他说。
创伤弧菌并不新鲜。“这是一种在我们的海洋环境中正常存在的细菌，”耶鲁大学专攻传染病的教授理查德·A·马蒂内洛说，“尤其是在海岸线附近以及任何可能有咸水的河口区域。”他同意，除非你免疫系统受损，否则无需担心。
“重要的是，”马蒂内洛说，“如果人们确实感觉有伤口，并且在海滩接触了水，他们需要告诉医生这一点，因为通常用于治疗皮肤感染的抗生素不一定对弧菌有效。所以医生需要知道他们接触过这种细菌。”
著名的灰色花园，曾是杰奎琳·奥纳西斯古怪亲戚的住所，距离乔治卡池塘不远。
尽管“肢体萎缩坏死”这件事是标题风险，但它仍然非常罕见。自2023年石溪大学开始研究以来，纽约州没有记录到任何与弧菌相关的死亡病例。南安普敦镇受托人上个月发布了一份公告，指出这种细菌“在温暖的月份可能存在于当地沿海和河口水域”，但补充说其存在“并不异常”。气候变化导致水温升高，使汉普顿成为传统上更偏南的细菌的一个热点，这些细菌与纽约的权贵阶层以及合租房的20多岁雅皮士们毗邻而居。
“鉴于过去20年夏季纽约水域的变暖速度是全球平均速度的三倍，”戈布勒告诉媒体，“更高的密度是可以预料的。”本月早些时候报道，追踪弧菌向北迁移实际上是一些科学家追踪气候变化的方式，并引用了2023年的一项研究，该研究表明自1998年以来，感染的北界每年移动约30英里。这种食肉菌现在已经一路北上到了缅因州。
因此，汉普顿当地政府对这个故事并不那么重视。“听起来他们并不过分担心，”东汉普顿镇受托人约翰·阿尔德雷德上个月在受托人会议上被报道如此说，他曾在东汉普顿镇贝类孵化场工作了二十多年。今年5月，这些东汉普顿镇受托人一致投票批准了89100美元（约 60万人民币）用于2026年水质监测项目，这是戈布勒提出的一个想法。
目前，当地的对冲基金经理们在东部高档餐厅点贝类菜肴时可能会三思而行。他们当然不会去池塘游泳，因为旁边就有海洋海滩，池塘从来都不是汉普顿受欢迎的海滨游泳地点。再说，这正是那些喷浆游泳池存在的意义。
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