2026 年 5 月 29 日，日本总务省公布了截至 2025 年 10 月 1 日的最新人口普查数据，让所有关心这个国家未来的人都倒吸了一口凉气。数据显示包括外国人在内，日本全国总人口是1.23049524亿人。
跟五年前比，少了309.7万人，降幅2.5%。不管是净减少人数还是下降比例，都创了日本有史以来的最高纪录。从2015年起，这已经是日本人口连续第三次在普查中负增长，而且一次比一次跌得狠。
要是把时间轴拉到更长，情况就更触目惊心了——跟2010年日本人口最高峰的1.28亿人比，这十五年里日本已经蒸发掉了整整500万人，相当于整个芬兰的人口凭空消失了。
日本47个都道府县里，这回只有东京都和冲绳县两个地方的人口还在涨，剩下的45个全在往下掉。更让人意外的是，那些以前一直扛得住的地区，这次也撑不住了。
埼玉县、千叶县、神奈川县、爱知县、滋贺县和福冈县，都是头一次出现人口缩水。尤其是埼玉和千叶，从1920年日本开始做人口统计以来，还是头一遭看到这两个县的人口往下掉。在45个人口减少的县里，秋田县跌得最惨，降了8.1%，青森县紧随其后，降了7.9%。
再往下看市町村一级，全日本1719个市町村中，有1558个都在减员，占比超过90%。其中人口降幅超过10%的市町村占了将近三成。
有意思的是，虽然总人口在减少，但因为独居的老人越来越多，日本的家庭总户数反而涨到了5712万多户，比五年前多了2.3%。算下来平均每户只有2.15个人，这1970年有可比数据以来的最低值。人少了，家反而变多了，这种倒挂的背后，是整个社会结构的深刻变化。
这三百多万人当然不是凭空蒸发的。日本政府自己的分析很简单也很直接：少子化就是人口减少的最大原因。这话背后，是一连串让人越看越揪心的数字。
2025年，日本厚生劳动省发布的数据让整个国家都坐不住了。这一年，全日本的新生儿只有70.58万人左右，跟上年比又少了大约1.5万人，降幅大概2.1%。这已经是连续第十年新生儿的数量往下掉了，也是1899年日本开始做这项统计以来的最低水平。短短十年前，也就是2015年，日本还有100万新生儿，十年就跌没了三成。
生孩子的人越来越少，但死去的人却多得吓人。同年日本的死亡人数达到了160.5万多人。用死亡人数减去出生人数算出来的“人口自然减少”——也就是死去的人比新出生的多出的部分——达到了89.9万多人，创下日本有史以来最大的单年流失记录。
高市早苗上任日本首相后，把人口减少这件事直接摆到了国家议题的最前面。她在施政演说中公开表示，人口减少是日本的“头号难题”。她的意图很明确：必须打造一个能让人安心留在自己喜欢的地方生活的社会，不管是在东京这样的大城市，还是偏远的乡村。说白了，国家必须主动出手了。
实际上，日本政府这几年已经陆陆续续推出了不少政策。最直接的就是发钱，从孩子一出生就开始给各种补贴。有的地方政府甚至搞出了官方支持的交友软件，把找对象这件事也当作公共服务来办，虽然听起来有些荒诞，但足以看出政府的焦虑程度。
具体给多少钱呢？日本政府把一次性生育补贴已经涨到了3000多美元。只要夫妻双方都参加了健康保险并且怀孕满4个月以上，不管最后是顺利生下来，还是遭遇了流产、早产这些不幸情况，都能拿到50万日元的补贴，可以直接领现金，也可以从医院的住院费里抵扣。
除了这笔一次性的大钱，日本还有覆盖所有家庭的全国儿童津贴：3岁及以下的孩子，每个家庭每月能领到大约94美元；从3岁一直到高中阶段的孩子，每人每月也能领到大约63美元。
在职父母照顾孩子方面，政府也做了不少工作。夫妻俩可以在孩子出生后一起休育儿假，工资不受影响；还可以申请缩短工作时间、在家办公或者错峰上下班，工资也不会被扣减。简单来说，日本正试图用真金白银和灵活的制度安排，把生孩子和养孩子的成本和代价尽可能降下来。
不过，政策的高调宣布和实际落地之间往往还有不小的距离。有评论指出，本届政府的注意力似乎已经转向了国家安全和外国人政策等其他优先事项，负责人口问题的大臣同时还兼顾着领土争端和食品安全等十多个其他事务。
不过，人口减少这事儿当然不是日本一家独有的问题。
在欧洲，情况同样不容乐观。保加利亚2025年的生育率约为1.5，虽然看起来比东亚高一些，但离维持人口稳定所需要的2.1的更替水平还有不小差距。拉脱维亚的情况更让人后背发凉，欧盟统计局最新的预测显示，到本世纪末，拉脱维亚的人口可能会减少33.9%，相当于要失去超过63万人。
立陶宛的问题尤其触目惊心，2025年全年只出生了17500个婴儿，总和生育率跌到了1.0，而同期死亡人数却达到36869人，整整比出生人数多了一倍不止。立陶宛自1990年恢复独立以来，人口已经从370万滑落到了大约290万，流失了差不多四分之一。
韩国的情况有点像是冰火两重天。2025年的总和生育率回升到了0.8，而且是连续两年回升，比起2023年0.72的历史低谷已经算是改善了不少。韩国的出生人口也增加了1.6万多人，达到25.45万人，6.8%的增幅是2010年以来最大的一次。
虽然这个回升听起来像是喘了一口气，但0.8这个数字还是远远不够——每个育龄女性平均只生不到一个孩子，离维持人口稳定需要的2.1差得太远了。更要命的是，韩国人口已经连续第六年出现自然减少，2025年一年就净少了10.89万人。
东南亚的泰国也没能逃过去。根据泰国内政部下属登记机构的数据，2025年泰国新生儿只有416574人，连续第二年跌破50万大关，是75年来的最低水平。同年死亡人数达到了559684人，人口总量已经连续第五年负增长了。
劳动力人口虽然还是占最大比重，但60岁及以上的老年人已经达到了1496万人，而15岁以下的儿童只有912万人。育龄妇女的总和生育率已经跌破了1。另外，泰国的避孕使用率高达73%，在20到44岁的育龄女性中，约有3.7%的人处于永久性无子女状态。
面对这场席卷全球的人口危机，各国拿出来的应对办法五花八门。
泰国选择了一条跟日本很不一样的路。泰国政府计划在2026年左右把退休年龄从目前的60岁延长到65岁。泰国新生儿数量创下了75年新低，人口减少速度太快，政策制定者不得不先把重心放在保住劳动力基本盘上，而不是一门心思去刺激生育。
延迟退休是个立竿见影的办法，已经工作的人可以继续留在劳动力市场里，不用急着去找年轻人来接班。
至于欧洲那些人口快速萎缩的国家，保加利亚、拉脱维亚和立陶宛各自面临的困境差不多，但它们应对问题的力度和经济能力远不如东亚那些财力更雄厚的国家。这些国家更多时候是靠着吸收移民来填补劳动力缺口，但移民如何融入社会、社会保障压力如何处理，又成了新的难题。
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