逛动物园的时候，看见那身上带条纹、长得挺酷的斑马，你是不是也感觉它跟马长得差不多，跑得也挺快，咋就没见人骑它呢？
斑马不就是长得花哨点的马吗？其实从根儿上说，它俩确实是亲戚，都属于马科这家子。但亲戚归亲戚，分家过日子可有四百多万年了，走的路子完全不同。
马被人类选中，成了听话的伙计，斑马却在非洲草原上，练出了一身“暴脾气”和生存绝技。早在六百多年前，人类就把马驯得服服帖帖，成了代步打仗的好帮手。可面对斑马，从古到今，无数人动了心思，结果却都是挠头放弃。
欧洲殖民者跑到非洲那会儿，就打过斑马的主意。他们从老家带来的马，在非洲水土不服，还怕当地一种叫采采蝇的虫子，容易得病。
一看斑马，本地土著，活蹦乱跳，连采采蝇都不怕，这多好！于是他们信心满满，开始琢磨驯化斑马。
有人甚至把斑马弄回欧洲，想让它拉车表演。最出名的一出戏，是英国一位银行家，真用四匹斑马拉马车，跑到白金汉宫门口炫耀了一圈。
可这热闹背后有猫腻：他用的那是还没长大、力气不足的小斑马，靠着鞭打压迫才勉强听话，根本算不上真正的驯化成功。
到了上世纪七八十年代，津巴布韦的国家公园还正经试过，想训练斑马干活儿，最后也是不了了之。
为啥这么难？归根结底是“驯服”和“驯化”不一样。驯服是你暂时把它吓住了，它屈服了；驯化是得改变它的天性，让它一代代变得温顺听话，心甘情愿给你干活。斑马那野性子，改不了。
这野性子，是它在非洲草原活下来的本钱，那地方狮子、豹子、鬣狗遍地跑，食草动物日子不好过。斑马为了保命，练出了极强的警惕性和暴躁脾气。它不像家马那样通人性，对靠近的人，它更可能直接上蹄子踹、用嘴咬。
它的后蹄踢力极大，连狮子都有被它踹死的记录。这种动不动就“尥蹶子”的脾气，让想驯化它的人根本难靠近，安全都成问题。有说法甚至讲，斑马攻击人的次数，比老虎还多。
而且它的社会性也和马不同。马群有结构，斑马群凑一块儿更多是为了生存方便，遇到危险时可能“各自飞”，不那么讲义气。这种性格，让它很难建立起对人类的那种依赖和忠诚。
除了脾气爆，斑马的身子骨也不太适合当坐骑。首先个头儿就比常见的骑乘马种矮小些。它的背又短又窄，驮个人长时间骑乘，它受不了，人也坐不舒服。
它的脊椎比较直，没有家马背上那种适合骑乘的自然弧度。强行骑上去，斑马容易受伤，人也觉得颠簸不稳。
再说跑起来，斑马短跑爆发力可能还行，但长途奔跑的耐力比不上马。它的最快速度，有的说法也就每小时六十五公里左右，而好的家马能跑得更快更远。您想骑着它赶路或者打仗，它可能先累趴下了。
还有几个现实麻烦，一是养起来费劲。斑马得在非洲那种特定气候里生活，挪到别处养，成本高，它还可能不适应。二是生得慢。斑马差不多四岁才成熟，怀孕要一年多，隔三年才生一胎，通常只生一个崽。
家马一岁半就能生育，一年一胎。驯化动物讲究繁殖效率，斑马这生育节奏，想大规模培养温顺后代，太难了。三是它可能带些非洲特有的病，比如非洲马瘟，对人类和其他马匹都有风险。
四是它还挺“吵”，隔一会儿就叫，叫声跟驴似的难听，您想想骑它或者让它拉车，耳边老是这动静，也挺闹心。
斑马那一身酷炫条纹，在草原上是保护色，能迷糊敌人和虫子，但对人类来说，它终究是个“草原硬汉”。脾气倔、身子板不适合扛活、繁殖慢、难伺候，这些加起来，让它始终没能通过人类的“录用考核”。
历史上那些驯化尝试，更像是人类一时好奇或无奈的插曲，最终证明这位“野生哥们儿”还是更适合在广阔草原上自由奔跑，而不是被套上鞍子，成为人类的坐骑。
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