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米克尔·阿尔特塔曾近在咫尺，有望成为足球界最顶级俱乐部的一员——即代表英格兰球队征服欧洲的精英教练群体，他本可以成为第12位获此殊荣的教练。他的名字本可以与马特·巴斯比、布莱恩·克拉夫、鲍勃·佩斯利、亚历克斯·弗格森爵士、托尼·巴顿、乔·费根、拉法·贝尼特斯、罗伯托·迪马特奥、尤尔根·克洛普、托马斯·图赫尔以及佩普·瓜迪奥拉等人一同载入足球史册。在布达佩斯击败巴黎圣日耳曼本可以永远改变阿尔特塔的人生，以及他在足坛的声誉和地位。这甚至能让他超越被多数人视为阿森纳史上最伟大主帅的阿尔塞纳·温格。但就像温格一样，阿尔特塔至今仍未染指这项最具分量的奖杯。阿尔特塔想要获得上述所有荣誉的愿望不得不暂时搁置。因为他成为了最新的证明——这项赛事夺冠难度极大，而它仍是衡量一位教练是否配得上跻身最伟大行列的真正标准。人们记住克拉夫，并非因为他带领德比郡和诺丁汉森林赢得联赛冠军，而是因为他曾两度蝉联欧洲冠军杯，这才是衡量他天才的标准。佩斯利此前也达成过同样的成就，随后在1981年第三次夺冠，而巴顿在次年带领阿斯顿维拉（在罗恩·桑德斯的巨大帮助下）捧杯。在一段非凡且前所未有的辉煌时期，英格兰球队在1977至1982年间连续六次赢得欧洲冠军杯。但情况随后发生变化，在接下来的16年里，没有英格兰球队再能夺冠。直到费根代表利物浦再度问鼎——尽管海瑟尔惨案后英格兰俱乐部被禁赛五年。弗格森在曼联近27年的辉煌执教生涯中仅两次赢得欧冠，且两次夺冠都离不开惊人的运气：在对阵巴塞罗那和莫斯科的决赛中，若不是诺坎普的补时阶段两粒进球，以及莫斯科决赛点球大战的好运，弗格森或许永远无法赢得欧冠。2008年的约翰·特里，如今可以说是加布里埃尔的写照。瓜迪奥拉刚刚结束在曼城十年的统治，期间他投入巨资试图登顶欧洲之巅，却屡屡受挫，最终也仅一次成功。就像阿尔特塔现在必须做的那样，瓜迪奥拉也是先经历了最痛苦的失利，才在伊斯坦布尔完成了他最初被聘请来要完成的使命。但现在，阿尔特塔和他的球队只能舔舐那些需要很长时间才能愈合的伤口。他曾距离俱乐部足球的圣杯仅差26分钟加补时时间，这本可以让他立即成为标志性人物。自2016年执教阿森纳以来，他的奖杯荒已被打破——他带领球队赢得了22年来的首个联赛冠军，这一点任何人都无法从他手中夺走。但如果阿尔特塔想将自己的名字刻入阿森纳的史册，他必须赢得那项最伟大的冠军——征服欧洲。历史已经证明，这说起来容易做起来难——阿尔特塔现在已经付出了代价。他的球队在整个赛事中只输了一场，却仍未捧杯，这让阿森纳依然背负着“欧洲最大却从未赢得欧冠的俱乐部”这一标签。