美国海军陆战队于当地时间5月27日通报，硫磺岛号两栖攻击舰（LHD-7）与第 22 海军陆战队远征部队，在美南方司令部辖区执行为期近十个月任务后，正式启程返航。

硫磺岛号两栖戒备群与第 22 陆战远征部队于去年 8 月开赴加勒比海，参与针对涉嫌走私毒品船只的打击行动，即 “南方之矛行动”。该两栖戒备群由硫磺岛号、劳德代尔堡号及圣安东尼奥号两栖船坞运输舰（LPD-17）组成，部署期间还参与了美方针对委内瑞拉总统尼古拉斯・马杜罗及其夫人西莉亚・弗洛雷斯的抓捕行动。

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圣安东尼奥号已于上月返回本土，硫磺岛号与劳德代尔堡号则继续留守加勒比海域。

随着硫磺岛号启程返航，目前美军在该区域留存舰艇包括：伊利湖号导弹巡洋舰（CG-70）、比灵斯号濒海战斗舰（LCS-15）以及劳德代尔堡号。此外，美海军现役最老旧航母尼米兹号（CVN-68）及其护航驱逐舰格雷德利号（DDG-101）也航行于加勒比海，尼米兹号正前往弗吉尼亚州诺福克港，准备退役。

这支两栖戒备群原定部署至欧洲，后临时改派至南方司令部辖区。编队于 8 月 14 日正式出航，数日后为躲避艾琳飓风，曾短暂返回诺福克港休整。

据陆战队通报，驻留期间，配备第 3/6 登陆营、第 26 战斗后勤营、第 263 中型倾转旋翼机中队的第 22 陆战远征部队，除执行 “南方之矛行动” 外，还承担多项任务：为美国驻海地、委内瑞拉使馆提供安保增援，向牙买加运送飓风救灾人道主义物资，并参与多项双边联合演习。

目前，南方司令部所属部队仍持续打击涉嫌运毒船只。南方之矛联合特遣部队于周二对一艘船只实施打击，造成船上 1 人死亡、2 人幸存。美国海岸警卫队已展开搜救，但尚未公布两名幸存者的搜寻进展；对于 5 月 8 日打击行动中一名幸存者的搜救工作，海岸警卫队也未发布最新消息。

美军一方面武力打击涉毒船只，另一方面仍在南方司令部辖区持续拦截各类疑似运毒艇。