“世代级车手不会经常出现，我相信我们这里就有一位。”丹尼·哈姆林在宣布科里·海姆加盟23XI车队2027年杯赛阵容时，用这句话定调了这笔签约的分量。对于多年来在纳斯卡卡车系列赛里不断夺冠却始终等不来杯赛全职机会的海姆来说，这张入场券迟到了，但终究还是来了。

哈姆林对海姆的关注可以追溯到2023年。作为丰田赛车发展集团的一员，海姆展现出了冠军级车手应有的整体稳定性。哈姆林甚至拿他和队内明星车手泰勒·雷迪克做对比——两人在比赛中完成高难度超车的能力如出一辙。正因如此，他和迈克尔·乔丹都迫不及待想把海姆招入麾下。马特·韦弗在社交媒体上披露了诉讼取证过程中曝光的一个细节：乔丹给哈姆林发了一条三字短信——“把他锁住”。他们照做了。

打开网易新闻 查看精彩图片

23XI这笔操作，和2023年签下泰勒·雷迪克时的思路一脉相承。当年理查德·柴尔德里斯车队看重的是明星效应，而23XI看到的是雷迪克搭配合适赛车后的潜力。如今他们正在收割回报：雷迪克手握五场胜利，领跑2026赛季总冠军争夺。海姆在纳斯卡卡车系列赛的数据轨迹同样陡峭上扬——2023年他平均完赛排名第七，拿下三场胜利；到了上赛季，平均完赛排名提升到第五，胜场数暴涨至12场。考虑到全年都有杯赛现役车手参加卡车系列赛拉高竞争强度，这组数字的含金量不容小觑。

这份合同也为海姆与泰·吉布斯之间持续发酵的恩怨画上了句号。2025年，鲍勃·波克拉斯曾报道乔·吉布斯因为海姆和泰·吉布斯之间的过节，将海姆挡在O'Reilly Auto Parts系列赛门外。业内一度担忧乔·吉布斯实质上已将这位丰田新秀封杀，断了他拿到顶级座驾的路径。现在看，那些担忧可以搁置了。

接下来只剩一个问题：2027年海姆将取代谁？除非23XI拿到了第四份特许经营权，否则海姆必然顶替三位现有车手中的一位。巴巴·华莱士和莱利·赫布斯特的名字被反复提起，但就目前而言，赫布斯特让出座位的可能性更为明显。业内记者乔丹·比安基今年早些时候已将赫布斯特与Legacy Motor Club联系在一起，而赫布斯特本赛季截至目前的表现，尚未让外界看到足以稳住席位的说服力。