棒球这项运动,经常让人脑子里蹦出一个念头:那些打得好的人,是不是其实也打得挺烂的?大谷翔平的存在倒让人没法铁板钉钉地回答“是”,但这问题始终缠在心头。费尔南多·塔蒂斯小子的困境,跟这事儿就脱不了干系。
不远的过去,他还是教士队的年轻游击手,眼看着就要成联盟最佳的苗子。头两个赛季打了143场比赛,攒下6.7的胜利贡献值。第三年彻底爆发,42支本垒打,攻击指数.975,胜利贡献值6.6。不过后来倒霉了,他因为兴奋剂问题被禁赛,整个2022年都没打球。复出之后,他还是个高效的球员,只不过力量比之前差了点意思。禁赛结束后,他没哪个赛季本垒打超过25支,但去年打了155场,胜利贡献值也有6.1。
25支本垒打,比起42支是少了一大截,但也还没少到让人觉得他会在2026赛季开始后,抡的像根面条似的。可现实就是这么魔幻。在周六对上国民队之前,他已经55场比赛没开轰,正处在全联盟最长的本垒打干旱期里——整整238个打席。这个丢人纪录,终于在昨天结束了。他把一颗球干出去451英尺,落进左外场观众席。
就说这种能终结低迷的本垒打,这颗球的成色真是没挑了。要是一根软绵绵的球,勉强蹭过本垒打墙,那反而更显得他今年挥棒有多无力。但这种重炮,能让人读出一个信号:那个更年轻、更壮实的塔蒂斯,还藏在哪个角落里。
塔蒂斯还有很长的路要走。他的力量枯竭,似乎并不是因为击球运气特别背。看Statcast数据,他的强击球率和挥棒速度还排在联盟顶尖,这让人看到希望。但再往下深扒数字,事情就让人看不懂了。他现在的平飞球率是生涯新高(这是好事!),但滚地球率也是生涯新高(这就坏了!)。最让人担心的,是他把球打得很扎实的次数太少了:平均离棒速度现在是生涯最低,比去年的数字慢了差不多4英里。他从没这么不擅长把球拉到左手边去,对于一个本该进入黄金期的拉打型打者来说,这可不是什么好兆头。
对塔蒂斯来说,好消息是,他被闷在球场里的时候,教士队还没掉队太远。他们现在只落后道奇4.5个胜场,一旦他的球棒开始发火,追上这点差距完全是可以想见的。但愿如此,因为道奇跟教士的世仇要是能烧起来,国联的比赛才好看。要是今年因为塔蒂斯忘了怎么轰本垒打,让这火苗熄了,那就太可惜了。
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