第11名的成绩看似平平，但对三届超级房车赛冠军沙恩·范吉斯伯根来说，却是一个足以让他自己都感到有些可惜的进步证明。他在上周的可口可乐600大赛中以第11位完成比赛，这场比赛是新西兰人自2024年全职转战NASCAR以来，在椭圆赛道上的最佳整体表现。

周日晚上，他平均维持在第七名的跑步位置，甚至一度领跑了11圈。但最终在最后一次选择中丢掉了赛道位置，加上比赛因雨提前终止，只能屈居前十之外。赛后他坦言有些沮丧：“收官阶段我有些失误，进站策略也许还能做得更好，最终的排名没能体现我们当天的真实表现。不过我为整个团队感到骄傲，即使一度掉出前十，我们仍然能打回来，整体比赛节奏非常不错。”

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围绕这位37岁车手的圈内人都有一个共识：他征服高水平椭圆赛道只是时间问题。队友罗斯·查斯坦也持相同观点：“他过去没太多跑这种大水泥赛道、高坡度、一英里半场地的经验，但他是个真正的赛车手。他能把轮胎推向极限，而且正在不断找到那个极限。史蒂芬给他提供了他需要的赛车，剩下的就看他踩油门了。”范吉斯伯根坦承，水泥赛道目前仍是他的短板，像布里斯托和多佛那种动态变化的赛道，他对抓地力的判断仍然非常困难。

纳什维尔的周末再次印证了排位赛的重要性。排位因雨取消后，范吉斯伯根连续第二周从前排发车，这次他排在第十位起步。他自己总结出一个有趣的发现：在赛道前方竞争，对手对你的态度也会更体面，完全不像中后段那种混战。“能从中后段的狗斗里暂时脱身感觉很好，这证明了排位赛和前排发车的价值——尽可能不犯错误。”他说。