芝加哥——即便需要通过翻译与媒体交流，村上宗隆本就是一个话不多的人。但六月前的这个周六上午，当他在更衣室里谈及前一晚遭遇的右腿筋二级拉伤时，短短一句引语便道尽了一切。“很疼，”他通过翻译八木健三说道，“真的很疼。”

受伤发生在周五晚间，初步诊断后给出四到六周的恢复时间表，不过白袜总经理克里斯·盖茨相对乐观，认为他可能只需要缺阵一个月左右。即便如此，对一支习惯了赢球氛围、刚刚把战绩拉回到30胜27负的球队来说，失去村上的一个月可能漫长得像一年。他在57场比赛里轰出20发本垒打，附带了0.938的攻击指数和41分打点，不仅用明星号召力，更用实打实的火力让这支近年屡屡因负面原因登上全国头条的球队重新进入人们的视野。这次受伤之前，他正以57轰、125次保送、117分打点的惊人速度推进赛季，白袜也借此悄悄占据了美联第四好的战绩——如果赛季在这一刻结束，他们将在外卡系列赛中与扬基相遇。两个月前，没人敢这么预测。

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主教练威尔·维纳布尔坦言：“是的，这很难。显然，他在场上场下对我们团队的影响都极其巨大。”但他也很快指出，周五晚球队在没有村上的情况下，凭借米格尔·巴尔加斯在第十局的再见本垒打击败了老虎，这支队伍有一种也许难以持续、却绝对令人赏心悦目的火花。为了填补阵容空缺，白袜周六从3A夏洛特调上了2023年首轮秀雅各布·冈萨雷斯。他在小联盟本赛季已敲出19支本垒打，包括最近三场里的四轰，原本被认为可能成为又一名首轮失败的冈萨雷斯，本赛季似乎完成了真正的调整。维纳布尔表示，冈萨雷斯将主要在对阵右投时担任一垒手，这位左打游击手出身的新人正在用火热的打击表现赢得机会，教练组每天收到的报告里“几乎每晚都至少有一支本垒打和几分打点”，维纳布尔说，“他在挥棒和打击策略上做了真正的调整，并收获了回报，我们很期待看看他在这里能打出什么表现。”

而另一个无法忽视的数字是：白袜在过去很漫长的一段时间里都深陷挣扎，如今好不容易让球迷开始重新相信，却不得不面对头号球星长达数周的伤停。村上的“疼”不只来自腿筋，也来自一个刚刚被点燃、现在又面临冷却风险的赛季。