降价反而能刺激增长？这听起来有些反常识，但Xbox的新掌门人似乎真就做成了。据The Verge获得的一份内部备忘录，Xbox负责人阿莎·莎玛对员工表示，Game Pass订阅服务在降价之后，新用户获取量开始回升，用户流失也得到缓解，称这是“良好的第一步”。
时间拉回上个月，微软对旗下游戏订阅服务动了一次不小的“手术”。最高档位的Xbox Game Pass Ultimate月费从23美元降至17美元，PC Game Pass也从每月13.50美元降到11美元。不过，伴随降价而来的还有一项令不少玩家感到意外的调整：未来的《使命召唤》新作将不再作为Game Pass Ultimate的首发游戏加入，而是要等到发售大约一年之后才会登陆订阅库，玩家若想第一时间玩到，就得单独掏钱购买。
从今往后看，这次调价其实只是莎玛上任以来一系列变动中的一环。今年2月，她从菲尔·斯宾塞手中接过Xbox的帅印，随后便试图理顺过去一年因涨价和产品策略调整而引发的用户波动。她在备忘录中坦承，去年的定价与SKU变动曾导致“增长放缓，用户流失加速”，而降价之后，“我们看到新用户获取增长，用户留存改善”——尽管具体数字仍未公开。
在莎玛的任期内，Xbox的品牌面貌正经历一场由内而外的重塑。那个曾试图淡化Xbox游戏机本体、强调“万物皆可Xbox”的营销战役已被叫停，莎玛对此的态度是：必须重新把游戏硬件的位置摆正。与此同时，代号“Project Helix”的PC与游戏机混合形态设备也在孕育之中，被视作重振Xbox品牌的一枚重要棋子。更表面的变化也在同步推进：品牌标识换上了全新的视觉，原本大小写混写的“Xbox”被全面改为全大写的“XBOX”，还上线了名为“Xbox Player Voice”的反馈系统，方便玩家直抒胸臆。
这些动作背后，是莎玛口中那份“做出艰难抉择”的决心。她在信中说：“我们正在打造一个更强大的XBOX。这意味着要在我们开发什么、在哪里投入，以及我们需要成为一家什么样的公司这些关键问题上做出果断取舍。你们正在看到的从‘Xbox’到‘XBOX’的转变，正是这一决心的体现——它代表着我们如何刻意地在乎那些最关心这个品牌的玩家。”尽管这番大手一挥的品牌论调未必能让所有人买账，但不可否认的是，这位新掌门的每一步都走得异常果断。
真正的考验很快就要到来。下周的6月7日，莎玛将首次以Xbox负责人的身份主持Xbox Games Showcase发布会。多年来，这个舞台的聚光灯几乎只属于菲尔·斯宾塞，而这一次，她必须用自己的方式征服硬核玩家群体。莎玛在备忘录中也有所清醒认知，她写道，“我们不可能在某一时刻、某一次发布中就解决所有问题”。正因如此，这次发布会上Xbox究竟能亮出怎样的底牌，对莎玛而言至关重要。是继续挽回口碑，还是就此重新点燃玩家对XBOX的期待，就看这一次了。
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