A.J.布朗周，正式开幕。这位外接手从田纳西泰坦被交易至费城老鹰时，一切发生得猝不及防——当时泰坦主帅迈克·弗拉贝尔的肢体语言已清晰传达了他对这笔操作的真实想法。而如今，布朗的下一笔交易更像是一场漫长的文火慢炖。多数人预计，布朗很快就会被送走。最关键的时间节点是6月1日，因为从这一刻起，老鹰便可将数百万美元的沉没成本推迟至2027年计算。

根据劳资协议第13条第6款(b)(ii)项的措辞，核心表述是“在6月1日当天或之前”。这意味着，交易在6月2日之前无法正式生效。按规定，布朗大概率需要在交易完成前通过体检。而马克斯·克罗斯比转会巴尔的摩乌鸦未果的先例清楚地表明，体检从来不存在“走过场”这一说。更何况，已有多篇报道指出，洛杉矶公羊早在今年三月就因获取的医疗信息而退出了关于布朗的潜在谈判。所以，没有哪次球员体检是可以被视作理所当然的。

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交易未必非要在6月2日当天完成。弗拉贝尔当年执掌泰坦时，曾在2021年与亚特兰大猎鹰达成关于胡里奥·琼斯的六月一日后交易，那笔运作最终在6月6日才官宣。只要发生在6月1日之后，老鹰就能享受布朗按比例分摊的签约奖金延迟加速计算的薪资好处。关于目前的事态，我们的判断是——这是一个基于现有信息的半理性评估，而非“正式报道”——老鹰与新英格兰爱国者之间已有一份初步协议框架，且这份框架在选秀前就已存在。但老鹰保留了接受更优报价的权利，而爱国者则自信满满地认为，老鹰根本收不到更好的报价。

当然，不排除另一支球队在最后时刻突然杀出。有报道称老鹰想要一个2027年的首轮签，这暗示着爱国者目前并未开出这一价码。这样的消息同时也向外传递了一个清晰的信号：如果有哪支球队想从爱国者手中截胡布朗，拿一个2027年的首轮签来就行。近期那则关于老鹰与爱国者在交易谈判上“并未特别接近”的报道，看上去更像是老鹰为了拉其他人坐上谈判桌而做出的最后一搏。即便如此，任何试图介入的球队都必须说服布朗本人欣然接受这个机会。从各种迹象来看，布朗的心思只有一个：与昔日主帅弗拉贝尔重聚，为爱国者效力。尽管布朗的合同中没有交易否决条款，但没有哪支球队会傻到为一个压根不想为自己打球的球员付出一张首轮签的代价。

一旦老鹰将布朗送往爱国者，新英格兰的外接手深度表将瞬间变得拥挤不堪。布朗将立刻成为无可争议的头号外接手，新援罗密欧·道布斯顺理成章地滑落至二号位置。马克·霍林斯或德马里奥·“波普”·道格拉斯将争夺三号外接手的岗位，其中一人大概率会落位到第四选择。至于2025年的三轮秀凯尔·威廉姆斯，他将不得不为有限的出场时间和接球目标而拼命。另一边，缺席了休赛期训练的外接手凯肖恩·布特，极有可能成为下一个被摆上货架的人选。他甚至可能直接成为布朗交易筹码的一部分，不过那样一来，老鹰的外接手阵容同样会显得人满为患，毕竟他们在休赛期已经接连引入了好莱坞·布朗、东塔维昂·威克斯、以利亚·摩尔以及首轮新秀马凯·李。