美国国防部长皮特·赫格塞斯称赞澳大利亚在关键军事行动中“挺身而出”，并宣称美澳同盟“比以往任何时候都更强大”。
此前，赫格塞斯于周六在新加坡与澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马尔斯举行了高级别会谈。
这场在香格里拉对话会期间举行的会议，重点讨论了加快奥库斯（AUKUS）承诺落实、扩大美国在澳大利亚的军事部署态势，以及在先进防务能力方面深化合作。
赫格塞斯表示，在重新打通霍尔木兹海峡的努力中，澳大利亚一直是“强有力的合作伙伴”，尽管美国与伊朗的谈判仍处于僵局。
此前，美国总统唐纳德·特朗普曾批评阿尔巴尼斯政府似乎对中东持续战争缺乏支持。
赫格塞斯说：“当我们在这一背景下向澳大利亚求助时，他们愿意提供力所能及的一切资源，我们对此表示感谢。”
“这延续了澳大利亚一直以来作为我们强有力伙伴的表现。”
当被追问白宫是否仍在寻求澳大利亚协助重新打通霍尔木兹海峡时，赫格塞斯明确表示，尽管美国承担了大部分工作，但盟国的支持仍然重要。
他说：“大部分重担由美国承担，尤其是在封锁方面，这一封锁坚如磐石，坦率地说，确实对伊朗施加了真正的压力。”
赫格塞斯指出，印太地区的更广泛合作进一步证明了伙伴关系的牢固。
他说：“我认为今天我们在奥库斯问题上的会谈，以及在其他安排上，尤其是在太平洋地区的安排，表明我们的联盟比以往任何时候都更强大。”
赫格塞斯还赞扬澳大利亚将国防开支增加到530亿美元（约 3597亿元人民币）。
这将使国防开支在2033年前达到国内生产总值的约3%，符合美国此前的要求。
赫格塞斯说：“澳大利亚正在挺身而出。”
“我们正在共同扩大美国部队的轮换部署，并合作确保我们的国防工业基础能够建造和维持高端作战所需的武器。”
“我们感谢澳大利亚对实际战斗力的投资，以及更深入地与美国联合部队整合的承诺。”
上述言论是在香格里拉对话会期间的双边会议以及奥库斯防长会议联合亮相后发表的。在奥库斯防长会议上，美国、澳大利亚和英国概述了该三方协议的下一个阶段。
讨论的核心是奥库斯，赫格塞斯强调了协议中潜艇和先进能力两大支柱取得的进展。
他在开场发言中表示，美国正在“尽可能快地推进，以增强我们在太平洋地区的联合潜艇存在”，并确认了在澳大利亚西部建立“潜艇轮换部队-西”的计划。
根据该计划，美国核动力潜艇将部署在西澳的斯特灵海军基地，由扩大的澳大利亚基础设施和大量本地投资提供支持。
三国还宣布了奥库斯第二支柱下的首个“标志性项目”，专注于开发先进无人水下航行器及有效载荷系统。
该项目旨在加速交付前沿技术，以增强监视、打击和水下作战能力，标志着从规划转向实施。
赫格塞斯还试图就弗吉尼亚级潜艇的交付问题安抚澳大利亚。该潜艇是协议的关键要素，但因美国造船能力限制而受到质疑。
他说：“我认为他们（可以信赖美国），这就是我们以这种方式进行审查的原因——确保我们承诺的内容与我们实际能做到的事情保持一致。”
他承认美国国防工业基础此前存在不足，但表示新的投资将确保承诺得以兑现。
赫格塞斯说：“我们正全神贯注确保这件事实现。”
“这些潜艇，显然在澳大利亚手中，对你们的国防很重要，同时也增强了我们在必要时进行联合防御的能力。”
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