近日，美国南加州数万名居民在紧张中度过了好几天，他们一直担心一个容量为7000加仑的化学储罐会不会爆炸，或者泄漏到街道上。
这起事件凸显了现代生活中无处不在的化学品泄漏和爆炸风险。最近让加登格罗夫市一度逼近险境的甲基丙烯酸甲酯，只是美国城市中常见的众多有毒化学品之一。炼油厂加工的石油产品本身具有可燃性，而这恰恰也是它们具有价值的原因。全美各地的冷库依赖成本较低的制冷剂氨，但氨既有腐蚀性，也易燃。
美国化学安全委员会的数据显示，造纸业使用的硫化氢在过去3年里曾因3起事故意外泄漏，造成6名工人死亡。不过，尽管工业危险品环绕在人们周围，灾难性事故的风险并没有看上去那么高。根据对美国化学安全委员会近期调查的梳理，重大化学灾害仍然极为少见。2024年和2025年，该机构总共只调查了5起重大化学品泄漏或爆炸事故。
伍斯特理工学院化学工程教授斯蒂芬·克米奥特克说，考虑到美国职业安全与健康管理局在其风险管理计划中监管着大约12000个处理危险化学品的工业场所，这个数字其实很小。克米奥特克说：“几乎你能想到的任何工业场所里，都会有装着各种危险化学品的储罐。储罐发生故障的风险其实非常非常低。它们的制造标准极其严格。对普通公众来说，风险确实很低。”
如今的标准，部分源于博帕尔事故给全球行业留下的深远阴影。1984年，印度联合碳化物有限公司一家农药厂泄漏了40吨甲基异氰酸酯气体，导致3800人当场死亡，至少10万人暴露在毒气中。这起事件被广泛视为历史上最严重的化学灾难。
博帕尔事故引发的全球公愤，推动了美国进行重大改革，包括全面修订美国职业安全与健康管理局针对工业场所的监管规定，以及通过1990年《清洁空气法》修正案，最终形成了今天实施的储罐管理要求。当灾难真的发生时，后果可能极其严重。加登格罗夫这次有惊无险的事件也提醒人们，危险工业设施往往就分布在人口稠密的城市和城镇之中。
近日，华盛顿州朗维尤一家造纸厂发生爆炸，已造成至少11人死亡。爆炸原因是一个装有名为“白液”的强碱性溶液的化学储罐破裂，部分内容物泄漏到附近的排水沟中。不过，克米奥特克把美国化学灾害的风险比作飞机失事：发生概率极低，但一旦出现，就会因为后果惨重而引发广泛关注。
他说：“这有点像飞机。它们的安全记录非常非常好。不幸的是，一旦出事，往往就会非常非常严重。”克米奥特克还指出，想了解自己所在地区储存了哪些危险化学品，居民可以向当地消防部门索取清单。他说：“人们并不了解化学品，所以会害怕它们。”
热门跟贴