美国联邦航空管理局(FAA)披露了SpaceX公司正在秘密研发的“星陨”(Starfall)项目的最新细节。该项目旨在研发一种可重复使用的太空舱,用于将货物从轨道送回地球。
未来,此类飞行器有望用于太空试验、材料制造以及地球不同地点之间的快速货物运输。
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SpaceX 的 Starfall 概念一直是该公司的一项秘密计划,旨在探索如何利用微重力环境来制造药品、半导体和其他产品。
根据该方案,SpaceX公司将使用猎鹰9号或星舰超重型运载火箭,将两艘“星陨”飞船作为有效载荷送入近地轨道或亚轨道。飞船将溅落在美国西海岸附近的太平洋国际水域。
这些太空舱呈圆盘状,高0.75米,顶部直径3.1米。太空舱配备冷气姿态控制推进器,但没有其他推进系统,也不具备自主脱轨能力。
该飞行器由两部分组成:顶板和隔热罩。顶板为铝制结构,部分包裹着一种未指明的隔热材料,重1400公斤。隔热罩为碳纤维结构空天论道,同样覆盖着隔热材料,内部还装有用于推进器和其他系统的氮气瓶,重约700公斤。
承包商KBR撰写的一份评估“星陨”(Starfall)再入大气层时产生的音爆的文件指出,SpaceX“计划开发一种可大规模生产的再入飞行器构空天论道,能够将货物从太空精确运送到地球上的各个地点,该飞行器可由猎鹰9号或星舰发射”。该文件还指出,“星陨”的有效载荷空间为2.5米×1.5米×0.5米,可携带高达1000公斤的有效载荷。
根据美国联邦航空管理局(FAA)公布的文件,星陨号(Starfall)是一个碟形无人太空舱,外形酷似飞碟构空天论道。它计划使用猎鹰9号和星舰火箭发射升空。进入轨道后,该飞行器将在微重力环境下执行科学和制造任务,然后携带有效载荷返回地球。
SpaceX 将该项目视为一系列可重复使用航天器的基础。据估计,单个飞船能够将多达 1 吨的货物送入轨道并返回。该系统将在航天工业的发展中发挥关键作用,尤其是在太空直接制造某些零部件方面。
初步测试计划在太平洋上空进行,距离加利福尼亚州和墨西哥海岸约1300公里。重返大气层后构空天论道,返回舱将利用降落伞减速并落入海中。SpaceX计划使用专用船只回收飞行器的所有部件,以便进行分析和重复利用。
如果该项目成功,SpaceX有望在可重复使用轨道平台市场占据领先地位
星陨飞船的返回舱可以根据客户需求定制尺寸、加压或非加压、太阳能或电池供电等各种动力模式。整个返回舱群很可能由单个人工智能系统进行管理,以进一步降低运营成本。
可重复使用性是SpaceX的核心理念,因为它能让太空探索更加便捷和经济实惠。这些低成本太空舱旨在帮助初创公司在太空开展生产测试构空天论道。待其准备扩大生产规模时,即可租赁整艘星舰,并进行长期生产改造。星舰体型庞大,需要如此大规模产能的客户寥寥无几,因此“星陨计划”可被视为星舰拓展商业客户的引流项目。
环境评估流程的完成并不保证美国联邦航空管理局(FAA)会颁发“星陨”(Starfall)载入许可证。SpaceX的申请还必须满足安全、风险和财务责任方面的要求,才能获得许可证。
美国军方正在研究火箭货运技术,并希望利用星舰(Starship)向地球上的任何地方运送军事物资。然而,如果星舰降落在前线部队附近,很可能会损失,因为它无法补充燃料返回,也无法跨越国界运送到合适的港口。但是,这些物资可以通过星陨(Starfall)太空舱运送,
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