一个国家最大的危机是什么样的？
不是股市暴跌、金融崩盘或者一夜之间爆发的战争，而是人们一年比一年少了，老人一天比一天多了，年轻人也一天天变少了。
就连东京圈这样的吸人之地，也开始承受不住了。
根据日本总务省最新的人口普查数据，目前日本全国人口已减少到约1.23亿人，较上一次人口普查减少了309.7万人，下降幅度为2.5%，创下历史最大降幅。除了东京、冲绳以外的47个都道府县都是下降趋势。
过去提到日本的人口减少，大家都不会觉得奇怪。
秋田、青森、高知等地年轻人外出打工，造成当地产业萧条、街道冷清的现象早已不足为奇。除了东京圈之外，日本已经没有可以拿出来撑面子的地方了。很多年轻人来自五湖四海，汇聚到东京、神奈川、埼玉、千叶等地方，就如同水被不断地抽出到中央水塔一样。
但是现在中央水池边也开始出现见底的现象了。
东京仍然在上涨，但是涨幅已经变小了；神奈川、埼玉、千叶等以前依靠外来人口发展的城市，如今的发展动力也大大降低。把人口问题提到重要的位置上来，这也是这次人口普查应该引起注意的一个方面。
那么这件事情为什么这么重要呢？
日本街头70多岁的老人还在开着出租车，收钱，打扫卫生，不懂的人这叫作“勤劳”，实际上是没有年轻人来接手。
老龄化就是这样的。
它不会让一个国家一夜之间垮台，但是它会一天天地消减国家的生命力。
近几年来，日本政府也是在尽力而为。日本把能尝试的方法全都尝试过了。但是年轻人还是不愿意生育的原因是什么？原因很简单，并不是不喜欢小孩子，只是害怕承担起孩子背后的一切开销。
工资涨得太慢，房租很贵，教育费用很高，工作压力很大。婚姻不再是必需的了，但是生育却变成了一笔长期的债务。
真正的问题并不是年轻人变得自私，而是因为年轻人越来越清楚，自己无法承受上一代设置的人生模板。
而人口危机最残酷的地方就是这里。并不是说多生几个孩子就可以解决的。生育意愿的背后是收入、住房、教育、女性就业、城市成本、养老等等一整套系统。
另外日本对外国劳动力的依赖程度也越来越大。
人口减少，并不是少了几个日本人，而是正在重塑日本社会。
对中国也有所警示。
不能简单地认为“今天的日本就是明天的中国”，因为两国的体量、城市化空间和产业结构都不同。但是日本给出的警告很明确，人口减少之初看来是地方衰落，最终会波及到中心城市、房产、消费、养老以及国家竞争力。
日本所遇到的问题，并不是人口减少这么简单。整个国家都要学会在低经济增长、低生育率、深度老龄化的情况下继续运转。309.7万是统计表中的一个数字。真正改变日本未来的，恰恰是那些没有出生的孩子、正在离开的年轻人和越来越难以被重新点燃的城市。
人口危机最可怕的并不是突然崩塌。
而是静静到来，慢慢变化，到最后让一个国家发现自己还在原地，脚下却已经没有以前那么厚实的土地了。
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