公元前221年，秦王嬴政灭掉最后一个对手齐国，自此六国归一，此后嬴政成立了一个以咸阳为首都的国家—秦国，后世多称为秦朝，这是中国历史上第一个大一统的王朝。秦始皇统一六国后，无论是在政治、经济还是军事上，都发展稳定且快速。
为了有效的管理国家，秦始皇创建中央集权制；军事上开疆扩土，为了打击外敌，修筑长城；经济上统一度量衡，为经济的交易提供了便利；文化上统一和简化文字，这对我国古代文字的发展起了很重要的作用。因此秦始皇被称为“千古一帝”。
在秦始皇统一六国时，世界上的其他国家也在发展，跟秦国这边轰轰烈烈的统一大业比起来，有些地方的发展水平，确实让人忍俊不禁。
首先说到印度，古印度和中国一样都是四大文明古国之一，有着古老而丰富的文化，是当时很多国家所不能及的。
秦统一六国的时候，印度正处在孔雀王朝的末期。孔雀王朝在阿育王手里达到过鼎盛，几乎统一了整个南亚次大陆，阿育王本人也因为目睹战争的惨烈而皈依佛教，派僧团往四方传教。
但阿育王一死，帝国迅速分裂，各地总督拥兵自重。到公元前185年前后，最后一任孔雀王被手下将领刺杀，孔雀王朝彻底覆灭，取而代之的巽伽王朝只控制了恒河中下游一小块地盘，印度重新碎成了一地大大小小的王国和部落。
此后漫长的时间里，次大陆的统一和分裂反复交替，这个节奏一直持续到近代。
再看非洲，这片大陆实在太大了，各地的情况千差万别。当时撒哈拉以南的非洲大部分地区处于早期的部落社会阶段。因为地理环境的阻隔，对外交流很少。而在北非和东北非，也就是环地中海和尼罗河流域那一带，发展相对好点。
比如埃及已经走过了几千年的法老时代，文化和经济迎来一定程度的繁荣。只不过随着欧洲殖民者的入侵，之后根本没有多少机会能发展起来。直到现在也有很多国家比较落后。
最后是日本，把时间轴拉到公元前三世纪左右，当秦始皇在大修长城、书同文车同轨的时候，日本列岛上的人们正处在弥生时代。
弥生时代是什么概念？比石器时代强一点，但强得有限。当时水稻种植技术刚从大陆传入了日本，人们开始从采摘狩猎转向定居农耕。
青铜器和铁器也在这个时期零星传入，当时的日本没有文字，没有国家概念，人们住在竖穴式的茅草屋里，部落之间偶尔为了水源和土地打一仗，规模也就是几十上百人的械斗水平。
从秦朝开始，不断有大陆移民渡海进入日本列岛，带去了冶铁、纺织、灌溉等先进技术。这些技术和文化的持续输入，相当于把日本的文明进程狠狠往前推了一把。
从弥生时代到后来的古坟时代，再到飞鸟时代的大化改新，日本才逐渐从松散的部落联盟走向早期的中央集权国家。
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