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参考来源：《宋史·曾巩传》、百度百科"曾巩"词条、《曾巩集·元丰类稿》、《宋史·王安国传》、《齐州北水门记》、人民日报《那一年，他们一起考进士》、人民网《曾巩，被掩盖的能臣》、北京日报《曾巩在齐州》
北宋仁宗庆历年间，江西建昌军南丰县城里，有一桩婚事，在街坊邻里之间传了很久。
一个曾姓的读书人，把自己的妹妹许配给了亡故姐姐的丈夫。
消息传开，亲戚们炸了锅。
有人说他不懂礼数，有人说他是被生计逼得乱了分寸，还有人在背地里摇头叹气，说这孩子，学问再好又能怎样，连门亲事都办得这样不像样子。
曾家的长辈急得直跺脚，一遍遍来劝，说这门婚事传出去不好听，说亲戚里没有这样办事的先例，说二妹年纪正好，另外再找一户清白人家也不是难事，何必非要走这条路。
这个读书人低头听着，始终没有多解释一个字。
他叫曾巩，字子固，北宋天禧三年（1019年）生于建昌军南丰县，是这一大家子名义上的撑门人。
那年他三十三岁，父亲曾易占已经去世足足五年，继母需要奉养，四个弟弟还在求学，九个妹妹的嫁人事宜全靠他一手操持，家里的米缸几时见底几时又添上，他比谁都清楚。
他从来没解释过这门婚事背后的盘算，旁人也从来没有真正问过他。
五年后，嘉祐二年（1057年），礼部会试放榜，曾巩的名字，赫然出现在进士名单上。
和他同年登榜的，是苏轼、苏辙、程颢、张载、曾布。
那些年年说他糊涂的人，在这张榜单面前，一句话都说不出来了。
【一】南丰曾家，一门书香里的艰难底色
要读清楚曾巩为什么会做出那个被全家人指责的决定，得先把他家里的来龙去脉摸清楚。
南丰曾氏是耕读世家，自曾巩祖父曾致尧于太平兴国八年（983年）中进士起，七十七年间曾家一共出了进士十九位。
曾家在南丰一带，不是普通耕读人家，而是几代积累下来的书香门第，走进这个家族，随手翻开哪一辈的名录，大多都有科甲在身。
曾巩的祖父曾致尧，做过右谏议大夫；父亲曾易占，是天圣二年的进士，做到了知县。光从这份履历看，曾巩出生的起点，比寻常人家的孩子高出不少。
曾家有藏书，有家学，孩子从小就跟着兄长在旴江对岸的读书岩里念书，那一方山水，浸了好几代曾家人的少年时光。
可这份体面，在曾巩童年的时候，就悄悄出了裂缝。
1034年，父亲曾易占调往信州玉山任知县，任上政绩不错，面临考核升迁。
知州钱仙芝来视察，言语之间明摆着要索贿，说"人事与政务齐备，方为进秩之道"。曾易占听明白了，但他拒绝了，说"请恕属下愚钝"。
这四个字，换来的是一场无妄之灾。钱仙芝索贿不成，反而以"贪赃枉法、收受贿赂"的罪名诬告曾易占，曾易占就此被夺官。
从那以后，曾家少了一份官俸，日子开始往下滑。父亲虽然后来陆续谋得一些差事，但仕途一直没能真正缓过来，家里的收入时断时续，根本没有积蓄可言。
曾巩的父亲曾易占，前后娶了三任妻子，一共生了十五个孩子，曾巩排老二，上有一个同父异母的大哥曾晔，下有四个弟弟、九个妹妹。
十五个人要吃饭，十五个人要读书，十五个孩子长大了要成家立业。单靠一个仕途不顺的父亲，这笔账从来就算不平。
曾巩不到十岁，生母就已经去世了。母亲一走，家里的担子更重。他虽然排行第二，但大哥曾晔科举落榜，在仕途上没有出路，照顾一大家子的事，实际上落在了曾巩肩膀上。
曾巩在回忆这段岁月时，留下了这样的诗句：荏苒岁云几，家事已独当。
经营食众口，四方走遑遑。这几句话写得平静，不夸张，不诉苦，却把他那些年的状态说得清清楚楚——家事独当，四处奔走，为的是养活那一大群人。
《宋史·曾巩传》记载他"性孝友，父亡，奉继母益至，抚四弟、九妹于委废单弱之中，宦学昏嫁，一出其力"。
这段文字里，"宦学昏嫁，一出其力"这八个字，意思直白：弟弟们的求学和入仕，妹妹们的嫁人，全是曾巩一手操持。
一个人，扛着这么大一家子，还要读书，还要准备科考。这就是庆历年间，曾巩真实的处境。
【二】十八岁赴京，两次落榜，却在汴梁城里结识了两个改变他一生的人
曾巩自幼好学，记忆超群，十二岁就写出了一篇《六论》，在文学上崭露头角，众人看后无不称赞。南丰城里都知道曾家有个神童，七八岁就能背诵数万字的典籍，脱口即诵，毫不停顿。
十八岁，曾巩跟着父亲进了京。那一年，他父亲还没有完全失去官职，曾巩借这个机会，头一回走进了汴梁城的繁华里。
汴梁在北宋仁宗朝，是天下读书人最向往的地方。东华门外唱名放榜，那是无数寒窗学子一辈子最盼着的时刻。曾巩那年进京，带着满腔豪气，也带着家里好不容易凑出来的盘缠。
这一次的科考，曾巩没有考中进士，却结识了同乡王安石。两个江西南丰出来的年轻人，在汴梁城里以文章相识，都读古书，都志向不小，聊起来一拍即合。
王安石比曾巩小两岁，那时候刚随父进京，年少气盛，文章已经写得颇有章法。
曾巩看了王安石的文章，觉得此人将来必有大成，于是主动向当时的文坛名人欧阳修推荐，把王安石的文章附在自己的书信里一并送了过去。
这是曾巩的一贯做派——自己还没有站稳脚跟，却先把别人推了出去。
二十岁时，曾巩上书欧阳修并献《时务策》，得其赏识，成为欧阳修的学生，并称"欧曾"。自此名扬天下，而且曾巩同当时的重臣范仲淹等人皆有书信来往，尚未当官，就已经参与时政讨论。
欧阳修看完曾巩的信和文章，当即回信，说了一句让曾巩记了很多年的话："过吾门者百千人，独于得生为喜。"意思是，从我门下走过的人何止千百，唯独见到你，让我真心高兴。
这话的分量，不比进士及第轻多少。
但高兴归高兴，科考的路还是要走的，欧阳修的赞赏也替换不了礼部贡举的名次。
庆历元年（1041年），二十三岁的曾巩再次进京参加科考，结果还是落第。这一次，和他同来应试的王安石考中了，榜上有名，喜气洋洋。而曾巩，又一次拎着行李空手而回。
这次落榜，和弟弟曾晔一起，在南丰城里传开了。有人写了一首打油诗讽刺：三年一度举场开，落杀曾家两秀才。有似檐间双燕子，一双飞去一双来。
这首打油诗传到曾巩耳朵里，不知道是什么滋味。
北宋科举制度，进士科以辞赋取人，崇尚华丽辞藻，应试者要写骈文，讲究对仗、押韵，文章内容反而是次要的，脱离现实。
这种写法，恰好是曾巩最看不上的，与他追求的文风截然相反。他写的是古文，讲究内容扎实、说理清晰、一字不废，偏偏这种文章，在当时的科场上并不吃香。
欧阳修在书信里夸赞曾巩能坚持保持自己的文风，给予了莫大的鼓励。
他写信告诉曾巩，你的文章"其大者固已魁垒，其于小者亦可以中尺度"，并且专门写了《送曾巩秀才序》，为他的屡试不第鸣不平。
有名师在，有王安石这样的挚友在，还有杜衍、范仲淹这样的重臣与他有书信来往——从外人来看，曾巩的人脉在同龄读书人里，算是相当不错的。
但人脉解决不了温饱，解决不了家里日渐见底的米缸，更解决不了九个妹妹一个一个到了年纪必须嫁人的现实。
曾巩两次落榜，带着满身的文名和一个没有收入的家，回到了南丰。
【三】庆历七年，父亲去世，家的重量全压了过来
庆历七年（1047年），父亲曾易占去世，曾巩只好辍学回归故里，侍奉继母。
父亲一走，曾巩这个名义上的家长，变成了真正意义上的顶梁柱。他那年二十九岁。
曾巩独当家事，"皇皇四方，营飦粥之养"，劳碌顿挫，艰苦异常。这几个字翻译成白话，就是四处奔波，想方设法挣出一家人的口粮。
曾巩带着父亲的尸骨回到江西南丰老家，侍奉继母，抚育四个弟弟、九个妹妹。
在维持生计的同时，还担负起弟弟妹妹们的教育任务，在曾巩的悉心教导下，弟弟们也都渐渐成长成满腹经纶的才子。
弟弟妹妹们的婚嫁事宜，也是作为大家长的曾巩一手把关、张罗。因忙于全家生计，自己到三十二岁才娶妻。
三十二岁才娶妻，对于北宋年间的男人来说，已经算是相当晚了。曾巩自己的婚事排在最后，先把弟弟妹妹的事安顿好，才轮到自己。
皇祐二年（1050年），曾巩终于娶了妻，女方是光禄少卿晁宗恪的长女晁德仪。以曾巩当时的寒门处境，拿不出巨额彩礼，人家能把女儿嫁给他这个大龄读书人，无非是因为他文名于世。
娶了妻，自己的小家算是立起来了，但大家庭的担子一点没减轻。继母要奉养，四个弟弟要读书，九个妹妹陆续到了嫁人的年纪，一门一门的婚事，都等着曾巩去张罗。
父亲去世，家族的重担全部落在了曾巩身上，面对家庭的重担，曾巩也没放弃自己的学业，终在时任洪州（今南昌）太守刘沆的资助下，带着弟妹躬耕垄亩。
刘沆这个人，因为看重曾巩的才学，愿意出手接济，这才让这一大家子在父亲去世的头几年，没有陷入真正的绝境。
就在这段最艰难的日子里，1052年前后，曾巩开始操持一门让全家人都目瞪口呆的婚事。
【四】那门让家人指责的婚事：把二妹许给亡故大妹的丈夫
事情的背景是这样的。
百度百科及相关史料记载，曾巩妹婿中有王安国、王补之、王彦深等人，这批人后来皆为进士。
曾巩的大妹，嫁给了王安国。
王安国（1028—1074），字平甫，是王安石的弟弟，北宋临川（今江西省抚州市临川区）人，曾巩之妹婿。
曾家与王家，早有渊源。曾巩的表姐嫁给了王安石的父亲王益，两家本就有亲戚关系，加之曾、王两家同为江西人，曾父与王父也是同学。
王安国与王安石是亲兄弟，曾巩从十八岁起就与王安石相交，对这两兄弟的为人都有了解。
大妹嫁给王安国之后，两家往来更密。曾巩之妹是王安石的弟媳；曾巩的侄媳是王安石的侄女；王安石妹妹的婆母，又是曾巩的堂姐，两家亲上加亲、亲里套亲。
后来，大妹去世了。
王安国这边，家里留下了一摊子事。曾巩的大妹走得早，身后的一切，无从再管。
而曾家这边，二妹到了嫁人的年纪，以曾巩当时的处境，能给妹妹张罗的人家，选择本就有限——家里没有积蓄，在官场上也没有什么背景可以拿出来作为倚靠，凭的不过是曾巩自己在文坛上积下的一点名声。
曾巩把二妹许给了王安国。
这门婚事一传开，家里的亲戚坐不住了。
长辈们来劝，说这样的安排不合常理，说两个妹妹嫁同一户人家，外面的人要怎么看，说王安国虽然有才名，但眼下连进士都不是，二妹跟了他，图的是什么。
七嘴八舌，说来说去，落脚点都是一个字：不妥。
曾巩听完，还是没有多解释。
他心里的盘算，从未对人说破过，但事后翻开史料，脉络其实清晰：他了解王安国这个人。
曾巩后来在《王平甫文集序》中评价王安国："于书无所不通，其明于是非得失之理为尤详，其文闳富典重，其诗博而深。"这不是客套的溢美之词，是曾巩对一个他深入了解、长期观察的人做出的判断。
把妹妹托付给这样一个人，曾巩是经过判断的。王家和曾家是世交，底细清楚，脾气摸得准，不是摸不清深浅的陌生人家。
两个孤身处境各有不易的人，搀扶着把日子往下过，在曾巩看来，比把妹妹嫁到一个陌生的人家，让她独自去揣摩新环境，要稳妥得多。
亲戚们看到的是"礼法"二字，曾巩算的是妹妹下半辈子的安稳。
两件事，在那时那地，没有办法同时兼顾。
曾巩选了后者，一个字没有辩解。
这门婚事，就这样定了下来。亲戚们的议论，持续了一段时间，没有掀起什么真正的风浪，日子还是照常过。
曾巩这边，继续读书，继续等待下一次科考的机会，继续操持一大家子的吃穿用度。
他的生活，并没有因为那几句指责而改变什么。
从庆历七年父亲去世，到嘉祐二年进士及第，这中间整整十年，曾巩的日子过得不好过。
先是父亲走了，家里的进项断了；接着是到处托人、借钱，想方设法让弟弟们的学业不中断；再后来是一场一场的婚事，攒钱备嫁妆，找人家说亲，把九个妹妹一个一个地送出门去。
这十年里，曾巩没有任何一年是轻松的。但他就是这么一年一年扛过来了，没有在文章里大肆诉苦，也没有四处向人抱怨，就只是踏踏实实地把眼前的每一件事，做完再说。
【五】嘉祐二年，一张改变命运的榜单
1057年，嘉祐二年，正月，一道任命在汴梁城的读书人圈子里传开了——欧阳修出任知贡举，主持这一年的礼部会试。
北宋初期，科举文风受"西昆体"和"太学体"影响，或浮华空洞，或怪诞晦涩。所谓"太学体"，就是一种钩章棘句、以艰涩险怪为美的文风，在当时的太学生和考生中间，流行了好多年。
华而不实、艰涩险怪的"太学体"文风盛行，严重影响到北宋的学风。考场上的文章，堆砌辞藻，故意把句子写得绕来绕去，让人读不懂，反而被认为是有才华的表现。
欧阳修对这种文风深为不满，决意借主考之机，挞罚那些靠"太学体"出名的考生。
当时有一名从国学推举上来的优等考生，平素专作怪险之语，在士人学者中颇有声望，他在考试中作文曰"天地轧，万物茁，圣人发"，欧阳修看完诙谐地续写道"秀才剌，试官刷"，然后用大红笔从头至尾将考卷涂抹掉，批上两个大字：纰缪。
嘉祐二年正月，欧阳修以翰林学士的身份主持省试，副考官为韩绛、王珪、范镇和梅挚，梅尧臣为点检试卷官，这些都是怀揣着改革科举愿望的同道。
欧阳修大举改革，一改以往一次考试定输赢的做法，改为四场考试取综合得分，更加全面地考核考生的综合实力。在这场考试中，欧阳修大量录取了文风平易近人的举子。
这对曾巩来说，是他等了将近二十年的那个时机。
他擅长的古文和策论，和欧阳修力推的文风，一脉相承。两人书信往来了将近二十年，曾巩的文章功底，欧阳修比任何人都清楚。
更关键的是，这一次的考场规则，终于不再是靠华丽辞藻就能糊弄过去的那种。
曾巩坐进了考场。那年他三十九岁。
在他身旁参加同场考试的，还有一个二十二岁的年轻人，叫苏轼；还有苏轼的弟弟苏辙；还有张载，还有程颢。这是北宋历史上人才密度最高的一届科考，后来被人称为"千年科举第一榜"。
嘉祐二年进士的省试中，点检试卷官梅圣俞发现了苏轼写的《刑赏忠厚之至论》，惊为天人，推荐给主考官欧阳修批阅。
欧阳修颇惊其才，但试卷糊名，他认为很可能是弟子曾巩所写，于是为了避嫌，将此卷取为第二。
后来放榜，才发现那篇文章是苏轼写的，不是曾巩——欧阳修的这段误判，后来成了那一届科考最广为流传的佳话，也从侧面说明，在欧阳修心里，曾巩的文章是他最可能做出顶级手笔的那个人。
这次科举最终录取三百八十八人，其中诞生了苏轼、苏辙、曾巩三位后来位列"唐宋八大家"的散文大家，还涌现出张载（关学创始人）、程颢（理学奠基人）、吕惠卿、章惇等对北宋政治、思想、文学产生重大影响的人物。
放榜那天，曾巩三十九岁，等了整整二十一年。
不仅曾巩本人中了进士，弟弟曾牟、曾布，堂弟曾阜，妹夫王无咎、王彦深，六人同时考中，成为轰动一时的盛谈，曾家喜出望外。
几年后，弟弟曾肇、曾宰，侄子曾觉，先后也考中进士，一门十进士，在穷困的大家庭中涌现如此之多的人才，堪称奇迹。
那些年年说他糊涂、说他把二妹的婚事办得不体面、说他是穷书生到头一场空的人，在这张进士榜面前，彻底噤声了……
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