“啊！我的肚子！”
知画突然的一声痛呼，顿时让小燕子慌了神。
明明是知画突然扯住自己，她却摔在了地上。
诸如此类的事情已经出过好几次了，小燕子明白，自己又难逃惩罚。
但令她没想到的是，永琪竟受知画挑拨要亲手喂她喝下避子汤。
小燕子看着永琪决绝的神情，终于死心了，她割袍断义，毅然决然的离开了。
然而待她离开后，永琪却哭着求她回去...
01
暮色四合，紫禁城的朱红宫墙在夕阳余晖中显得格外肃穆。
小燕子独自站在漱芳斋的庭院里，望着天边那抹即将消逝的霞光，心中空落落的。
这已经是第七天了，永琪始终没有踏足漱芳斋。
"如果你过得不快乐，为何不离开。"
何彦谨的话语又一次在耳畔响起，带着几分关切，几分试探。
小燕子轻叹一声，想起三个月前在宫外偶遇的那个书生。
那日她实在闷得发慌，便换上寻常百姓的衣裳，偷偷溜出宫去。
在一家临街的茶楼里，她遇见了一身青衫的何彦谨。
"姑娘眉宇间锁着愁绪，可是有什么心事？"他当时这般问道，眼神温和而真诚。
许是太久没有人这般关切地询问她的感受，小燕子竟破天荒地将自己的处境娓娓道来。
当然，隐去了皇宫和五阿哥的身份。
何彦谨听后沉吟片刻，轻声劝道："既然过得如此不快，为何不离开？天地广阔，何必困守在一处让你伤心的地方？"
这句话如同一颗石子投入平静的湖面，在小燕子心中激起层层涟漪。
在知画嫁给永琪的这两年里，小燕子愈加信任何彦谨。
每一次相见，她都会编造不同的借口溜出宫，而何彦谨也从不过多追问她的来历，只是静静地听她诉说。
今日，看着又一次空手而归的等待，小燕子终于下定了决心。
她换上便装，趁着月色朦胧，熟练地避开巡逻的侍卫，来到了那家熟悉的茶楼。
何彦谨早已在雅间等候。见小燕子来了，他起身为她斟茶，目光落在她微红的眼眶上。
"他又让你伤心了？"何彦谨轻声问道。
小燕子苦笑着摇摇头，将知画有孕、永琪七日未至的事缓缓道来。
说到最后，声音已经哽咽："我不明白，为什么曾经的海誓山盟，转眼间就可以烟消云散？"
何彦谨沉默片刻，道："人心易变，何况是在那样的深宅大院中。小燕子，你就像一只本该在蓝天自由飞翔的燕子，何苦要被困在那四方天地里？"
这一次，小燕子没有立即反驳。
她望着窗外皎洁的明月，第一次认真地思考起离开的可能性。
可是那些美好的回忆却如潮水般涌来，永琪在御花园里为她摘花，在漱芳斋陪她看星星，在危机时刻总是第一个挡在她身前......
"我不是不想离开，只是狠不下心。"小燕子轻声道，眼泪终于落下，"我终究是爱他的。"
这一夜，他们聊到天边泛起鱼肚白。小燕子回到漱芳斋时，已是身心俱疲。
她刚想歇下，却听明月来报："格格，知画姑娘来了。"
小燕子的眉头立刻蹙了起来。自从知画嫁入王府，她们就从未和睦相处过。
知画表面功夫做得滴水不漏，可小燕子一见她便没了好脸色。
"姐姐安好。"知画笑盈盈地走进来，身后跟着两个捧着衣物的宫女，"这些衣裳姐姐可有喜欢的？阿哥赐了太多，我特地拿来与姐姐一同挑选。"
小燕子瞥了一眼那些华丽的绸缎，只见都是上好的云锦苏绣，针脚精细，图案繁复，显然是用了心的。但她只是淡淡道："不必了，我衣裳够穿。"
"姐姐这是嫌弃妹妹的心意吗？"知画垂下眼帘，语气委屈，可眼中却闪过一丝难以察觉的得意。
小燕子不想与她周旋，随手一指："那就留下那件浅蓝色的吧。"
知画立刻眉开眼笑："姐姐好眼光，这是江南新进贡的云锦，永琪特意为我寻来的呢。"
小燕子闻言，心头一阵刺痛。原来这是永琪特意为知画寻来的，自己不过是捡了她不要的。
她强压下心中的酸楚，冷冷道："妹妹若是没有别的事，就请回吧。"
知画微微欠身，带着胜利者的姿态离开了漱芳斋。
望着她远去的背影，小燕子不由得想起往事。
想当初知画刚嫁来时，用计谋让永琪喝了合欢酒才留下过夜，而后又陷害小燕子推她进水池。
她故作可怜，在皇帝和老佛爷面前为小燕子"求情"，实则句句充满埋怨。
就这般，小燕子被禁足漱芳斋整整三个月。
那三个月里，知画和永琪愈加亲密。等小燕子解禁，知画已怀了第一胎，那个孩子也是让永琪与小燕子离心的关键。
每每想起那时发生的事，小燕子依然既难过又无奈。
知画怀孕三个月时，永琪也曾为她寻来许多名贵补品，当时知画也是这般拿来与小燕子"分享"。
小燕子不懂那些补品的珍贵，随意选了个模样奇怪的。
谁知第二天，永琪便来怪罪，说她明知知画有孕还与她争抢补品。小燕子解释多次，永琪却不愿听。
在一次次的被陷害和解释无果后，小燕子学会了沉默。
她只想远离知画，过好自己的生活。
但命运从不曾放过她。知画的孩子终究还是没了，从漱芳斋讨要回的补品里，有一样被下了毒。
知画险些丧命，孩子也没能保住。皇帝大发雷霆，若不是永琪求情，小燕子就要被休弃。
如今她这个福晋，早已有名无实，知画才是真正掌事的人。
当晚，小燕子又去找了何彦谨诉苦。可不知为何，她总觉得身后有人跟踪。
几次回头，却只见空荡荡的街道。她心下奇怪，却也没太放在心上。
回到漱芳斋，小燕子沉沉睡去。
翌日清晨用过早膳，她突感不适，刚吃下的东西全吐了出来，最后只剩酸水才罢休。
她以为是近期睡眠不足生了病，谁知太医一把脉，竟是有了身孕。
"恭喜格格，这是喜脉啊！"太医捋着胡须笑道。
小燕子愣住了，手下意识地抚上小腹。这里，竟然有了一个新的生命？
02
“知画恭喜姐姐。”清脆的声音打破了漱芳斋清晨的宁静。
知画一身水红色旗装，由两个宫女搀扶着走进来，脸上挂着恰到好处的笑容，“知画也曾有过孩子，自是最明白姐姐此刻的喜悦。只求姐姐千万保重身子，好为皇家开枝散叶。”
她话说得恳切，可那微微颤抖的尾音，那低垂的眼帘，无不透着一丝若有若无的幽怨。
永琪原本正坐在小燕子榻前嘘寒问暖，见状立即起身，快步走到知画身边，轻轻揽住她的肩。
“好端端的，怎么又想起那些伤心事了？”永琪的声音温柔得能滴出水来。
小燕子静静看着他们相拥的身影，只觉得胸口一阵发闷。
她下意识抚上还未显怀的小腹，那里正孕育着她和永琪的第一个孩子。
这个孩子来得太不是时候，就在她几乎下定决心要离开这座牢笼的时候。
可感受着腹中微妙的变化，她又狠不下心了。
永琪似乎察觉到她的注视，回头对她笑了笑：“小燕子，你现在有孕在身，更要与知画和睦相处才是。”
小燕子垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
自她有孕后，永琪确实来得勤了些。
孕吐、嗜睡、食欲不振，这些从前她最不屑的柔弱模样，如今却一一在她身上显现。
永琪心疼她，日日都来探望，有时带着新奇的玩意儿，有时只是静静陪着她。
看着永琪担忧的神色，小燕子偶尔会想，或许有孩子也不是一件坏事。
然而这样的平静并未持续多久。就在小燕子怀孕两个多月时，知画也被诊出了喜脉。
双喜临门，整个皇宫都沸腾了。永琪喜形于色，皇上更是龙颜大悦，特意在御花园设宴庆贺。
这是小燕子多日来第一次出席这样盛大的场合。她特意选了件鹅黄色的宫装，却在对上知画的目光时，不自觉怔了怔。
知画穿着一身正红色绣金凤的旗装，头戴赤金点翠步摇，在阳光下熠熠生辉，竟比小燕子这个正室福晋还要气派几分。
永琪小心翼翼地扶着知画入席，那谨慎的模样，仿佛捧着什么稀世珍宝。
小燕子默默看着，识相地向旁边挪了挪，给他们让出更多的位置。
酒过三巡，知画忽然起身，亲自盛了一碗莲子羹，缓步走到小燕子面前。
“姐姐，”她微微屈膝，将碗举到与小燕子视线平齐的位置，声音轻柔得如同耳语，“知画能与姐姐同时有孕，实在是天大的福气。只盼姐姐能不计前嫌，与知画一同为皇家开枝散叶。”
她举止端庄，言辞恳切，连上座的皇上和老佛爷都赞许地点了点头。
小燕子看着那碗晶莹剔透的莲子羹，心头莫名一紧。
她隐约觉得不妥，可众目睽睽之下，实在找不到推拒的理由。她深吸一口气，上前两步，伸手去接那碗羹汤。
就在她的指尖即将触到碗沿的瞬间，知画忽然猛地抓住她的衣袖，随即整个人向后倒去。
“啊——我的肚子！”凄厉的惨叫划破了宴会的喧闹。
永琪一个箭步冲上前，将知画搂在怀里，抬头怒视着小燕子：“知画好心为你献上羹汤，你竟将她推倒在地！你真是……真是不知好歹！”
这样的话，小燕子已经听过太多次了。
她平静地看着永琪愤怒的面容，看着知画在他怀中瑟瑟发抖的模样，忽然觉得一切都索然无味。
她默默放下手中的莲子羹，转身离开了喧嚣的宴会。
刚回到漱芳斋不久，皇上就派人传话，要她立刻去知画的寝宫赔罪。
小燕子站在窗前，望着窗外四四方方的天空，久久没有动弹。
最终，她轻轻叹了口气，理了理衣襟，朝着知画的寝宫走去。
03
知画的寝宫内，熏香袅袅，却驱不散那股令人窒息的压抑。
“姐姐，知画只是想与你一同安稳地生下孩子，你为何要一而再再而三地欺负我？”知画靠在永琪怀中，泪眼婆娑，声音轻颤，“知画真的不知道做错了什么...”
小燕子垂首跪在冰凉的金砖上，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影。
她早已料到会是这样的结果，只是木然地重复：“是我的不是，请妹妹恕罪。”
然而她的认错并未平息这场风波。知画忽然抓紧了永琪的衣袖，泪水如断线的珠子般滚落，欲言又止。
“知画，你这是怎么了？”永琪心疼地搂紧她，转而怒视小燕子。连一直沉默的皇上也向前两步，关切地望向知画。
“知画...有些话不知当讲不当讲。”她怯生生地抬眼，目光在皇上和永琪之间游移。
“但说无妨。”皇上沉声道，“有朕为你做主。”
知画这才仿佛下定决心，颤声说出那番早已准备好的指控：“前几夜...知画偶然瞧见姐姐深夜出宫，与一男子在宫外私会。”
话音未落，几个漱芳斋的宫人应声跪地，齐声附和知画的指证。
小燕子浑身一颤，难以置信地望向那些曾经最亲近的宫女。
她们曾为她梳妆，陪她说笑，如今却面不改色地将她推向深渊。
泪水模糊了视线，她不明白，为何自己已经步步退让，知画却仍不肯放过她。
“小燕子！这可是真的？”永琪猛地站起，眼中满是震惊与愤怒，“你当真与人私会？”
小燕子张了张嘴，却发不出任何声音。
她确实出宫见过何彦谨，也确实答应过绝不透露他的姓名。
千言万语哽在喉间，最终化作无声的沉默。
她的沉默在永琪看来，无异于默认。
“好...好得很！”永琪忽然大笑，笑声里满是悲凉。
他猛地挥手，将案几上的茶具扫落在地，瓷器碎裂的声音刺耳惊心，“我们这么多年的情分，竟比不上一个宫外的野男人？”
“若姐姐真与他人私会，”知画适时地轻声补充，目光若有似无地扫过小燕子的小腹，“那她腹中的孩子...”
这话如同一把淬毒的利剑，瞬间刺穿了永琪最后的理智。
他大步上前，狠狠掐住小燕子的下颚，迫使她抬起头来：“说！孩子是谁的？”
下颌传来剧痛，但比起心中的痛楚，这又算得了什么。
小燕子望着眼前这个曾经发誓要护她一生的男人，忽然觉得他如此陌生。
多少次了？无论她如何解释，他永远选择相信别人。
解释又有什么用呢？她累了。
泪水顺着脸颊滑落，她却始终紧咬着唇，一言不发。
“不说？好！”永琪双目赤红，厉声喝道，“拿避子汤来！”
宫人很快端上一碗漆黑的汤药。
永琪接过药碗，手指因用力而泛白：“我再问最后一遍，孩子是谁的？”
小燕子闭上双眼，任由泪水浸湿衣襟。
汤药被粗暴地灌入喉中，苦涩的味道弥漫开来。
随着药汁入腹，一阵剧痛从小腹蔓延至全身。小燕子蜷缩在地，感觉到温热的血液从腿间涌出。
永琪手中的药碗“啪”地落地，碎裂成片。他怔怔地看着地上的血迹，忽然踉跄着跪倒在地。
小燕子用尽最后力气撑起身子，颤抖着擦去唇边的药渍。
她望着永琪痛苦的面容，颤巍巍地从地上站起，疯狂大笑。
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