5月28日，纽约曼哈顿。华美协进社百年庆典晚宴上，近700名政商学界的嘉宾坐满会场。台下坐着的人里，有尼克松的外孙，有老布什的儿子，有一整个世纪以来持续研究中国的美国学者和商界代表。
前来致辞的谢锋大使他的讲话中在中提到一件事：中美元首刚刚确立了“建设性战略稳定关系”的新定位。在特朗普结束访华之后，美国国内也越来越关注中美关系的新走向，真正引人注意的，是在这场晚会上，真正切身参与中美联系和对话的美国人的观点。
尼克松的外孙与布什的儿子
克里斯托弗·考克斯，尼克松的外孙，在晚宴上提到了1972年他的外祖父那趟改变世界的中国之行。他说得很直接：那次访问证明了一个道理——哪怕彼此之间存在巨大差异，只要双方怀有善意，总能找到沟通的路径。
这话放在今天来看，分量不轻。1972年的中美之间，意识形态对立、制度差异、冷战格局下的阵营对抗，哪一样不比今天严重？但尼克松那一代的美国政治人物做出了理性选择。今天的美国政界，有多少人还能做同样的选择？
尼尔·布什，老布什的儿子，乔治·布什美中关系基金会主席，用视频致辞的方式参加了这场晚宴。他的核心论点更直白：国家间持久的关系，只能建立在开放和持续接触所形成的“人与人交往”之上。言外之意便是——地缘政治的博弈看似是唯一的目的，但最终落实不到人身上，无法长久。
这两个人的身份很特殊。他们既不是普通学者，也不是民间活动人士，作为美国政治世家的后代，他们是真正理解美国权力运作方式的人。他们站出来说这些话，是因为他们看明白了：继续用对抗思维处理中美关系，美国自己也捞不到好处。
主办这场庆典晚宴的华美协进社，1926年由哥伦比亚大学和中国学者共同创办，走过了整整100年，为超过10万名美国学生提供过中国研究课程。把一个研究中国的机构延续一个世纪，本身就是一件有深意的事。百年前那批人，已经意识到理解中国对美国的重要性。百年后的今天，这个必要性有增无减，但美国的对华知识储备却在萎缩。这种反差，才是问题的核心。
美国对华认知的结构性断裂
华美协进社做中国研究一百年，培养了超过10万名学生。但今天华盛顿的政策圈里，对中国的真实了解反而比十年前更浅。2025年以来中美高层互动虽然有所恢复，但美国国内长期以来积累的对华负面认知仍然相当深厚，双方战略互疑不可能在短期内根本改善。
为什么会出现这种“研究越多、了解越少”的反常现象？一个关键原因是，自2011年奥巴马政府提出“重返亚太”以来，美国已经逐步将中国锁定为最主要的战略竞争对手。到了特朗普第一任期，贸易战、科技战、供应链“去风险化”一套组合拳打下来，对华强硬在两党之间形成了罕见的共识。在这种政治氛围下，客观了解中国的空间被严重挤压。
戴维·法尔斯坦，乔治·布什美中关系基金会的总裁兼首席执行官，在庆典上说了几件很具体的事。他特别提到中方提前两年半就完成了“5年邀请5万名美国青少年来华交流学习”的目标，认为这是非常积极的进展，然后当着全场近700人的面说：希望看到美方有更多投入。
“希望美方更多投入”——这句话由一位美国基金会的CEO说出来，多少有点尴尬。中方的承诺和目标，中国人自己在拼命落实。反观美国这边的投入，却收到了美国国内政治风气的负面影响，出现严重停滞。
过去一段时间，美国政客们整天在谈论“全球领导力”，谈论“民主对抗威权”。但实打实的人文交流领域，美国在退场，中国在进场。谁来接住“5年5万”之后的下一个接力棒？如果美国自己连投入的意愿都没有，那所谓“领导力”还能剩下多少实质性内容？
“5年5万”背后，不只是数字
法尔斯坦提到的“5年5万”倡议，比外界看到的要复杂很多。截至2026年5月，已有超过5万名美国青少年来华参访，覆盖美国50个州和华盛顿特区，访问地遍及31个省区市。这批年轻人去过哪些地方、见过什么人、体验过什么文化，远比任何外交辞令和意识形态宣传更能塑造对中国的真实认知。
美中关系全国委员会副会长简·巴里斯在晚宴上的补充很有见地。她一方面认可中方的投入令人赞叹，另一方面提醒说：短期交流当然好，但如果想让人们对彼此的国家有更深了解，必须要有更长期的交流和投入。她说到了点子上。“5年5万”是一个漂亮的起步，但这批年轻人回国之后呢？有没有机制把短期接触转化成长期的认知纽带？
巴里斯所在的机构也值得一说。美中关系全国委员会是1972年“乒乓外交”的促成方之一，半个多世纪以来一直是中美民间交流的重要通道。这样一家机构至今还在运转，本身也成为了两国关系不至于彻底脱轨的压舱石之一。
战略稳定的真正基础在哪里
谢锋大使在晚宴上提到，中美两国元首刚刚确立了“建设性战略稳定关系”的新定位。这个定位很关键。
所谓“战略稳定”，核心意思是双方都承认彼此会长期存在，国家间的实力对比不会出现短期失衡。在这个前提下，管控分歧、避免失控是第一要务。5月的北京峰会是近十年来美国在任总统首次访华，并且同意年内再举行元首会晤，双方都发出了一个核心信号，要维持“可控竞争”。
华美协进社这场百年庆典提供了一条更根本的思路：战略稳定的真正基础，除了决策层面的相互克制，还有民间层面的相互认知。如果两国人民之间的理解只能停留在媒体标题和社交账号的碎片信息里，政治层面的任何稳定都是脆弱的。一旦风吹草动，这种稳定性就会迅速瓦解。
为什么“美国要抓紧跟上中国”
美方的发言中事实上点出了一个重点：“美国要抓紧跟上中国”，这是在中美交往一线长期观察之后的出的判断。
首先，中国在双边人文交流上的投入速度和规模已经明显领先。2023年底提出的“5年5万”倡议，2026年中就提前完成了，这执行效率在世界范围内都属罕见。不管动机如何，结果摆在那里。谢锋大使说“5年5万”是“跨越大洋双向奔赴的最新实践，更是承接中美关系未来的青春承诺”，这话不完全是对外交辞令的套用，它确实指向一个更长期的问题——这5万人回去之后，会在美国社会产生怎样的长期效应。
其次，美国国内对中国的认知赤字正在变成一个战略风险。约翰·霍普金斯大学国际事务高级研究院的卡拉·弗里曼警告说：“美国缺乏对中国的了解已经变得日益明显，华盛顿的政策界已经注意到了这一点”。一个在全球范围内有核心利益的大国，如果连对手的基本情况都搞不清楚，做出的决策能有多靠谱？宾夕法尼亚大学未来中美关系项目的主任奈森·马布比说得更直接：增进相互了解必须建立在“真实的知识”之上，要有扎实的信息支撑，而不是靠想象去操作。
最后，华美协进社的百年经验说明了一个常识：理解一个文明大国需要持续投入，需要机制化安排。中国政法大学副教授任洪生用一个词形容两国之间的状态——“误解赤字”。赤字意味着欠账，欠账就得还。怎么还？靠对话，靠交流，靠持续投入。
谢锋大使把这场活动放在“历史的十字路口”来定义，不是随口一说。它的意思是：往前走可能走向更大的合作，也可能走向更深的对抗，这是中美双方中的任何一方都无法单独左右的。
对于美方而言，下一步应该如何走，在晚宴上，能够听到“迫切”、“需要长期投入”、“心怀善意”这些措辞，然而问题在于，这些声音在华盛顿的政治圈里能传播多远？在客观且具体的美国政治中，五角大楼的预算案、国会的对华法案、总统竞选季的煽动性言论——这些才是决定中美关系走向的现实力量。
华美协进社这场晚宴的价值就在这里。它让一批有影响力的美国人站了出来，在公开场合用理性的语言表达了主张。这些人未必能改变华盛顿的风向，但他们至少指出了一个大多数美国人没有意识到的基本问题——当两国关系紧张到一定程度时，回归人文交流是最务实的解药。
中美关系的最终走向，取决于这种理性声音能不能在嘈杂的政治噪音中被听到，并转化为实际的政策行动。如果不愿意进行投入，那再多的“迫切”和“重要”，终归只能是会场里的漂亮话。#头条精选-薪火计划#
文 | 王雅琴 媒体人
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